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徐丽丽蹲在她父母亲的墓碑前,从巨大的旅行保温箱内,把一样样的供品像流水席似的拿出来:烤鸡、酱牛肉、熏鱼,外加三道菜蔬:咸菜炒毛豆、芹菜香干和番茄炒鸡蛋。
徐丽丽是美国土生土长的华裔,是“ABC”(American-Born Chinese),中国传统祭奠必需的供奉礼“三牲十二道菜蔬”,是她从网络上学来的。
她不太会烹饪,平时吃惯了三明治和汉堡包,最多拌个蔬菜色拉,便是一餐。“三牲”是她从中餐馆叫来的外卖,用以祭祀后土。“十二道菜蔬”则简化成“三蔬”,是她哥哥徐黄河告诉她的,这些都是父母生前喜爱的家常菜。
徐丽丽摆好祭品后,抬头对站在一旁的丈夫说:“史蒂夫,请把酒瓶递给我。”
史蒂夫连忙说:“丽丽,不是礼拜完毕之后,再祭酒的吗?”
这次的祭祖与往常不同,他来墓地之前,在网上阅读了一些资料。中国传统祭祖的礼仪和形式有些繁杂,要先在墓前供奉牲礼、十二道菜蔬、粿类及刈金、银纸、往生钱、香烛……摆放好祭品之后,还要烧香向土地公祭拜。如果是新坟,妇人还要哭号,磕头礼拜完毕,先烧刈金、寿金给土地公,再烧银纸给祖灵,纸钱烧完才在纸灰上洒酒,也称祭酒,最后鸣炮礼成。
然而这些祭拜祖先的传统礼仪,在纽约就不适用了,这里的墓地不准烧纸钱,也无法鸣炮。所以他们只能过滤繁复的过程,以最简单的方式来表达心意,像是焚烧银纸、往生钱和香烛,就只能以供奉鲜花来替代。不过在墓碑前祭酒,倒是无妨的,但也要等到磕头行礼后才行。
经由史蒂夫的提醒,徐丽丽低头一想,觉得他是对的,便不好意思地笑道:“啊呀,我忘了。谢谢你!”
史蒂夫看着徐丽丽,无可奈何地数落道:“看你这记性,我们已经简化了仪式你还记不住,要是把整套祭拜礼仪都用上,你怎么办?”
“谁能比得上你的记忆力呀。我不是有你吗,是吧?”徐丽丽娇嗔地说着,立刻挺直身体,开始行磕头仪式,完了站起来,双手合十朝墓碑拜了三下,然后站到一边,示意史蒂夫向她父母亲的墓碑行礼。
今天并不是清明节,他们来到墓地进行祭拜仪式,是要告诉九泉下的父母,他们上午去市政府办公室,办妥了结婚许可证,在法律上已经是合法夫妻了。其实他们自己都不清楚,是从什么时候开始恋爱的,因为从幼儿园起两人就是同学,小的时候彼此是对门住着的邻居。
史蒂夫拥有超强的记忆能力,但凡阅读过的书籍内容能精确回忆到每一页、每一行和每一个字。他所经历过的事件,具体的时间、地点、场景和人物,全都历历在目犹如刚发生,而且这记忆似乎永远不会抹去。他尤其擅长数学,电脑编程的能力超群,小学跳了两级,中学又跳两级,三年修完大学和硕士课程,是同学和教授眼里的天才。
史蒂夫的家庭背景并不显赫,祖父是早年来美国的中国移民,父亲也只是一名普通的机械工程师,母亲经营着一家中餐馆。他依靠奖学金念完杜克商学院,是“梅森投资集团”的顶尖交易员,华尔街上的传奇人物。
徐丽丽的父母去世后,他俩之间的友谊很自然地升级了。史蒂夫本能地像哥哥似的,每天早上等在她家门口,一起坐校车,一起去学校上课。