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过了风火墙，已隐约可见护国寺。张珏忽留意到山道旁的大石边多了什么东西，他来钓鱼城十年，几乎日日巡城，对一草一木都十分熟悉，立即觉察到异常，忙命人举火上前——却是横躺着两人：一人是适才见过的僧人惠恩，歪倒在大石边，手里握着灯杆，灯笼早已熄灭；另一人则是护送惠恩前往护国寺的兵士鲁路，人称“小鲁”。他胸腹中了一刀，双手捧着伤口，倚石而坐，眼睛犹自瞪得老大。
张珏大吃一惊，伸手一探鼻息，见小鲁已经死去，忙去扶惠恩，触到其后颈时，尽是鲜血。所幸惠恩“哼”了一声，表明人还活着。张珏忙叫道：“快，快来人！速送法师去药师殿救治。”
兵士张万将兵器和火把递给同伴，自己上前负了惠恩。不想山道又险又滑，他走出两步，便摔了个屁墩儿。惠恩从他背上滚下来，撞上土坎，闷哼一声，重新晕了过去。
张万歉疚不已，连声道歉，又道：“上山容易下山难。况且天黑看不清楚，再背一个人，怕是出危险。”
张珏只得命兵士赵青到风关墙关卡去找担架，又派张万去护国寺叫刘霖上来，自己则扶惠恩倚靠大石躺下，守护他身边。
等了好一会儿，兵士张万引刘霖先到。张珏道：“梅秀才人呢？”刘霖道：“他听说死了人，不肯上来，说是从小怕见死尸。我就让他先回去休息了。”张珏摇头道：“到底是书生。”
刘霖惊见惠恩半躺在大石边，忙问道：“出了什么事？”张珏道：“目下尚不清楚。我派人叫刘兄来，是想请你留意一下现场可疑之处。”又朝悬崖方向一指，“那边有名叫小鲁的兵士被人杀死了，惠恩法师也是在那里发现的。”
刘霖跟随父亲宦游到广东时，曾协助广东经略安抚使宋慈整理《洗冤集录》<a id="ch2-back" href="#ch2"><sup>[2]</sup></a>一书，对命案现场颇有心得，忙道：“好，我过去看看。”
他过来大石边，命兵士张万举火照亮，先蹲下来观察小鲁的伤口，又亲自举手往四周照了一照，道：“有一道血迹。这里应该是起点，草丛上有圆形血迹，表明小鲁是在这里中刀。他随即本能地用双手捂住伤口，鲜血透过指缝滴落到草丛上。这个时节，新草尚未生出，四下仍是枯草肆虐，血迹很是醒目。”顿了顿，又道：“小鲁中了一刀后，由于伤在要害，他再没有反抗的能力，跌跌撞撞朝大石走来，想找个依靠物。草地上的血迹呈蝌蚪状，表明他是在朝这个方向行走。他扶住大石后，慢慢转身坐了下来，然后垂头死去。石头上尚有他的右掌印。”
张珏道：“小鲁伤势情况如何？”刘霖道：“胸腹一刀致命，凶器应该是短刀或是匕首之类，刃口寸余。更多细节，要等天亮后才能勘验清楚。”
张珏沉吟道：“奇怪，惠恩法师虽后颈有伤，却似是重物所砸，多半是石头之类，他身上再没有其他伤口。如何一人中刀，另一人却为石头所砸呢？”
旁边兵士张万插口道：“惠恩法师是得道高僧，凶徒也害怕死后永沦十八地狱，所以不敢下手加害，只用石头打晕了法师。”张珏道：“有几分道理。不过惠恩法师倒下的位置更靠近山道，小鲁却是在草丛中受伤，这是什么道理？”
张万茫然不解，道：“什么什么道理啊？”
刘霖道：“先不谈动机，从现场情况来看，有几种可能：一是凶徒事先埋伏在草丛中，惠恩法师和小鲁经过的时候。凶徒一跃而起，先杀了小鲁，再拿石头砸晕了惠恩法师，然后逃之夭夭。你觉得这可能吗？”
张万一愣，问道：“刘教授是问小的吗？当然不可能。如果是杀死小鲁，打晕法师，表明凶徒要伏击的是小鲁，可他只是一名普通兵士，如何会有人专门伏击他呢？”
张珏道：“而且今晚惠恩法师刚到将军府，小鲁被临时指派送法师下山，凶徒不可能事先预料到他今晚会经过这里。”刘霖道：“这种情况也不符合现场情形，小鲁在草丛中刀，距离山道有一定距离。他应该是自行走到那边，并无人强迫。”
张万道：“也许凶徒是经过这里时听到有人下山，怕被人发现，所以藏身在草丛中。不想小鲁经过这里时听到动静，走过来查看，发现了凶徒。凶徒抢先发难，一刀刺死了小鲁。又赶过来杀惠恩法师，到跟前才发现他是个和尚，所以临时改变主意，捡石头砸晕了他，然后自己逃走了。
张珏道：“不对。就算凶徒是临时躲藏在草丛中，被小鲁发现可疑之处，于是走过来查看。那么灯笼为何会在惠恩法师手中呢？而且小鲁也没有拔出佩刀，作为兵士而言的他，不是很奇怪吗？”
张万想了想，答道：“灯笼这事确实难以解释。但没有拔刀算是正常，也许小鲁想不到我们钓鱼城这样铁桶一般的地方还会有杀人凶徒。”
刘霖道：“这也不对。就算如你解释，小鲁没想到会有意外，没有拔出兵器。但凶徒突起杀小鲁时，惠恩法师就提灯站在一旁，即便他不转身就跑，也应该会赶来帮助小鲁对付凶徒，为何会站在大石边上呢？你也许会说他曾赶过来草丛，却发现凶徒有刀，难以匹敌，于是转身就逃。那么凶徒刚杀了小鲁，正是狂性大发之时，急着要追赶惠恩法师，以免对方呼喊求救。手中本已有刀的他，还会多费功夫去捡石头吗？”张万挠了挠头，道：“听起来，刘教授说得在理。”
刘霖又问道，“张兄，如果你选择这里伏击或是藏身的话，会选哪里？”张珏道：“当然是这块大石头后了，就是刚才惠恩法师倒地位置的背后，这是最佳位置。”
刘霖道：“这就是了。由于有诸多不合理，所以凶徒事先埋伏或是临时藏身草丛的情况都可以排除掉，凶徒一定是从山道过来的。”
张万一呆，随即嚷道：“不能排除！刚刚小的举火跟刘教授到那边时，亲眼看到草丛中有个大坑，枯草都被压倒了，表明确实有人到过那里。就在那里！那个地方已是靠近悬崖，除了凶徒之外，谁没事大半夜的会去那里？”
刘霖“呀”了一声，忙取了火把，又重新往张万所指位置查看了一遍，叫道：“张万说对了，还真是这样！这里有人来过。”张珏道：“小心些，再往下可就是悬崖了。”
刘霖却是百思不得其解，道：“凶徒一刀刺中小鲁要害，且出血不多，除了刀利之外，还因其腕力强劲，出刀极快，足见其人是个极狠辣的角色。他应该如张兄一样，一眼看出那块大石头才是最好的屏障，为何反而舍近求远呢？”
张万道：“除非他极熟悉这条山道，一般人哪敢深更半夜去那边的草丛？”蓦然想到了什么，自己先打了个冷战，问道：“小张将军，会不会凶手是我们自己人？”
张珏当即厉声斥道：“没有证据，不要瞎说，以免军中互相猜疑。”他极少发火，张万吓了一跳，忙应道：“是，小的不该胡说八道。”
张珏道：“但这实在说不通。就算是我本人如此熟悉这条山道，也还是会选择藏身在大石后，不可能冒险藏到悬崖边的草丛中。”刘霖道：“除非这里的草丛中有什么物事吸引了对方，他必须要过来这里。”就势蹲了下来，将火把举得更近些，忽然鼻子中闻见一股怪味，抽了两下。
张珏忙问道：“是有血迹吗？”刘霖道：“我知道是怎么回事了。不过这愈发证明了我适才的推测，凶徒是从山道过来的。”原来他刚闻见的怪味是一股尿骚味，应该就是小鲁留下的。
张万道：“为何刘教授一定认为是小鲁在那里撒尿呢？”
他言语甚是粗俗，刘霖也不计较，道：“你刚才也说过了，除非极熟悉这条山道，一般人哪敢深更半夜来这边草丛？况且小鲁是奉命送惠恩法师回护国寺的，灯笼本在他手中，如何会转到惠恩法师手里呢？只有一种解释，当他二人过了风火墙后，小鲁忽然内急，想要方便，便将灯笼顺手递给了惠恩法师。惠恩法师举着灯笼站在山道上等候的时候，有人上山或是下山，被惠恩法师看到甚至是认了出来，对方不愿意暴露行踪，便决意下毒手……”
张珏道：“抱歉，刘兄，我得打断你了。当时小鲁在草丛中方便，惠恩法师提灯站在山道上，如果对方是怕暴露身份而下毒手，最先遭难的应该是惠恩法师。可既然怕暴露身份，为何还要留惠恩法师活口呢？”
刘霖道：“我猜当时小鲁隐身在草丛中，而且天黑，凶徒并没有看到他。凶徒先用石头砸晕了惠恩法师，不想草丛中还有一个人。小鲁听到动静出来，凶徒避无可避，干脆拔刀上前将他杀了。”
张珏道：“如此，凶徒应该只是路过这里，不愿意被人看到，所以暗中接近惠恩法师，将他打晕。因为惠恩法师并没有看到凶徒的脸，所以谈不上灭口。小鲁听到动静出来时，大概正好借月色或是掉在地上的灯笼看到了凶徒面目，凶徒怕身份暴露，便挺刀上前，杀了小鲁。”
刘霖道：“不错，这一番解释更合情合理。”又赞道：“张兄，你心思缜密，不在我之下。若是宋慈宋相公还在世，定会对你赞赏有加。”张珏道：“论心思缜密，我可不及刘兄，我这全是得了刘兄的提示。”
三人又举火寻找一番，果然在道边寻到一块带血的石头，应该就是凶徒用来击晕惠恩法师的凶器了。
但这里面仍然有一重大疑点——惠恩法师提灯站在山道上，这一段路刚巧没有拐弯，无论是上山还是下山，远远就能看见这里有人。如果凶徒仅仅是简单地要避人耳目、遮掩行踪，何不先躲避到道旁暗处，等惠恩法师、小鲁过去后再说，偏偏要行凶杀人呢？这里不是战场，杀人不是举手抬臂须臾之间的事。况且杀的是军人，必然引来全城搜捕追查。不是万不得已，凶徒不会走到这一步。
刘霖又提出另外一种解释：凶徒本来就是跟踪惠恩法师而来，想要从惠恩身上取得什么东西。他远远见到惠恩法师独自站在山道上，以为有机可乘。便悄悄上前，打晕惠恩，拿到了想要的东西。却不想草丛里突然冒出来解完手的小鲁，还看到了他的脸，他不得已，只好上前杀了对方灭口。
如此，倒确实能解释事情经过，也不违背现场物证。只是刘霖自己都不太能确信这一说法——惠恩法师是方外之人，身上如何能有凶徒得之而后快的东西？而且惠恩今日傍晚才回到钓鱼城，凶徒又是何时盯上了他？为什么非要等到他离开将军府后才动手？幸运的是，惠恩还活着，只能等他醒转过来，再询问经过。
正好赵青引了一队巡逻兵士带着担架过来，众人七手八脚抬了惠恩往山下而去。张珏又命两名兵士留在凶案现场，等送完惠恩，再用担架将小鲁抬去安葬。
途中，刘霖说了若冰确认小敏为大理人之事。张珏颇为意外。
刘霖道：“其实张兄早就怀疑小敏真的是大理人，为何还会惊异？”张珏道：“她身上确实有许多迹象表明她是大理人，可她在上天梯时当面指证高言大将军是她的幕后主使，实在是让人不能理解。”
刘霖又详细问了一遍当时情形，想了想，问道：“先不管小敏是蒙古人还是大理人，她是奸细，这是确认无疑的事，对吧？”张珏道：“当然。我亲眼看到她从作坊出来，工匠唐平也看到她在作坊中寻找什么，还不小心打翻了一罐火药，显见是垂涎火药配方或是武器，不是奸细是什么？”
刘霖道：“既然是奸细，张兄可有在小敏身上搜到火药之类敏感物品？”张珏道：“除了一方合州知州的假印，和一小瓶她用来迷倒牛二的曼陀罗花粉，别无其他。我猜想她因为手忙脚乱打翻了火药，引发了爆炸，以致来不及拿到她想要的东西便仓皇逃走，随即被我捉住，再没有机会。”
刘霖道：“你看她镇定自若，谈笑风生，像是任务失败的奸细吗？”
张珏道：“呀，这点我还真没想到。的确，她既不害怕，也不担心，完全不像未能得手的样子。”呆了呆，又道：“我开始是自己搜她身上，搜出了假印。后来因为她是女子之身，便让她自行掏出身上所有物品。我从旁监视，又仔细检查过，确实没有其他可疑物品啊。”
刘霖缓缓道：“因为她在你第二次搜身前，及时将火药传递给了他人。”
张珏连连摇头道：“这不可能，这根本不可能。小敏自被发现，便一直在我的看管之下，她根本没有接触外人的机会。”话一出口，便即呆住。
刘霖叹道：“张兄也想到了？小敏其实跟外人接触过，就是她声称的幕后主使高言大将军。她一定是跟高言身体接触时，暗中将火药交给了对方。不然你想想看，她已被张兄亲手逮住，哪里还有逃走的机会？只能冒险一搏，假装认出高大将军，出声求救，上前将火药递给对方。高大将军开始是惊讶，料不到小敏会说出实情，所以愣在了当场。后来他拿到火药后，这才心领神会，立即断然否认认识小敏，随即匆匆离开了上天梯，然后便神秘失踪了。一个是大理来的贵客，一个是天真明媚的少女，张兄哪会有丝毫疑心？这险中求生之计，竟然由此成功。”
