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那里是什么时间呢，小丽赛？噢，我不是指几点几分，而是白天或夜晚。斯科特总会知道那里的时间（至少他是这么说的），但你又不是斯科特。
没错，她不是斯科特，但她记得他最爱的摇滚乐曲：《夜晚才是绝佳时机》。在异月之湾，夜晚不是绝佳时机，因为香味会变成臭味，食物会令人中毒。夜晚还会传出可怕的笑声，那些发出笑声的东西用四只脚奔跑，但有时会像人一样站起来，四处张望。在夜晚，那里还有其他更可怕的东西会出现。
比如斯科特说的高个子。
亲爱的，它已经很接近了。这是斯科特那天躺在纳什维尔烈日下对她说的话，丽赛当时以为他就要死了。我听得到它好像在吃什么东西。丽赛试着告诉他，她听不懂他在说什么，但斯科特却掐住她，叫她不要侮辱他的智慧，也不要侮辱她自己的智慧。
因为我到过那里。因为我听见了笑声，相信他所说的：那里还有更可怕的东西在等着。真的有。我见过他说的那个东西，就在一九九六年我去异月之湾带他回来时看见的。我只看到侧面，但这就够了。
“这简直没完没了。”丽赛嘀咕着，惊讶地发现自己真的相信那是事实。在一九九六年那个晚上，她从冷冰冰的客房前往斯科特所在的世界，走过小径，穿越树林，进入精灵森林，然后——
附近突然传来一阵马达声。丽赛的眼睛猛然睁开，差点尖叫出来。随后她又慢慢放松心情。那可能只是加洛韦家的人或他们雇的小伙子在隔壁割草而已。九六年一月那冷得要命的晚上，她发现斯科特待在客房，仍有呼吸，但已经失了魂，而现在她周遭的景况跟当时实在差得太多。
她心想：在这种环境下我根本做不到——实在是太吵了。
她心想：这世界拖累了我们。
她心想：这是谁写的诗？然后她又突然想到：斯科特一定知道。
没错，斯科特一定知道。她想起斯科特在他们住的那些旅馆房间里，弯腰坐在手提打字机前的样子，（“斯科特和丽赛，婚姻初期！”）后来摆在他面前的变成了笔记本电脑。有时他旁边会放个烟灰缸，里头放着一根闷烧的烟，有时则是放杯饮料，不管桌面摆了什么，他的额头总会有撮卷发垂下来，而他也总是无视其存在。丽赛想起当时在德国不来梅的那间烂房子（“斯科特和丽赛的德国时期”），斯科特就在那张床上压着她的身体，他们两人赤裸着，脸上挂着笑容，情欲高涨，但内心并非真的快乐；屋外有大卡车或车辆经过时，地板还会随之震动。丽赛想起他抱着她，想起一切他抱过她的时刻，想起他的味道，想起他用如砂纸般布满胡碴的脸颊贴着她的脸……只要能再听一次他在楼下关门的声音，喊着“嘿，丽赛，我回来啦，还是老样子吧？”她愿意出卖灵魂来交换，没错，用他妈的不朽灵魂交换。
嘘，闭上眼睛。
这句话是她说的，但她模仿得很像，声音几乎跟斯科特一样，于是她闭上眼睛，也感觉到一滴温热的泪水滑下脸颊。他们说要节哀顺变，但做起来才没那么简单，最困难的，是你不知道要过多久你最爱的那些人才会在你心中死去。这是个秘密，丽赛心想，而且我们也最好把它当成秘密，因为如果大家都知道要遗忘一个人有多么困难，他们还会想亲近其他人吗？在你心中，那些你所爱的人只会一点点地死去，不是吗？就像你出远门，忘记请邻居替你偶尔照顾的植物，那种感觉实在太悲伤——
她并不想考虑悲伤的问题，也不想注意胸部伤口的痛（疼痛越来越明显了），而是把焦点再移回异月之湾。她回想起自己从缅因州那个温度零下的夜晚，瞬间来到异月之湾的热带区域，那感觉实在很神奇，也很美妙。空气中带有一丝悲伤的氛围，还闻得到赤素馨花跟九重葛的香味。她记得日落与月升时的美丽光芒，也没忘记远处传来的钟声，还是一样的钟声。
丽赛发现加洛韦家院子那架割草机的声音已变得越来越远，还有外面路上经过的机车声也是，似乎有某种奇妙的事正在发生。她感觉到有个弹簧正压紧了，有口井的井水正重新填满，还有个轮子正转动着。也许说到底，这个世界并未拖累她吧。
但如果你到了那里，那里却是黑夜呢？要是你的那些感觉，只是药物产生的幻想，和自己一厢情愿的想法呢？如果你到了那里，却是黑夜，坏东西全跑出来了怎么办？比如说斯科特提过的高个子？
那么我就马上回来这里。
你是说如果来得及的话。
对，我的意思是这样没错，如果那里有——
她突然吓一大跳，因为她闭起眼睛时本来还看得到亮光，现在却变成几乎一片黑的淡紫色了，就像太阳突然被遮住了。她闻到了非常美妙的香味：是各种花混合成的气味。她也感觉到有草刺着她的小腿与裸露的背。
她成功了，她跨过障碍来到了这里。
“不。”丽赛的眼睛虽然仍闭着，但眼睑已非常放松，几乎就要睁开了。
你很清楚，丽赛，斯科特的声音低语道，时间并不多，要静动哦，小宝贝。
她知道那个声音说得没错，时间真的不多，于是马上睁开眼睛，坐起身子，看着她先生童年时期常来的避风港。
丽赛来到了异月之湾。
6
现在不是夜晚，也不是白天，而她一点也不惊讶。她前两次来时都在黄昏之前；这次又是黄昏之前，有什么好奇怪的？
太阳散发着亮橘色光芒，坐落在长满紫色植物、看似一望无际的地平线那端。丽赛转向另一侧，看见月亮升起时的第一道弧线，那远比她此生见过的所有满月要大上许多。
那不是我们世界的月亮吧？怎么可能？
一阵微风吹动她沾满汗水的发梢，不远处传来了钟声，她还记得那个声音。
你动作最好快一点哦，对吧？
没错。池子那里很安全（斯科特是这么说的），但通往池子的路要穿越精灵森林，可就不安全了。这段路距离不长，但她还是尽量快一点。
她小跑上山坡，寻找保罗做的标示牌，一开始没找着，不过后来就看见它斜立在前方。她没时间把十字架扶正……但还是决定从容行事，要是斯科特在，他也会从容不迫的。丽赛把银铲子先放在旁边（她真的把铲子带过来了，还有那块黄色小方巾也是），才能同时使用双手。她心想，这里一定有天气变化，因为十字架上的“保罗”两个字已经褪得差不多，颜色淡到几乎跟鬼魂一样了。
我上次应该已经把它扶正了吧，她心想，就是九六年来的那一次。当时我还想找那根注射针筒，但时间不够。
现在的时间也不够了。这是她第三次实际来到异月之湾。第一次到这里的感觉还不错，因为她是跟斯科特一起来的，而且他们也只逛到“通往谜池”的标示牌前，就直接回到安塔拉镇的旅馆。然而第二次，也就是一九九六年那次，她就得独自走小径穿过精灵森林。她不记得当初自己是鼓起多大勇气才敢这么做，也不知道池子有多远，在那里会发现什么。而现在的情况又跟前两次不一样：她上半身赤裸着，左胸的重伤现在也又开始抽痛了，还有，天知道她的血会不会引来什么可怕的东西。哎呀，现在担心这些已经太晚啦。
如果真有什么东西来找我，她边想边拿起铲子，比如会发出笑声的家伙，我就跳上前用“小丽赛的疯狂拍打”对付它，这可是我在一九八八年申请注册的专利招式呢。
前方某处又传来钟声了。她光着脚，赤裸着胸部，身上沾满血迹，只穿着一件旧牛仔短裤，右手拿着一把银铲子，就这样走上正迅速变暗的小径，朝钟声的方向而去。池子就在前方不到半英里距离。就算天黑了，那里还是很安全，而她会在那里脱掉身上仅剩的裤子，好好清洗自己。
7
丽赛走在树林中，天色变暗得非常快。她有股冲动想加快速度，但一阵风吹过之后，钟声响起（声音现在听起来很近，而她知道那个钟是用粗绳绑在某根树枝上头），她因此停下脚步，想起某个错综复杂的回忆。她之所以知道那个钟绑在粗绳上挂着，是因为上次（十年前）她来的时候曾看过。而斯科特早在他们结婚前就敲过那个钟，她在一九七九年就听过。虽然钟声很熟悉，但她听起来不太舒服。她在那个钟来到异月之湾之前就不喜欢它的声音了。
“我还告诉过他呢。”她喃喃地说，一边把铲子换到另一只手，然后将头发往后拨。黄色方巾就挂在她左肩上。她四周的情人树窸窸窣窣的仿佛在窃窃私语。“他没说什么，不过我想他应该听进去了。”
她又开始前进，小径逐渐倾斜，升上一个小山丘顶，那里的树林较稀疏，强烈的红光还能从枝叶间透进来。这么说现在还没完全日落。很好，钟就挂在这里，极轻微地晃动着，发出非常微弱的响声。
从前这个钟曾挂在克里夫磨坊镇的帕特小馆，就摆在收款机旁。这不是你会用手掌去拍的钟铃（比如摆在饭店柜台会发出“叮！”一声然后安静下来的小铃），而是学校使用的银钟缩小版，顶部有个把手，只要你一直摇，就会不断发出叮铃声。而那年丽赛在那里当服务生时的一个晚班厨师（叫做恰吉·G）就爱死了这个钟。她记得自己曾告诉斯科特，有时她会在梦中听见它烦人的声音，还有恰吉·G的大嗓门喊着：可以上菜了，丽赛！来吧，动作快点！客人正饿着呢！
没错，她是在床上向斯科特提起这件事，说她恨死了恰吉·G那烦人的钟声；她还记得自己是在一九七九年春天说的，因为在她说完这件事没多久后，那个讨厌的小钟就不见了。她从来没有把它的消失和斯科特联想在一起，就连她来到这里后第一次听到那钟声时也没想到，因为当时她周遭发生了太多事，有太多不可思议的经历，所以完全没去注意。而且对这件事他也从来没提过只字片语。后来在一九九六年丽赛去找他的时候，听见了恰吉·G的钟，而她马上就
（来吧动作快点客人正饿着可以上菜了）
明白了。这整件事太合理了。像斯科特·兰登这种会把“奥克整人玩具专卖店”当成宇宙中心的人，如果想来个恶作剧，把他女友讨厌的钟带到异月之湾，这有什么好奇怪的？而且还把它挂在小径旁，让风吹动它发出声响。
上次它上面沾了血，她脑中有个深沉的声音说，在一九九六年沾上的血。
对，当时她很害怕，但还是勉强自己往前走……而现在上面的血迹已经不见了。这里的天气变化让十字架上保罗的名字变淡，也把这个钟冲洗干净了。至于斯科特二十七年前用来挂这个钟的粗绳（她一直假设这里的时间跟外面世界的时间一样快）也快磨坏了。这个钟很快就会坠落地面，而斯科特的恶作剧也将随之画上句号。
她突然有种强烈的直觉（这辈子还没如此强烈过），指示她接下来该怎么做，但直觉并不是对她说话，而是向她显现一幅景象。接着，她看见自己的手将银铲子放在钟树下方，而且动作完全不停顿，心里也毫无迟疑。她甚至没问自己为何要这么做；铲子摆在这棵老树下，看起来完美极了，上方有银钟，下面又有银铲子。至于这个画面为什么看起来完美极了，她觉得要考虑这个问题，还不如先问自己异月之湾这种地方为什么会存在。她本来以为那把铲子是该带来这里保护自己的工具，但显然不是。最后，她再看看铲子一眼（剩下的时间也只够她再看一眼），便继续上路。
8
小径带她走向下坡，通往另一片森林。到了这里，傍晚强烈的红光已经退成暗淡的橘色，而她前方那一大片黑暗之中的某处也传来第一阵笑声，似人般可怕嚎叫声不断升高，让她全身冒起鸡皮疙瘩。
快点啊，小宝贝。
“嗯，好的。”
第二个笑声也出现了。虽然她感觉赤裸的背部又冒起更多鸡皮疙瘩，但她认为自己应该还算安全。她还清楚地记得，前方的小径会在一颗灰色大石头边转弯，过了那里就会看到一处很深的岩谷（噢，没错，谢天谢地）跟池子。来到池边后她就安全了。虽然待在池子那里感觉很可怕，但不会有危险。然后——
丽赛突然有种古怪的感觉，确信某个东西在跟踪她，而那个东西正等着天色完全变暗，然后采取行动。
那个东西想扑上来。
她的心跳得厉害，胸口的伤都痛起来了。她马上躲到灰色大石头后面，池子就在那里，看起来有如梦境。她低头望向如镜的水面，记忆中的最后一块拼图终于拼凑起来了，她想起过去，感觉就像回家了一样。
9
她绕过灰色大石头后，完全忘记了钟上沾到的血迹、那些嚎叫，以及她遗留在回忆里的北极光。她还一度忘了斯科特，忘了自己是来找他、带他回去的……她低头看着镜子般的水面，忘了一切。这都是因为它太美了。虽然她从没来过这里，但感觉就像回家了一样。即使那些东西开始发出笑声，她也不再害怕，因为这里是安全之地。不必任何人告诉她，她就是知道这里很安全，正如她知道斯科特多年来在演讲与写作中不断提起的地方就是这里。
她也知道这里是个伤心地。
我们都会到那个池子去喝水、游泳，在岸边抓小鱼；一些拥有坚定灵魂的人还会驾着他们脆弱轻薄的木船去捕大鱼。这是个生命之池，是想象力的源头。丽赛知道每个人见到的池子都不一样，但有两项共通点：这个池子永远位于往精灵森林内一英里深处，还有，这里永远是个伤心地。这地方不只跟想象力有关，还跟
（让步）
等待有关。你只是坐着……看着那梦幻般的水面……然后等待。快来了，你心里会这么想。就快来了，我知道它就快来了。但其实你并不知道它是什么，就在这等待的过程中，好几年已经过去了。
你怎么会知道这些事呢，丽赛？
她猜是月亮告诉她的吧，还有那些冷冽壮丽的北极光，还有在情人丘上那些玫瑰与赤素馨花的香味，她想起斯科特的眼神里告诉她，他一直不断努力坚持、坚持、再坚持，让自己不要再走上小径来到这个地方。
树林的黑暗深处又传出更多笑声，然后又突然出现一阵吼叫，使得笑声暂时消失。她听见后方的钟叮当了几声，接着便安静下来。
我得快点了。
没错，她得快点，但她也知道在这种地方，所谓“快点”也只是相对的说法而已。他们之所以要尽快回到位于苏克塔丘的家，不只是因为永远阴暗的精灵森林里有危险的野兽、巨人跟……
（虚幻的）
其他奇怪生物，更是因为斯科特：他在这里待得愈久，她就愈难带他回去。还有……
丽赛想知道如果月光反射在这平静的池面会是什么样子。她心想：我可能也会被这里迷住。
没错。
她站的斜坡这面有道木头阶梯，每层阶梯两侧各有一根石柱，每根石柱上都刻着一个词。在异月之湾，她读得懂这些字，但她知道这些字在她原来的世界里没有意义，再说，虽然她看得懂却记不住，只能勉强记得一个最简单的词：XΓ，指的就是面包。
阶梯逐渐向下，最后弯往她的左边，连接到一处平地，再过去有片沙滩。白沙在渐暗的日落光芒下闪着微光，漂亮极了。沙滩上方有面石墙，石墙上约有两百张弯曲的石头长凳，坐在那里可以往下看见池子。如果长凳全部坐满，大概可以容纳一千人，甚至两千人，但是那里并没有这么多人。她觉得那里顶多只有五六十人，而且大部分都覆着看起来很像裹尸布的薄纱。可是，如果他们死了，怎么可能坐着？丽赛真的想知道答案吗？
沙滩上大概有七八十人零零星星站着，其中有几人（六个或八个）就在水里，正安静地涉水前进。丽赛到了阶梯最底部后开始往沙滩走去，发现自己脚下几乎都是其他人踩过的凹陷。她看见一个女人弯着腰洗脸，动作很慢，像在梦境之中，这让她想起在纳什维尔那天，她发现金毛小子想射杀斯科特时的画面也是慢动作。那时也像梦境，但不是梦。
