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两天之后我接到了默兹兰医生的电话。接到电话时我正在诊所里接诊一位女作家，她因为过度酗酒看起来要比她的实际年龄大二十岁——比她最后一本书上那张经过修饰的肖像画看起来也还要老上十八岁。
“我能晚点给您回过去吗？我正在接诊一位病人。”
“这恐怕不行，施洛瑟医生。我们要谈的是一件非常严肃的事情。”
最近几年，岁月的痕迹在这位女作家的脸上迅速蔓延开来。红酒榨干了她的皮肤。它看起来就如同地下水位一样在不断地下降。这里马上会变成荒原，动物迁徙，花木枯萎凋谢，烈日与狂风肆虐。地上开始出现裂缝，冲蚀，风沙会不断将地表磨光。
“您这几天找到我那时候送检的那份病理标本了吗？”我问道，“它就这么凭空消失了，这真是太奇怪了。”
电话的另外一头传来了一声叹息。当专家们要给区区的一名家庭医生解释一个他不太理解的复杂问题时，他们就会发出这种叹息。
“我们还没说到这儿呢，现在要说的还不是这个问题。昨天的尸体解剖毫无疑问地表明，有人，我们只能假设是您，施洛瑟医生，从迈耶尔先生的大腿那里取出了一块病理标本。”
“这一点我早就说过啊。”
“请您让我把话说完，施洛瑟医生，问题在于提取出了太多的病理标本。切割的面积太大了。每位医生都应该清楚，即使是有一丝这种严重疾病的潜在可能，最好的处理办法就是最开始什么都不要提取。人们应该首先确定白细胞的数值，之后再进行活组织检查。这属于医学院学生第一学期就应该知道的基本常识。”
“我之前以为，那只不过是一个脂肪瘤。”我开口说，“从迈耶尔先生的饮食习惯来看这也不是完全没有可能的。”
“因为你的极端处理方式，病毒细胞极有可能进入了血液循环系统。从那一刻起，迈耶尔先生可以说就再也没有任何机会了。所以我立刻把这件事情上报给了主管机构。通常情况下需要几周或者几个月，但是从这件事的严重性和我们医院的声誉考虑，我们决定把它优先处理。”
“优先处理？”
“医师公会的纪律委员会。希望您下周二九点钟能准时到那儿。”
我对那个女作家促狭地眨了眨眼睛，做出一副无辜的模样。
“下周二……但是这周五就是葬礼了。我想……”
“施洛瑟医生，我希望你明白我说的话了。我不认为那家人会在意你缺席葬礼。等我们把检查结果告诉他们之后，他们就更不会了。”
“你们什么时候会通知他们？真的有必要这么急吗？不是还没有判决嘛。如果情况确实如此，不也要等到下周二才裁定。医师公会肯定会经过深思熟虑之后再下结论的。”
我很清楚，一大堆问题会向我扑面而来。一堆神经错乱的人会不停发问。但是我没有神经错乱。我本不应该当着一个病人的面说出医师公会这个词。
电话另外一头又传来一声深深的叹息。
“我们有义务通知所有相关的人员。我们会给他们发邮件。这至少需要一天。剩下的我们也无能为力了。你就把这当成同事之谊吧，马克。”
