中秋案 第七章 (第4/5页)

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狄公坐直起来，迅速浏览过一大叠公文抄本，到底是深谙此道，没一会儿工夫便已理清主线。两个月前的暮春时节，几名当地衙役突然闯入白鹭观，在后花园一株樱树下动手挖掘，竟找出了幽兰那个十七岁侍女的裸尸。尸检表明侍女在三天前被鞭笞而死，因为满身都是鞭痕。于是幽兰遭到拘捕，并被控告故意杀人，但她轻蔑地予以否认，道是三天前侍女告假六七日，要去探望年迈的双亲，为她备好晚饭后便出门而去，从此再未见过。她用罢晚饭后独自去湖边散步，直至子初时分方归，却发觉花园后门被人撬开，观内神龛上的一对银烛台失踪不见。幽兰还提醒县令，次日一早自己便去县衙报过失窃，并暗示那侍女定是忘带了什么东西而半路折回，不巧正撞上闯入观中的盗贼，那些贼人想让侍女说出主人的藏钱之处，结果将其折磨致死。

县令又召来几位证人问话，众人皆称幽兰常与那侍女吵骂甚烈，晚上有时会听见侍女大声叫嚷。白鹭观一带颇为冷清，然而出事当晚有几个小贩正好经过，道是并未见有盗贼或游民的踪迹。县令认定幽兰一派胡言，控告她自行撬开花园后门，又将银烛台投入井中，念及她以往的秽行，拟判死罪。可巧此时恰有一伙盗贼劫掠附近的田庄，并残杀了一对夫妻，于是县令又推迟了对幽兰的判决，派手下先去追剿那伙贼人，或许他们能证明幽兰所言非虚。与此同时，著名才女锒铛入狱的消息不胫而走，天下皆知，刺史下令将此案移至州府亲自审理。

刺史十分仰慕幽兰的诗才，经过一番出力勘查，查明两桩对幽兰有利的事实。其一是县令去年曾向幽兰大献殷勤，结果遭到回绝。县令坦承确有此事，但矢口否认与办案有涉，皆因收到一封匿名信，告发白鹭观的樱树下埋有尸体，自忖出于职责，须得查证一番。于是刺史判定县令挟私不公，令他暂且停职。其二是巡兵抓获了一名盗贼，此人曾参与田庄劫案，道是匪首亲口说过白鹭观中藏有不少金银，有朝一日值得去看上一看，此话似又证实了幽兰关于侍女被害的推断。鉴于以上情形，刺史又上呈本道节度使，提议应将幽兰开释。

海内不少高官名流纷纷出面替幽兰说情，节度使正欲判幽兰无罪时，偏又冒出一个挑水的后生，自称是那侍女的相好，只因一个月前陪叔父回乡祭祖，故而今日方归。他声称侍女常常诉说幽兰纠缠胁迫于她，若有不从，便会动手凌虐。鉴于验尸后证实侍女仍系处子之身，节度使不由得疑心大起，推断说侍女若是死于匪人之手，必会被先奸后杀，于是又命手下兵士全境搜捕那伙盗贼，其证词将会至关重要，奈何仍是徒劳无功，况且书写匿名信之人也无迹可寻。节度使意欲甩脱这桩棘手的案子，便再度上呈至京师大理寺。

狄公合上案卷，起身离座，踱至外面檐廊。秋风微凉，吹得竹叶沙沙作响，晚间想必会颇为清爽。

骆县令说得一点不错，这确是一桩既富有趣味又令人头疼的疑案。狄公缓捋长髯，凝神思量。虽然骆县令道是此乃一宗纯粹的纸上官司，然而以他的精明圆滑，焉得不知摆明了是对同僚的挑战。既然自己已见过幽兰，又知晓案情始末，于是须得直面这一难题：幽兰究竟有罪还是无罪？