漆屏案 第一章 (第4/5页)

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“不不，”潘有德答道，“从未听他抱怨过身体不适，近来更是兴致格外好哩。大约一个月前，他在庭院中不慎跌倒，扭伤了脚踝，后来也已痊愈。想来是炎夏溽热令他心情不快。我且来替沈先生看看哪些地方值得一游，比如……”

潘有德开始讲述牟平的风景名胜，竟至滔滔不绝。狄公发觉此人饱读诗书，颇富学识，对当地历史深有兴趣，然而终于不得不抱憾辞去，道是同行的随从正在衙院后街的一家茶坊内等候。

“既然如此，”潘有德说道，“我就带先生走后院的角门，省得从正门出去绕路了。”

潘有德引着狄公走回内宅，虽然天生畸足，走起路来却十分利落。二人穿过一条幽暗的长廊，这廊道似是横贯整个宅院，两旁未开门窗，只在尽头处有一扇小铁门。潘有德上前开锁，微微笑道：“就连这扇门也是本地一景哩！七十多年前，牟平发生了一场暴乱，于是修造了此门，作为一个秘密出口。先生想必听说过，当时的节度史赫赫有名——”

狄公连忙满口称谢，总算截住了潘有德的话头，出门走入一条僻静的后街，朝着潘有德所指的方向而去。

在第二个街角处，狄公果然找到了那家茶坊。虽说午睡时间刚过，露天平台上却已是人满为患，连一张空桌也看不见，客人们穿戴齐整，正在悠闲地喝茶水嗑瓜子。一个彪形大汉独坐一旁，身着简素的褐袍，头戴一顶圆形黑帽，正在专心看书。狄公走到近前，拉开对面的座椅，乔泰连忙立起。狄公已是身量颇高，乔泰却更要高出一寸，宽肩粗颈，腰身窄细，一看便是武艺高强之人，颊上无须，相貌英俊，咧嘴笑道：“县令老爷这么快就回来了！”

“不可再叫‘县令’！”狄公警告道，“切记你我在此地皆是匿名！”说着先将椅中的包裹挪至地上，然后坐下，又拍手召唤伙计，命他再送一杯茶来。

不远处的一张角桌旁，一个骨瘦如柴的男子独自蜷坐，此时忽然抬头张望，面目甚为丑陋，一道细长的疤痕横贯右颊，右眼中已不见乌珠，伤疤损毁了口唇，看去似是总挂着冷笑，一只蜘蛛般的手爪托在腮上，极力止住痉挛抽动，随后又两肘据案，倾身朝前，想要听清狄公这边的谈话，奈何四周人声嘈杂，未能遂愿，失望之余，拿一只独眼恶狠狠地盯住二人。

乔泰环顾四周，看见那丑汉子，立时转过脸去，对狄公低声说道：“我身后有一人独坐，老爷看见了没？活像是刚从壳里钻出来的一条毛虫，叫人好不恶心！”

狄公瞥了一眼，说道：“不错，看去着实不似善类。你看的是什么书？”

“问伙计借来的牟平简介，中途来此地一游，真是妙极了！”乔泰说着，将摊开的书册推到狄公面前，“据说关帝庙里有十二座古代名将塑像，全是真人一般大小，由前朝的一位著名工匠雕成。还有一处上好的温泉——”

“县衙师爷方才也对我说过！”狄公微微一笑，“要看遍所有地方，我们怕是会十分忙碌哩。”说罢呷了几口茶水，又道：“滕县令让我略感失望。他既是个出名的诗人，我本以为会活跃健谈，谁知竟是老夫子一般，甚至颇为严厉刻板，且又看去一脸病容、忧心忡忡。”

“老爷还指望如何？”乔泰反问道，“老爷不是说过他只有一位夫人么？以他那般的身份地位，此事好生古怪！”