漆屏案 第十一章 (第1/5页)

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石竹正在等候狄公。她已换上一条深蓝衣裙，披一件黑丝外褂，乌发挽成单髻，虽则脂粉粗陋，看去仍是颇有几分妩媚。

大厅内空空如也，石竹道是众人皆去楼上的房中各自歇息。

“我也学他们的样儿略睡一阵，”乔泰说道，“喝下那些酒水，此时颇觉头晕！不过我更乐意睡在这里。”说罢躺倒在旧藤椅中。

狄公与石竹出门而去，街中十分酷热。

石竹走在狄公身前几步，依照习俗，妓女引着客人时便是如此走法。若是夫妻同行，情形则正好相反，女子会跟在男子身后。

石竹抄了几条近道，二人很快行至一条僻静的街中，两旁皆是中等人家的宅院，看去殷实富足，退职还家的店主掌柜们似是聚居于此。石竹停在一扇黑漆大门前，此处丝毫看不出像是一座行院。

狄公抬手叩门，出来一个身着黑绸长裙的胖妇人。石竹上前开腔搭话，道是想租一间房，这便显出是她提议客人前来，因此可得到一份抽头佣金。

胖妇人满脸堆笑，将二人引入一间小花厅内，道是整整一下午，二人都可享用最好的上房，须得付三贯铜钱。狄公执意不肯，与那妇人讨价还价了大半日，终于说定两贯，如数照付后，被一路领到楼上，转入一间华丽而阔大的房内。待妇人出门离去，石竹说道：“这是整座宅子里最好的一间房。县令夫人定是在此与相好幽会。”

“我们得仔细查看一番！”狄公说道。

“你且等等。那女人很快就会回来送茶，别忘了给她几个赏钱，这是规矩。”石竹见狄公意欲坐在茶几旁，又闲闲说道，“我不知你有何想头，不过我们最好换上睡衣。这里的人都很眼尖，要是我们的举止与其他客人不同，会令他们起疑心的。”

石竹走到梳妆台前，先解下外褂与长裙，又脱去阔腿裤。狄公也脱下外袍，换过干净的白纱睡服，那睡服就挂在床边的朱漆衣架上。石竹一丝不挂站在梳妆台前，毫不在意地自顾梳洗，正是烟花女子常有的做派。狄公见她身段十分窈窕，后腰处却有几道纵横交错的白色疤痕，不禁生气地问道：“是谁虐待过你？莫非是什长？”

“不不，”石竹漠然说道，“这事已过去一年多了。我被卖进妓院时已有十六岁，并不是小孩子，我不喜欢干那活儿，因此时常挨打。但是我运气很好。有一天，什长前去院里，一眼看中了我，对主家说想要出钱买下。主家拿出我爹签的卖身契给什长过目，身价是四十两白银，”说话间转身穿起睡衣，系上丝绦，微微一笑，接着叙道，“他正要算入其他必付的开销时，什长从他手中一把抓过契纸，说道：‘好，就这么说定了！’主家张口要钱，什长却瞪着两眼说道：‘我刚才明明给过你了！莫非你想说我是骗子不成？’你真该瞧瞧主家那一副苦相！不过他还是勉强做出笑脸，结结巴巴地说道：‘是是，先生，多谢，多谢！’于是什长就带着我出门而去。我那主家知道他要是去行会或县衙告状，什长定会领人把妓院砸个稀巴烂。我果然十分走运，什长虽说脾气暴躁了些，不过心肠很好。我并不在意那些伤疤，说来也是做生意留下的印记！”