御珠案 第十六章 (第2/5页)

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待管家离去后，狄公倾身朝前，说道：“本县向来认为，县令但凡遇有难题，理应对当地名流开诚布公，唯其如此，方可从其人的学识与阅历中受益，同时征求良策。”说罢对匡敏微微一笑，“匡掌柜虽非本地人士，却时常造访蒲阳，故而本县也冒昧相邀。”卞嘉闻听此言，面露惊异之色，狄公却不加理会，接着说道：“本县不妨直言相告，如今急需各位建言一二。蒲阳城内已出了四桩命案，至于凶手是何人，却仍然全无头绪。一场详查势在必行。今日聚众议事，正是为了筹划如何行事才最为有利。想必得花费不少时日方可有所收获，不过这并无大碍。常言道‘欲速则不达’，行事虽缓，却可保无虞。”

匡敏扬起两道细眉，问道：“老爷莫非是说，小民在查案期间必须一直留在此地？”

“这个倒也未必。须知一桩最为扑朔迷离的疑案，有时却会由于天赐的好运而意外破解！洪都头，送些湃<a id="jzyy_0_176" href="#jz_0_176">⁽¹⁾</a>过的水果来！各位在受用时，暂且不必议论正事！”

洪亮端上几只古董彩绘瓷碗，里面盛着鲜美的冰镇果品，众人纷纷品尝起来。寇元良稍稍松了口气，用罢水果后，道出一段有关古画赝品的趣事，狄公也讲述了一桩以前办过的滑稽案子，出语生动诙谐，引得众人开怀大笑，虽然室内依旧酷热，气氛却甚为欢快和悦。洪亮正欲为众人再度斟茶时，狄公忽然立起说道：“诸位，如今且来商议正事吧！”

书斋正中的八仙桌一侧放着单独一张座椅，狄公上前坐下，左首为窗，右首为门。洪亮已在正对面摆好了另外三张椅子，那三人也分别落座，卞嘉居于中间，面对狄公，左手边是寇元良，右手边则是匡敏。

桌上有一盏硕大的银烛台，狄公将其推到左侧，怒道：“我的天，还是如此酷热！洪都头，你去把墙边的烛火统统吹熄！点着蜡烛只会更热！再说那亮光也甚是刺目。各位有所不知，本县近来眼睛不大好，想是由于日光过强的缘故。且让我瞧瞧有没有带眼罩来。”说罢探手入袖摸索几下，却掏出一只信封来，出声叫道：“啊呀！这封信还不曾拆开哩！就在本县临出门前，有人将此信送到衙院，上面写着‘急件私启’，这是怎么回事？还请各位稍候片刻！”

狄公撕开封口处，抽出一张折起的纸片，竟是一封长信，字迹细小，写得密密麻麻、难以辨认。狄公匆匆浏览过开头，低声咕哝道：“此人道是他的侄女在某处帮佣，被人劫去，又遭到荼毒，回来时浑身是伤。唉唉，那可怜的姑娘定是落入了一个恶魔的手中。”

狄公默然看了半晌，又道：“这人还说姑娘瞥了一眼施虐之人，似是本地的一个名流士绅，故此犹豫多时，方才告知与我，然而蒲阳城内秩序井然，不当发生如此暴行，请求官府迅速勘察并采取必要举措，以免……不错，不错，我们自然都知道，他本应立即报官才是。哪里提到了凶犯的名字？”说罢将书信凑到眼前，摇一摇头，“奈何竟寻不到，从没见过如此蹩脚的书法！”又抬头说道：“寇先生，劳驾你将这书信的后半段大声念来听听！”

狄公作势要将书信递给寇元良，忽又停手不动，歉然一笑，“不不，本县不可将官书拿给外人看！还是过后再细细研读不迟。”说罢叠起信纸，纳回袖中。

“有人竟会告得如此荒唐，事先总该三思而行！”匡敏恼怒地说道。

“本县不好妄断此事一定荒唐，”狄公忽然态度一变，庄容说道，“事实上，我有理由怀疑如今正在追查的凶手，也是信中所言的恶魔一类人物。”