晨之猿 暮之虎 (第5/5页)

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“我又惊又怕，只觉筋疲力尽，便在阁楼里睡了一夜，今早打算下楼取一罐清水与一盒糕饼。我小心翼翼走到二楼平台上，却听见颜主事与廖管家正在议论我昨日心病猝发而死一事，由此益证凶手多少已大功告成，即瞒天过海掩盖了杀人罪行，此人定是异常狡诈，且又心狠手辣，令我愈发觉得恐惧。午后我小睡了一阵，晚上听见房内再度传出响动，似是颜主事在说话，接着又没了声息，后来却听到有人在弹奏我最心爱的琴曲。除我以外，宅内再无旁人会抚琴，我便猜想或是外来之客，甚至就是凶手或其同伙也未可知。当时暴雨已停，要想窥探这神秘的真凶到底是何面目，正是绝好的机会，于是我悄悄从阁楼里下来，站在门边朝房内看觑，只见黑暗中坐着一个高大男子，留着一把长髯，以前从未见过。我心里十分害怕，赶紧转身又奔回阁楼中去。事情经过便是如此。”

狄公缓缓点头，琪玉很擅长推理作结，确是一个头脑聪慧的女子。狄公移过茶盘，为琪玉倒了一杯茶，眼见她几口喝干，方才问道：“闵小姐，据你想来，谁会是那意欲害你性命的凶手？”

琪玉愁容满面，摇头答道：“回老爷，我一点也想不出，而这茫茫然的毫无头绪正是令我恐惧之处！家中很少有客来访，因此我几乎不认得什么外人。军塞旁边的村子里住着一位琴师，以前倒是定期前来，直到去年为止。教授我书画的业师也曾在宅内住过一段日子。待我习完课业并与梁公子订下婚约后，更是深居简出，除了自家人，外客一概不见。”

“在此类案件中，我们总是从探寻动机下手。小姐想必是这田庄的唯一继承人了？”

“正是，我曾有一位兄长，不幸已于三年前亡故。”

“除你之外，还有谁会继承这笔财产？”

“回老爷，就是我的叔叔。”

“这倒是值得深究。我听说你那叔叔虽然家资富有，却十分爱财。”

“不不，这不可能！”琪玉叫道，“叔叔与家父一向十分亲厚，他绝不会……还请老爷早早打消这一念头。”说罢思忖片刻，略略迟疑后又道，“想来定是那姓廖的管家了。我知道他对我颇为钟情，虽然他从未开口吐露过，但我早已心知肚明。他身份低微，且又一文不名，当然不敢奢望能娶主家的独生女儿为妻。不过廖家也曾是书香门第，还出过两位有名的诗人，若是我自己有意，不定家父也会考虑这门亲事，然而他始终缄口不言，等到我与梁公子正式订下婚约，自然一切都为时已晚，我分明看出这消息令他颇为失意。不过，如此一个温厚谦和、知书达理之人，实难想象竟会……”

琪玉朝狄公投去疑问似的一瞥，狄公却未予置评，举杯呷了一口茶水，说道：“闵小姐，我认为翠菊非是死于误杀，并且确信她正是凶手意欲除去之人。我刚刚查验过她的尸身，发现已怀有身孕。据你想来，那腹中胎儿的父亲会是何人？”

“她遇到的所有男子怕是都有可能哩！”琪玉刻毒地说道，“翠菊一向懒惰，又淫荡成性，总在后院与那些青壮农夫们嬉笑调情，还满以为自己行止不端能瞒得过众人耳目，殊不知全被我在这露台上看得一清二楚，直是与烟花粉头一般下作，实在令人厌恶！正是她偷去了银柜里的金子。众人原本以为她已卷了金子悄悄逃走，当我发现她被杀时，才立时想到金子一定还藏在宅内某处。老爷说得一点不错，她并非被人误杀，正是那奸夫想要独吞所有钱财才下此狠手！我们必须赶紧搜寻，庄内众人能否保住性命，全看能否找出那二百两黄金了！”

狄公重又斟满两杯茶水，随口说道：“我倒听说翠菊是个纯朴稳重的姑娘，当令尊生病卧床时，对他照料得十分精心。”

琪玉闻听此言，不禁气得面红耳赤，“她哪里是照料我父亲！这不知天高地厚的贱人，只会一心笼络巴结，这才是她做的勾当！因此家母不得不三番两次将她赶出家父的卧房。我曾亲自撞见过一回，她嘴上说是帮忙整整被褥，其实合该整整自家衣服才是！故意敞胸露乳，还不是专为卖弄那两大块！正是借此手段，她才探听出银柜钥匙藏在何处，真是个诡诈多端的贱货！这边向家父时时谄媚讨好，那边又在外头与一个无赖暗中勾搭并怀上了孽种。还请老爷务必查问庄内收留的难民，那奸夫定是混迹其中，为了得到失窃的金子而杀死翠菊。”

狄公徐徐说道：“不错，我相信正是那奸夫害了翠菊性命，但我不信他会是个无赖游民，若是果真如此，他便绝无可能上楼潜入这闺房中杀人行凶。只有住在这宅内的某个人，才可能从容出入而不致引起怀疑。凶手用匕首刺死翠菊时，满以为房中再无他人，但是出门下楼后，不见你的人影，这才想到你可能一直都在外面露台上，并亲眼目睹了整个凶案，于是打定主意要唬得你不敢开口，便又再度上楼入室，给死者换上你的衣裙，此举正为警告你一旦泄露消息的话，亦会遭到同样的下场。如今你失踪不见，想必他心里也正七上八下、疑神疑鬼。还有谁知道你这藏身之处？”

“回老爷，并无一人，我原本打算昨日用过晚饭，再将此事告知家父。”

“好吧。”狄公说着起身离座，出门踱至露台上，熹微晨光之中，分明望见用来运载撞木的独轮车已然完工，众匪正从山洞中陆续牵出马匹。

狄公转回房中，重又落座，说道：“其实堪为疑凶者并不多。据我想来，主事颜远实为第一人。”见琪玉张口欲辩，迅速抬手示意一下，接着又道：“众人以为小姐猝亡后，他的漠然态度就很可疑，使人觉得实为刻意回避、免得亲见。廖管家是因为伤心凄恻而不忍目睹，然而颜主事并无此心结。他如果见过尸身，日后便可能被问起为何不对闵国泰先生言明死者并非小姐本人——如此一来，定会露出破绽，因此不想冒此风险。虽然闵国泰先生与其家仆辨别不出你和翠菊，颜主事却知道得清清楚楚。”

琪玉朝狄公投去惊恐的一瞥，出声叫道：“颜相公是个品格端方的谦谦君子！他又怎会自轻自贱，与一个粗俗平庸的乡下丫头做出这等丑事来！”

“要说洞察此类男女纠葛，想来我总比小姐更在行些。”狄公温言说道，“据我看来，那颜相公并非德行严谨之人，离开热闹繁华的州府，也是情非得已。我疑心他正是因为惹出了风流官司，才被其父送到此处长居而不得回城。颜老先生纵能宽宥容谅，但也是可一不可再，若是得知儿子竟诱骗了亲戚家的侍女，定会将他逐出家门不可。”

“岂有此理！”琪玉气恼地叫道，“颜相公生了一场病，因此才被送到乡下来休息调养。”

“闵小姐何出此言！像你这般聪慧的女子，似是不当轻信如此单薄的说辞！”

“这并非单薄的说辞！”琪玉执拗地说罢，起身又道，“老爷能否这就带我去见家父？我急于对他道出所有实情，然后再与他商议如何找到金子，那是我等保全性命的唯一指望。如果不能尽快寻出的话，飞虎团就会将这庄内杀得鸡犬不留！”

狄公亦起身说道：“闵小姐，我很乐意带你去见令尊令堂。不过在此之前，还是先与我同去望楼，我想要问颜相公几句话，并且希望你也在场，以便立时证明他口中所言是虚还是实。若是他当真清白无辜，我们便去搜寻那二百两金子。”见琪玉又要生出异议，便指着外面大声说道：“老天！飞虎团已经来了！”

琪玉一听这话，吓得直奔到狄公身边。只见十来个匪徒骑马冲下山坡，后面还有一辆载有木器的带轮车，正被其余人簇拥拖曳着顺坡而下。

“他们运了撞木一路下山！”狄公大叫一声，抓住琪玉的衣袖，断喝道，“时间紧迫，不容耽搁！”

“那金子怎么办？”琪玉叫道。

“颜远到时自会道出，随我来！”

狄公拽着犹豫不决的琪玉，一路奔下楼去，这时望楼里开始鸣锣告警。二人快步穿过庭院，难民们也从屋内纷纷涌出，交头接耳鼓噪不已。狄公正要登上通向望楼的木梯时，一眼瞥见两名年轻力壮的后生正爬上门楼顶端，一张大渔网已在那里准备就绪。

狄公刚从平台上露出头来，颜远便大声叫道：“飞虎团正冲下山来，还带着一根撞木！他们……”话说到一半，却见琪玉从狄公身后冒出，不由得大惊失色，张口结舌地叫道：“你……你……”

“颜主事所见不虚，也是我命不该绝，”琪玉迅速说道，“这一向藏在阁楼中，如今被这位县令老爷带来。你当时并没看过尸体，因此不晓得死者不是我而是翠菊。”

此时从下方传来嘈杂的叫嚷声。东方已经渐白，只见四名匪徒正在墙外跃马跳踉，耀武扬威地挥舞着长矛，肩上的虎皮在晨风中飒飒飘动。狄公极目远望，昨夜一场暴雨过后，混浊的河面又见上涨，雾气却已散尽，有一个小黑点出现在远方。

狄公转过身去，对颜远厉声说道：“颜主事，如今真相皆已大白，正是你与闵小姐合谋杀死了翠菊。她怀了你的骨肉，并以此要挟与你成婚，但是对你而言，玩弄这个可怜的乡下姑娘只是一点顺便的消遣而已，你真正想娶的，是腰缠万贯的田庄继承人。闵小姐虽然钟情于你，但也深知自己的父亲决不会同意这门亲事，况且已与梁家正式订下婚约，闵员外决不会将爱女许配给一个身无分文、行止不端的远房亲戚。飞虎团的出现，对你们来说自是天赐良机，正好借以摆脱困境。闵小姐先从银柜里偷出金子并妥善藏起，接着你二人合力害了翠菊性命，并给死者换过一件本是闵小姐的长裙，仓促之下来不及套上中衣。闵小姐自己藏入阁楼中，而颜主事你则小心行事，务必使得只有闵国泰先生与其家仆得见尸身，过后又立即收厝入棺，如此一来，人人都以为死的便是闵小姐了。翠菊背上的刀口被仔细擦拭干净，并用一片膏药贴住，即使闵国泰先生亲眼看到，也会以为那膏药是她生时为了敷住伤口而贴在背后的。事实上闵先生根本不曾脱衣查看过尸身，心里也不曾有过杀人害命的念头，又何必多此一举呢？既然闵先生并未解开死者的衣裙，也就不晓得里面未着中衣——如果看到的话，或许会令他寻思一二也未可知。”

“故事编得倒是不坏！”琪玉轻蔑地说道，“照你这异想天开的说法，我们过后又会有何举动？”

“这个自然不难推断。当飞虎团前来攻打田庄时，颜主事便趁乱溜走，与你一起躲在阁楼中。等到匪徒们杀尽庄内老小、洗劫一空并扬长而去后，你二人再从藏身之处下来，等待洪水退去。你深知飞虎团通常不会放火烧屋，因为惧怕烟火升腾会引起对岸军塞的注意。过后你们将携了那二百两金子，一同去城内悄悄住下，等到合适的时候，闵小姐再去官府现身，先讲述一段悲惨的经历，自己如何被飞虎团绑去，受尽种种折磨，最后又如何逃脱魔掌云云，然后要求继承闵家财产，因为你本就是合法的继承人。钱财一旦到手，你二人大可远走高飞，结为夫妻，从此生活优裕，虽然这一切将以闵小姐年迈的双亲外加四五十条人命为代价，但是想来你们也不会十分在意。”

狄公见琪玉与颜远默无一语，接着又道：“只可惜你们运气不佳，昨晚偏偏遇上我过路投宿，不但发现了这起杀人案，还从秘密阁楼里寻出了闵小姐。不过闵小姐端的是聪明过人，这话先前我已说过，如今还想再说一次。你讲述了一个听去甚为合情合理的故事，如果我信以为真，此时你必已侥幸地寻出藏金来了。交出这笔赎款后，一切亦将化险为夷，翠菊已被除去，你与颜远大可暂且忍耐一时，等日后将闵家财产抓在手中，再伺机一同私奔。”

这时响起一阵低沉的隆隆声，匪徒们正推着撞木，在崎岖不平的路面上行进，直朝田庄正门而来。

琪玉两眼喷火直盯着狄公，一张惨白的面孔几近扭曲，狄公看在眼里，不禁心中默念“如饥如渴”。只听她突然叫道：“都是你这狗官跑来坏事！我才不会告诉你金子藏在何处。如今大家都难逃一死，连你也跑不了！”

“别做傻事！”颜远大叫一声，瞧见另有一队匪徒挥舞刀剑顺坡冲下，不禁吓得魂飞魄散，忙对琪玉又道，“老天在上，你千万得说出金子藏在哪里！你对我有情有意，总不能眼看着我被这伙歹人活活砍死吧！”

“然后你就可将所有罪过都推在我一人头上了？我的好人儿，告诉你休想！倒不如黄泉路上大家结伴同行，你那心爱的小淫妇翠菊姑娘已经先走了一步！”

“翠菊……她……”颜远嗫嚅说道，“是我心意不坚抛闪了她，当真愚蠢透顶！她不但一心爱我，且又不求任何回报！我本不想害她的性命，你却非说为了不留后患，我们必须除掉她，而我这蠢人到底还是选中了你和你的万贯家财，一个丑陋歹毒的大头女人！”琪玉闻听此言，不禁踉跄后退几步。只听颜远又喑哑说道：“而她才是无可挑剔！我本来可以搂着她那丰润玲珑的身子夜夜销魂！然而却非要与你这干瘪的皮包骨厮混在一起，还不得不陪你一同做些没用的下流花样！我恨透了你，我要……”

狄公忽听背后一声惨叫，急忙转过身去，然而为时已晚，只见琪玉已翻过栏杆，坠下望楼。

“这下我们全完了！”颜远大声叫道，“再也没法找到金子，她从未对我说过藏在何处……”

颜远蓦地住口不语，凭栏俯身朝下望去，面露骇异之色。琪玉落在一堆大石之中，直跌得头歪颈折，只见一个匪徒跳下马背，走上近前，弯腰从死尸身上扯下耳环，又摸摸两只衣袖，却是一无所获，站起身来怒骂一句，拔剑猛砍向尸体腹部，竟至肚破肠流。

颜远转身一阵剧烈作呕，两手捧着肚子，到底吐出几口秽物来。狄公上前一把抓住他的手臂，用力从地上拽起，怒喝道：“你究竟如何谋害了自己的心上人，还不从实招来！”

“我没有杀她！”颜远喘息说道，“是琪玉说从银柜里取金子时被翠菊看见，因此非得除掉她不可，然后这女魔头就给了我一把尖刀，命我必须下此狠手。她二人当面对质时，翠菊道是从未盯过她的梢，这时琪玉突然从我手中夺过匕首，用刀尖指着翠菊的胸口，恶狠狠地说道：‘你扯谎！把身上的衣服脱了，让我瞧瞧你究竟拿什么好处迷住了我的男人！’翠菊吓得要命，战战兢兢脱下衣裙，她又逼着翠菊立在床边，将两臂举过头顶。屋内寒气迫人，翠菊冷得直打哆嗦，那恶女人用刀身轻轻划过翠菊的前胸后背，口中不停说着下流话。翠菊又惊又怕，哀吟不止，每次想要躲开时，琪玉便会转而以刀尖相向，还低声加以威胁，污言秽语，简直不堪入耳。我只能呆立一旁、束手无策，生怕她一时狂怒，伤到那无力自保的可怜姑娘，轻则见血，重则身残。眼看琪玉终于放下刀尖，我赶紧上前捉住她的肩膀，大叫停手，她却轻蔑地瞥了我一眼，傲然命令瑟瑟发抖的翠菊转过身去，然后伸出左手，冷冷地轻抚一下肩胛边缘，猛地将匕首深深刺入了翠菊后背。<a id="jzyy_1_30" href="#jz_1_30">⁽⁹⁾</a>

“我踉跄后退几步，靠在墙上，才算勉强站稳脚跟，脑中一片昏乱，只是呆呆观望。只见她将翠菊放倒在地，小心止血后又揩干血迹，嘴里不停哼唱着一支可怕的小曲，接着贴了一片膏药在伤口处，收起翠菊的衣物，整整齐齐卷成一个包裹，再给翠菊换上一条她自己的白裙，叫我一同将尸体挪到床上去。她给翠菊扎腰带时，面上平静如常，就好像在梳妆台前自行穿衣打扮时一样，那景象真是……真是难以言喻！”

颜远两手掩面，半晌后才又抬起头来，极力自持一下，开口问道：“老爷是如何看穿我们的？”

“闵员外执意要我在闵小姐房中过夜，正是这委婉的暗示引着我走对了路。闵员外十分疼爱自己的女儿，但也深知闵小姐因为长期多病、忧心忡忡，内心变得阴暗扭曲，因此怀疑她的暴卒可能另有隐情。我与闵小姐在闺房中交谈时，她始终镇定自若，不过痴狂之情正如火苗一般危险，哪能轻易包藏得住，我对翠菊的一句称赞和对你的几点苛评，便足以激得她原形毕露。至于你颜主事，则远不及她那般擅长做戏。庄内人人都以为大限将近，因此惶惶不可终日，唯独你与众不同，然而在我看来，你却并无视死如归的英雄气概，甚至恰恰相反，看去更像是一个懦夫——方才的一幕便足以为证。你用几近轻浮的语调议论我们即将临头的厄运，正是因为你想的不是死而是生，正满心盘算着如何利用情人的万贯家财而坐享富贵。你适才提到翠菊衣带上打成的蝴蝶结，这正是本案的关键之处，只有女人才会打得出如此复杂的结子来，这对闵小姐来说十分平常，但她万万没有想到，居然因此留下了自我暴露的线索。”

颜远听得目瞪口呆，狄公又道：“且罢，我相信你方才所述全是实情，闵小姐确是主犯真凶，你懦弱无能，只是受她利用的工具而已。但是身为一桩杀人案的从犯，你亦将被押至法场，砍头示众。”

“押至法场？”颜远放声大笑起来，刺耳的笑声里夹杂有哭腔，这时下方复又传来轰鸣之声，“你这蠢货竖起耳朵听听！飞虎团正在大力撞门哩！”

狄公默然倾听，不发一语。过不多久，隆隆的撞击声戛然而止，片刻寂静之后，忽又传出一片叫骂号呼。

狄公凭栏俯瞰，对颜远说道：“你瞧，他们开始溃退逃命了！”

只见匪徒们丢下撞木，骑在马上的几人疯狂鞭打着坐骑，朝山坡方向疾驰而去，徒步行走者则跟在后面一路狂奔。

“他们……他们为何忽又散去？”颜远疑惑不解地问道。

狄公转身指向黄河，只见一艘庞大的战船正迅速驶来，长长的桨片整齐而有节律地拍打着水面，使得大船得以右转行至岸边。五彩旗幡迎风招展，甲板上站满了头戴尖盔、手持长戟的兵士，船尾则是一大群披着彩衣的战马，用铁链紧紧拴在一处。另有一条形制稍小的船只跟在后面，船上堆满木料与成捆的麻绳，还有一群身着褐色皮衣风帽的人，正忙着给推车安装轮轴。

“就在昨晚，我给军塞统领送去一封书信，”狄公徐徐说道，“信中道是臭名昭著的飞虎团正在此地滋扰，请求派来一队骑兵与一队掘子军。骑兵前去围剿匪帮，工兵可修复缺口处的断桥，从而使得我的手下随从能前来汇合，与此同时，我也正好可以了结这桩杀人案。我受命前往京师长安，不得延误，但愿今日午后便可准备就绪、上路出发。”

颜远盯着正在靠岸的船只，双目圆睁，似是无法置信，哑声问道：“老爷又是如何将书信送过去的？”

“我另组了一支自己的飞虎团。”狄公说道，“昨日傍晚，我先写下十来封内容一模一样的书信，封好后交给一个在宅内放风筝的少年，嘱咐他在每只大风筝上附带一封信，然后再逐个放飞出去，等风筝飞到高空后，便割断线绳。当时北风正劲，我暗自希望至少会有一两只鲜艳夺目的风筝能够吹到对岸的村庄里，被人拣到后，再送至军塞统领面前，看来果然不出所料，终于天遂人愿。飞虎团眼看覆灭在即，颜相公也预备认罪伏诛吧。”

<a id="jz_1_22" href="#jzyy_1_22">(1)</a>见《铁钉案》。——原注

<a id="jz_1_23" href="#jzyy_1_23">(2)</a>在荷文本中，此句仅为：“狄公勒住马匹。”

<a id="jz_1_24" href="#jzyy_1_24">(3)</a>在荷文本中，此人姓王。

<a id="jz_1_25" href="#jzyy_1_25">(4)</a>在荷文本中，此处为四百多人。

<a id="jz_1_26" href="#jzyy_1_26">(5)</a>“秋心”即“愁”。

<a id="jz_1_27" href="#jzyy_1_27">(6)</a>在荷文本中，这首歌词大意相同，但其中某些词句与表述有所区别，“秋杪之玫”为“秋杪之菊”，“秋杪之鸿”为“秋杪银鸿”。

<a id="jz_1_28" href="#jzyy_1_28">(7)</a>此处有误，应为二层平台。

<a id="jz_1_29" href="#jzyy_1_29">(8)</a>在荷文本中，此处为一百年。

<a id="jz_1_30" href="#jzyy_1_30">(9)</a>在荷文本中，以下另有一段：“颜远住口不语，虽则寒气迫人，扭曲的面上却汗水直流，再度开口时，几乎难以听清。”