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“那可太可怜了。于是，您拜访山伏，发生什么了？”
“哎，世间还有比这更令人后悔的吗？”
老人含泪说给妙庵医生听。
神隐<sup><a id="noteBack_4" href="#note_4">[4]</a></sup>
山伏听完老人的话，说道：
“好了。那么我为你祈福，先来这里！”
他把老人引到护摩坛<sup><a id="noteBack_5" href="#note_5">[5]</a></sup>。点亮佛灯，关紧隔扇，白昼的光亮都被遮挡，声音也远去，寂静的深夜似乎来临。
“我说，老人家。山伏的祈祷，每祈祷一次就会掉三根汗毛和身上的一滴油脂，祈祷是在折寿。当祈祷次数累积，终会将汗毛和身上的油脂都消耗殆尽。那时，就会当场大叫一声，正如熊野的乌鸦吐血死去一样，定会七孔流血而亡。因此，当我念念有词地拨弄念珠，高声唱着真言密语的陀罗尼<sup><a id="noteBack_6" href="#note_6">[6]</a></sup>，汗毛竖立祈祷之时，愿望就会实现。愿望达成后，七日内失物就会出现。那时，祭神驱邪幡也会自然地转动，佛灯也会自然地熄灭。那是大愿达成的前兆。好吧，你可仔细看好。”
如今也在山伏处举行火渡<sup><a id="noteBack_7" href="#note_7">[7]</a></sup>活动，山伏踩过火，呼风乘云而行。既能治愈疾病，又能赶走妖魔。从前众人就相信并害怕山伏的这种法力。
和算卦先生不同，山伏不是告知失物在哪个方位，而是通过法力在七日之内找出失物，所以这个祈愿似乎很厉害，令人毛骨悚然。
山伏浑身抖动，拨弄念珠，他最后插上锡杖<sup><a id="noteBack_8" href="#note_8">[8]</a></sup>，俯身祈祷，连恶魔似乎都被降服。
当粗野的祈祷仪式归于平静，发生了不可思议的现象。驱邪幡竟咕嘟咕嘟地转起来，佛灯微微闪烁，突然熄灭了。之后一片漆黑。虽说是大愿达成的前兆，但还是很恐怖。
“啊，谢谢！末世太不真实了。还有神佛，太可怕了，谢谢！”
老人说着解开钱包，恭敬地献上约定好的供奉神佛的一百二十文<sup><a id="noteBack_9" href="#note_9">[9]</a></sup>钱，就回来了。不过，她无论怎么等待，消磨时光，失物还是没出现。别说七日了，即将迎来一周年“忌日”，但还是没出现。
雪上加霜
妙庵医生不仅了解民情，还略通古典，更通晓荷兰舶来的鉴定<sup><a id="noteBack_10" href="#note_10">[10]</a></sup>之法。他听了老人的话后笑着说：
“真是赔了夫人又折兵。看起来是被山伏算计了。”
“不是，祭神驱邪幡自然转动，佛灯熄灭，这些不可思议的现象都是真的。”
“那是因为护摩坛有机关。最近称之为机关山伏。有些坏人在护摩坛上设置机关，呈现出怪异现象，来骗取钱财。您不知道松田播磨掾<sup><a id="noteBack_11" href="#note_11">[11]</a></sup>的活动人形玩偶吗？不用人手触碰的白纸玩偶，就能跳土佐舞<sup><a id="noteBack_12" href="#note_12">[12]</a></sup>，机关山伏就是利用了这个装置。在竖插着祭神驱邪幡的壶中放入活泥鳅。因为用锡杖敲打护摩坛，泥鳅就会受到惊吓而骚动起来，所以才使祭神驱邪幡转动。可能山伏用锡杖敲打护摩坛了。”
“他是敲了，但佛灯也并不能因此就熄灭啊。”
“那个嘛，是因为佛灯台使用了沙漏这一装置。沙漏有个小孔，在规定的时间，就会滴滴答答地漏出固定的油量。在用多少时间漏完全部油这个问题上，因为是钟表的装置，所以走得很准。山伏知道这个时间，因此他尽量在油即将滴尽之前祈祷完。您试着回想下，山伏在点亮佛灯前，无意中先摆弄佛灯台了吧。”
听到这些，老人的脸色都变了，转瞬立即恢复了血色，似乎颤抖着抽搐起来。
