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“因为已经抵押了房产，所以就没有催着返还欠款，反倒觉得因为这个原因，不可能只收取一百万日元。我认为很奇怪。”
“您丈夫和今井先生一直交往甚密吗？”
“如今工作单位不同，年龄也差很多，所以除了乃田家事务之外，不太来往。”
不过，根据来自东京的报告，今井主张的不在场证明非常不明确。即便新宿的酒馆，都说店里没有那样的常客，似乎没有线索。而能证明他主张的人只有他妻子。据他妻子说，今井半夜十二点左右回来，之后就马上沉沉睡去，第二天早上很晚才起床。
在第二天晨报中辻的报道传递了以下讯息：浩之介和今井的不在场证据都不明确，目前正在搜查相关证据，而浩之介和夫人为共犯的调查方向也被提及。虽然很期待，但只有一个盲人的证词，所以连手握独家报道而意气风发的辻，也进入搜查难以展开阶段，看样子得找到决定性的证据。
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要是问乃田夫人敲诈一事，她绝对仍会坚持说不记得被敲诈，那是盲人的幻听，所以阿常就必须以难以释怀的心情度日。
“这都是辻先生的罪过。”
因为阿常心怀憎恨，辻也很难过。
“马上就掌握真相，会给你长脸的。”
辻嘴上虽这么说，但心中不悦。总社为了充分利用这个独家报道，还派来了支援的记者，如此一来，总觉得是在分社和总社的记者之间争功劳，为了面子也要努力，他深觉悲怆，每天都禁不住要喝酒。
关于今井，总社彻底调查了其在东京的情况，但不在场的证据依然不明确，在热海案发的那个时间前后，没有人释放出积极的信号表明见过他，所以总社无计可施。从火烧痕迹中没有发现他的遗物，总之今井知道当晚大川会收到一笔巨款。但调查乃田家的保险柜，发现现金约有两百五十万日元，及卖掉矿山后翌日的五百万日元存款，加上烧毁的一百万日元，合计约八百五十万日元。将近九百万日元中还剩下这么多钱，所以要说今井有犯罪行为则有些奇怪。反倒最终只能断定大川特意来收债是不符合事实的。
如此说来，从窗外扣窗敲诈的可能是大川本人。这种情况下，可以认为凶手是夫人，或者浩之介是共犯。
于是，某日帮浩之介干活的夜校小伙计来拜访辻。
“辻先生，我有些害怕，就逃离了那个家。如果我的话对您有帮助，能帮我找份工作吗？”
“或许并不是报社，但如果你的话对我有帮助，我会帮你找个比现在好几倍的公司或商店。你要说什么？”
“是昨晚的事情。夜里十二点，我看到打理庭院的老爷爷悄悄离开了院子，因为我看到了可怕的东西，就悄悄跟着他。他转身绕过院子，来敲夫人房间的窗户。随后他收了夫人的什么东西，之后有所行动。”
“后来呢？”
“那时老爷爷用低沉的嘶哑声念着外国的咒语之类的东西。南无阿……听起来好像是这样。”
“南无阿？”
“是的，拉长发音是那么说。我确实听见他那么说呀。”
“夫人呢？”
“什么都没回答。检查物品后关上窗户。”
“物品的形状呢？”
“那可不清楚，好像是书或杂志吧。老爷爷收到的东西果然是钱啊，我是之后了解到的，那是成捆儿的钞票，两百万日元。因为这天三百万日元的火灾保险进账，因此是其中的一部分。”
“你是怎么知道的？”
“今早老婆婆光明正大说的。说是从夫人那领了两百万的退休津贴，想回老家开个小店。听到这些，浩之介老爷脸色大变，拖着瘸腿去了夫人房间，而后又精神恍惚地回来。或许夫人告诉他的确给了退休津贴。浩之介呻吟般小声嘀咕：‘敲诈者是那家伙吗？难以置信！’说完就去了某处。所以呀，我就整理好行李逃出来了。”
“你的话太出人意料了。”
“那家还会发生点什么，我怕得不得了。”
“怀疑完全相信的事物，这也是侦探小说的第一课。老爷爷的不在场证明很完美，没有怀疑的余地。不过，应该还是有可能人为地制造完美的不在场证明。”
辻赶赴乃田家。老爷爷正高兴地做着搬家的打包准备。他看到辻后先主动打招呼。
“啊，记者先生，那个小伙计紧急向你汇报了？”
“真是一语道破啊。听说你领了两百万日元的退休津贴。”
“是的。因为我也在这服务了将近三十七八年，别处会给更高的退休津贴呢。”
“这些话不必告诉别人。”
“这可是我引以为傲之事，没必要隐瞒正式得到的东西。”
“即便是深更半夜敲窗户秘密得到的东西吗？”
“按定下的老规矩，男佣是要从院子绕行的。”
从老爷爷的话语和表情感觉不出其有吃惊的样子。他意识到被小伙计看到一事，虽然终究见不到夫人，但请女佣帮忙传话，得到了与老爷爷同样的回答：因为他常年连续工作，确实给了两百万日元退休津贴。当问及女佣老爷爷深夜敲窗是否从夫人那领取的是退休津贴，回答确实是退休津贴，其余的无可奉告。
辻驱车前往按摩馆，强行掳走般把阿常小姐塞进车里，把她带到老爷爷家。
“阿常小姐，你对这个声音耳熟吗？我和老爷爷对话，你仔细辨别。”
“啊哈哈，我呀，当晚九点到十二点在蔬菜店下象棋。阿常不可能听到过啊。”
阿常痛苦地、无精打采地摇着头：
“那个声音很低沉，似乎只有一句，有些听不清。所以我辨别不出来。”
“哦，是吗？确实如此，阿常小姐听到那个男子说什么了？”
“他只说了‘你以后会后悔的’。”
“那我就说这句，您可听好了。是用这样低沉的声音说‘你以后会后悔的’吧。”
阿常小姐摇头示意。这意味着办不到、不知道。辻捶胸顿足，还是没能找到答案。
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即便如此，辻还是以认为这是独家报道的心情，发送了长篇报道。但只是作为两段小新闻被刊载在地方版的一隅。该事件也渐渐被人淡忘。报道内容被订正为：工作了三十六七年的夫妻二人领到两百万日元退休津贴，不必那么小题大做。此外还被加上以下批评文字：正因为深夜敲窗的授受行为故意引人怀疑，这可以考虑为强化离别回忆的闹剧，就敲诈而言，应该用更自然而不造作的方法。
当这则新闻被忘却的时候，伊势崎九太夫出现在分社。他是热海旅馆的老板。以前是有名的魔术师，具有非常出色的侦探能力，曾独自解决过疑难案件，所以案件发生后，辻已经三次去征询九太夫的意见。那次九太夫只刨根问底般地问了自己想了解的事情，却并未作答。
“总觉得那则新闻有些遗憾啊。报社记者不能有急于撰稿的毛病。那种事情要静观其变，这才是明智的做法。”
“不过，您过来告诉我这些是有原因的吧。把那篇报道写成退休津贴授受的闹剧是为了强化回忆，真是欲哭无泪呀。”
