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“是这么一回事。那个妇人既能表演能乐，又会演奏长调<sup><a id="noteBack_8" href="#note_8">[8]</a></sup>。她能轻易地变化声音，模仿男性更是轻而易举吧。”
阿常比辻更吃惊，她有些垂头丧气。
“如此说来，那时我听到的是夫人的假声吗？”
“我认为是的。所以尽管你听到关门的声音，但听不到开门的声音。如果那么缓慢地沿着墙壁途经长长的走廊，应该会听到开门声，也就是说大概在你离开侧楼前，门就开着。而且可能在等你。倘若关上门，即便听不到离开的声音似乎也无所谓，或许这就叫‘虎头蛇尾’。但对于阿常小姐来说，只思考关键点就足够了。这就是你的优点，不偏执且性情温和。”
“说得我都害羞了。”
“哎哟，那才是阿常小姐的价值啊。因为你是个如果想骗人就一定会被人骗的老好人啊。”九太夫如此安慰着阿常，然后面向辻说道，“那么，今晚让我们在这个安静的旅馆想想吧。夫人为何要这样做？我用小田原的河上先生名义，为你准备好了房间哦。”
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因为辻是报社记者，所以急着下结论。他醒来后大致推断出事件的来龙去脉。
最花时间的便是破解外国的咒语，和阿常的错觉一样，这也应该视作小伙计的错觉。得出结论后辻也很急躁，其天生的性格使他不禁要马上报道这则新闻。他等九太夫起床后，立即一屁股盘腿坐在面前说：“此案件是夫人委托老爷爷杀人。”
“原来如此。”
“我认为夫人事后判断可能会被老爷爷敲诈，所以就故意说给阿常听，她天生多嘴，守不住秘密。因为老爷爷的不在场证明是在晚上十二点前，如果解决了夫人的假声一事，应该就没有不在场证明了。因为火灾大概于一点四十几分被发现，即夫人的假声起到了扰乱嫌疑人不在场证明的作用。”
“这个关注点很有趣。”
“因此，老爷爷发挥了很大作用，且他煞有介事地完成此事，却没有动用包里的一百万日元。当然，包里的一百万日元作为设局费，两百万日元是他的报酬。不过，这群家伙还稚气未脱，所以才故意在窗外敲窗念着‘南无阿’，他们当时不是念着假字据，说着讨人嫌的话吗？”
“假字据。你看得真准啊。”
“老爷爷凭假字据的收条，从一筹莫展的夫人那得到两百万日元。这笔钱确实必须给，夫人无论再怎么被人嘲笑，除了给钱赶走他之外别无他法。”
“是吗？那就再次去你们报社分社，问问那个小伙计吧。”
“小伙计绝不会是凶手吧？”
“当然不是，我有一事要问问小伙计。”两人到达辻的报社分社后，立即叫来小伙计。九太夫向他发问。问题实在是让人意想不到。
“在那个宅子内，谁先看报纸？”
小伙计吃惊得竟无法立即回答。
“让我想想。我上夜校要熬夜，不能早起，而里屋的人都起得晚。因为最后报纸投入老爷爷的窗口，加之那对夫妻起得早，所以在我们起床前，他几乎能把所有看似有趣的新闻都背下来。”
“那家也有辻先生的报社的报纸吧。”
“当然有。因为夫人炒股，所以大多数的报纸，她都会浏览。”
九太夫点头会意。
“破获案件的头绪就在于此。老爷爷定是在事发第三日最先看到报纸，因为这是他每天的习惯，所以自然可以这么考虑。在你通过那天早上的新闻报纸报道该事件之前，警察和其他报社记者都忘记了阿常的存在。他们认为：断定为过失致死或自杀，就不必再向按摩师等人问话了。因此，即便报道前日辻先生独自来采访，但警察几乎已认定为过失致死，凶手可能也不那么在意。尤其是凶手不知道一件事，即死者房间里的能乐面具。可能你也问了那个面具，但只是兴趣使然的提问方式，没有深入联系事件进行采访吧。”
“是啊，好像没有以另一种方式提问。被害人让按摩师戴上女鬼面具给他按摩，这就增加了一个附属兴趣点，采访也因此让人充满期待。”
“是啊。但阅读当日新闻，事实并非如此。报纸上写着一个不容忽视的事实，当日阿常也是戴着女鬼面具按摩的，按完后她把面具放到桌上，没锁门就离开了。如果这个能乐面具没被烧毁，还在宅子中某处，不正清楚地表明持有人或能够持有的人就是凶手吗？这就是所谓的‘早起的鸟儿有虫吃’吧。管理庭院的老爷爷最先读到该信息。且每天他都到处打扫住宅和庭院，所以最了解室内和园内哪里有什么。如果他在某处见到那个面具，且在人们没有读报纸之前就得到它，那么这个面具就成了敲诈的工具。两百万日元的金额算低了，也就是说那个老爷爷的敲诈，不过是他在你完成报道之日开始的新买卖。当新闻的余热开始冷却后，他才真正地开始敲诈，之后逃走。他用于与夫人的两百万日元相交换的物品，并不是咒语和假字据，而是《罗生门》<sup><a id="noteBack_9" href="#note_9">[9]</a></sup>，或许就是《罗生门》中的女鬼面具吧。”
辻目瞪口呆之时，小伙计大叫起来。
“是啊。是面具。恰好是像面具那样大的物品。”
辻有些想不通的样子，便说：
“因此很多事都弄清楚了，但夫人为何用假声之事，以及为何带回能乐面具呢？”
“我认为可能有多种解释，如果阅读侦探小说，特别是在西方侦探小说中，女人被坏人敲诈的时候，绝对是以无可奉告的姿态坚持到底，且优秀的男人知道秘密后保护女人，反倒会不顾一切地和她在一起，因此很多事例不能验证女人的不在场证明。或许她打算反用这些事例，独创了无可奉告的新方式。我认为其手段很高明。”
“原来如此啊。报纸在敲诈事件上，似乎也未深究她无可奉告的内情。”
“是啊。接下来就是面具一事了，会不会是夫人戴上女鬼面具遮住脸做的呢？随后她锁门，点火，再锁门，拼命逃走。也许她到自己的房间前还一直戴着面具，就这样把它带了回来。所以，如果报纸上不出现老爷爷拿某物骗取两百万日元的那则新闻，或许还能再次见到那个能乐面具，但现在已经没希望了吧。总之，失去了所有物证。”
辻听到这愈发失望。即便报道此事，可如果没有物证，就不能获得巨大成功。一切仅是九太夫的推理，确实感到遗憾。他环抱胳膊陷入了沉思。
“不过，必须报道此事。哪怕是为了让老爷爷招认，也一定报道。”
九太夫平静地制止了他。
“世间的重大新闻最好谨防落空。那个老爷爷是不会招认的，但我认为天谴自然会降临到凶手的头上。因为夫人已经没有余钱了。今后或许她对股票会更加投入，两个伙伴中的一人被自己杀害，另一人背叛自己离去。她的钱如扬沙般消失，毁灭自然会到来。老丑至极之时，丑事就会暴露于天下，她或许会成为乞丐死在路旁。”
此预言确实在近期实现了。浩之介卷走所有的钱逃走了。他留下信说如果去警察那告发他，就揭露杀害大川的真相。因为浩之介既知晓家里的内情，又熟悉侦探小说，所以可以和九太夫做出同样的推理。他也能悟出和两百万日元交换的是能乐面具。
夫人自暴自弃，把剩余的全部财产拿来炒股，短时间内把钱花光，不久便自缢身亡。
注释
<a id="note_1" href="#noteBack_1">[1]</a>能乐面具，日本能乐表演中表演者所戴的面具，用以区分人物角色。
<a id="note_2" href="#noteBack_2">[2]</a>南方战场，指第二次世界大战中日军入侵东南亚的战场。因东南亚大体位于日本以南，故得此名。
<a id="note_3" href="#noteBack_3">[3]</a>勺，日本《尺贯法》规定的容积计量单位，1勺约为18毫升。
<a id="note_4" href="#noteBack_4">[4]</a>小田原，指日本神奈川县小田原市。该市距离热海市约30千米。——编者注
<a id="note_5" href="#noteBack_5">[5]</a>仕舞，指日本能乐演出时，主角一人穿着礼服、裙裤在伴唱下的独舞。
<a id="note_6" href="#noteBack_6">[6]</a>贫矿，指矿石品质低或者产量低的矿山。
<a id="note_7" href="#noteBack_7">[7]</a>山手，指日本静冈县热海市山手町。——编者注
<a id="note_8" href="#noteBack_8">[8]</a>长调，日本一种传统音乐，是一种作为歌舞伎舞蹈伴奏音乐而发展起来的弹奏音乐。
<a id="note_9" href="#noteBack_9">[9]</a>《罗生门》，此处指日本能乐剧目《罗生门》，由观世信光所作。剧中内容为主人公渡边纲前往罗生门，与鬼搏斗的故事。
