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“不是的，不光斧高，连长寿郎君也听到了有人在境内玉砂利上行走的脚步声，以及登上荣螺塔的动静。根据事发前后的状况，那应该就是妃女子。至于她在塔顶消失的事，从两人的证词来看，可以说也是确凿无疑——”
“那个嘛，是因为仪式的紧张气氛让长寿郎产生了幻听呗。在那样的山里，那样的奇异建筑里等待妹妹的到来，然后觉得自己听到了什么动静，这也不奇怪吧？”
“嗯，也对……可、可是，斧高不像是会说谎的孩子——”
“那就是梦或幻觉吧。行了行了，斧高不就是个六岁的小孩嘛，在黑乎乎的山里还能保持神智清醒，那才叫奇怪呢。”
高屋敷终于认识到，对二见来说这根本就不算什么案子。不过让他略感惊讶的是，这绝非出于对秘守家的顾忌，而是二见作为警官所做出的判断。
（可以说这倒很像他一贯的作风。）
所以高屋敷也没感到特别不高兴。当然他认为不由分说就断定是谎言或幻觉的措辞有欠妥当，但二见以合理单纯的分析方式对案件所做出的解释，远比叫嚣“首无出现了，人消失了，现场处于密室状态”来得现实，所以也不能轻易否定。
既然如此，再寒暄两句，就早早告辞吧。高屋敷正想着，二见像是有话要说似的：“只是呢……”
“啊？”
“没什么，只是……我这种想法高屋敷巡警没有考虑过吧？”
“啊……我认为这确实是最现实的解释，不过完全视长寿郎君和斧高的证词为无物，我有点接受不了——”
“哈，何必顾虑那么多。明白地说一句‘你的解释就是得过且过主义泛滥’也无妨啊。这才像高屋敷巡警的作风嘛。”
“不、不是，我怎么会……”
高屋敷不解二见的真意，不知如何应对才好。
“如果接受不了别人的意见，自己去调查去思考不就行了吗？”
“啊？”
“我是说啊，不用像现在这样把后事托付给我，高屋敷巡警你就活着回到媛首村，对这个案子再来一次努力调查就是了。”
“……”
“本来嘛我应该说，既然身为警察，你更得为国捐躯、壮烈牺牲……不过还是算了，有一个像你小子这么奇怪的巡警，这世界也会变得有趣一点。”
“啊？”
“所以，你一定要给我活着回来！”
“遵、遵命！”
二见第一次把高屋敷送到派出所门外。在那里，二见向敬了最后一礼的对方缓缓地回礼：“这种案子对我来说负担太重了。但是呢，我在媛首村当了这么多年派驻警察，也不是白当的。”
“是。”
“所以啊，我总有一种感觉，将来会发生一场惨绝人寰的悲剧，而十三夜参礼的这件怪案就是序幕。”
“……”
“我总觉得只有你活着回来，解开缠绕在十三夜参礼中的谜，才能阻止这场悲剧的发生。”
“明白了，我一定会活着回来，解决这个案子。”
然而，高屋敷成功信守的约定只有一个。
为三年后高屋敷的复员由衷地感到高兴的二见，还没看到这位后辈解开十三夜参礼事件的真相，就在年内去世了。他把那根特制的警棍留给了高屋敷当纪念。出于男孩的天性，斧高常常显出想要的意思，但是高屋敷当然不能给他。因此，警棍一直被珍藏在北守派出所的置物架深处。
令人吃惊的是，据说当年已退休的二见一直留在村里进行私人性的搜查工作。虽然表面上回绝了，但他可能是在以自己的方式，牵挂着高屋敷向他托付后事的事实。不过二见并没有获得什么新线索，果然他就是那样的人啊。
七年后，即十三夜参礼的十年后，原巡查长二见的担忧在媛首山得到了华丽的应验。
首先拉开帷幕的是一桩极为诡异的无头杀人案。被害者的身份一开始就已判明，不知为何尸体的头颅却被切断，消失无踪了。
注释
<a id="a1" href="#b1">1</a>.红纸：因征兵通知令的底色为红色，故称“红纸”。
