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我突然醒来了，不知道睡了多久。
我完完全全清醒了，精神饱满，感觉敏捷。可是，我的天，这是什么时间？利娜正睡在我身边，她的双手紧握着，就像她平常睡觉时那样……
我一点都不想再睡了，而且，此刻大概已经是早晨五点了。我起了床，走到厨房，查看了一下表，可是才半夜零点三十分！
对我来说，在这个时间醒来真是太罕见了。我脱下睡衣，穿上裤子和汗衫。干吗呀？我不知道。我也没法解释自己为什么会走向书桌，并找了张纸和圆珠笔，看着我自己在写什么东西，好像自己的手有它自己的脑子似的——
“亲爱的，我要离开大约十天，一点都别担心。”
我将留言条放在电话机旁，走到门口，又走到走廊。走廊里那张桌子上面仍有昨晚玩的象棋，棋盘上白色的国王仍在那静静地待着。我悄无声息地打开那扇通往自家花园的门。
夜晚充满了一种神秘的亮光，这光却显然不是由天空那些星星发出的。我本能地努力回想今天的月亮是不是满月，猜想月亮大概要升起来了。这儿，澳大利亚的东北，我居住的地方，夜晚一般是很明亮的。
我走下楼梯，来到旋松旁。平常，在夜晚这个时候，这里会有奇妙的音乐会——青蛙和蟋蟀的歌声会充满整个夜空。可是现在，到处是死一样的寂静，我怎么也搞不清是怎么一回事。
还没走几步，藤树的颜色突然变了。房屋的墙壁和旋松——所有的一切都沐浴在一种蓝色的光辉之中。草坪在我脚下晃动不停，旋松下的地面也是如此。藤树变了形状，而房子变得像纸一样在风中漂浮起来。
我开始感觉有什么不对劲，并打算返回房间，突然觉得自己非常轻柔地离开了地面。我在上升，起初是缓慢的，高过藤树之后，就加快了速度，看到房子在脚下变得越来越小。
“怎么啦？”我极度惊慌地喊起来。
“没什么，一切正常，米歇。”
至此，我相信我自己是在做梦。
我前面站着一个相当高大的人，她穿着件连衣衫，戴了个完全透明的头盔，正在微笑着注视着我。
“不，你不是在做梦。”她说道，回答了我头脑中的问题。
“是这样的。”我回答道，“因为在梦中总是这样的，但最终会发现自己掉在地上，头上碰起个大疱！”
她微笑着。我继续讲，“你在对我讲法语，我的母语，可我们是在澳大利亚，我说英语，这你是知道的！”
“我知道。”
“这肯定是个梦——而且是个荒唐的梦，不然，你在我家房屋院子里作什么？”
“我们不在你家的房屋院子里，而是在它的上空！”
“得了，这是一个梦，你看我说对了吧，我得掐一下自己。”说着，我真的就掐了一下——哎呀，好痛！
她又笑了。“现在你满意了吧，米歇？”
“可是，如果这不是一个梦，为什么我现在会坐在岩石上呢？那边那些人是谁？他们怎么穿着上个世纪的衣服？”我开始辨认着，在乳状的光线下，那些正在交谈着的、在稍远处走动着的人们。
“而且，你是谁？你的身材怎么和我们不一样？”
“我的身材正常，米歇。在我们的星球上，我们都是这样的，一切都正常。我亲爱的朋友，希望你不要计较我这么称呼你！如果我们还不是好朋友，我相信我们很快就会是好朋友的。”
她站在我面前，微笑的脸上显露着聪慧，全身都散发着和蔼慈祥的气息。和她在一起，我有一种非常安心和平静的感觉。有生以来，我从未遇见过这样的人。
“当然，你称呼我什么都行。你叫什么？”
“我的名字叫涛（Thao）。但首先我想让你知道，从现在起，这一切都不是梦。的确，这是很不平常的事情，因为某种原因——这随后会给你解释的——你已经被选出来作一次旅行，这对地球人来说，还没有几个人N能这么做到过，特别是近一段时期以来。”
“我们，你和我，此时此刻正处在另一时空——一个平行于地球物质空间的时空。为了能使你和我们的这次旅行得以成功，我们应用了一种‘时空锁’（airlock）。此时，你的时间是静止的。你能够处于这样的状态达20~50地球年，而在你返回时，你的年龄会像你未曾离开过一样，你的物质身体将保持丝毫不变。”
“可是，这些人在干什么？”
“他们的存在是可以理解的，以后你会知道。他们的人数很少，他们仅会由于自杀和意外事故而死亡，时间对他们来说是凝固的。这儿有男人也有女人，也有一些动物，他们的年龄在3～5万年之间，甚至于更久。”
“可是他们为什么会在那儿？他们是怎么到那儿的？他们在哪儿出生的？”
“在地球上，他们之所以在那儿，仅仅是因为意外。”
