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她看着我，显然很吃惊，然后脸上露出那种感到挺乐的神情。我有点不自在了，我说了什么蠢话了吗？她又将手放在我的肩上，要我跟她去。
我们离开控制室，进入了一间叫做Haalis的小屋，那是一个很能让人精神放松的地方。她解释说，我们在这里不会被打扰，因为只要有人在里边，她或他就有绝对的权利，独自待在这里。
屋子里有很多座位，她让我挑一处坐下来。这些座位有些像床，有些像有扶手的椅子，另一些像吊床，还有一些像学校中的长椅。如果有位置不适合我们的体形的话，其后背的角度和高低都可以调节，否则，我真会感到不舒服的。
我刚好在涛的对面、一把有扶手的椅子上坐下，就看到她的脸色严肃起来。她开口说：“米歇，这个飞船上没有女人……”。
如果她告诉我说，我现在不是在宇宙飞船上，而是在澳大利亚的沙漠里，我还真会相信她的。她看到我脸上一副不相信的表情，就又加了一句：“也没有任何男人……”。
这时候，我的迷惑达到了极点。
“可是，”我结巴着说，“那……你们是……什么？……是机器人？”
“不，你误会了。一句话，米歇，我们是两性人。当然，你知道两性人是什么吗？”
我点了点头，哑然了一会。又问道：“难道你们整个星球上住的都是两性人？”
“是呀。”
“可是你的脸和行为更偏重于女性特点呀！”
“你缺少想象能力，亲爱的，我们就是我们。其它星球上的人类，他们居住的地方和你们的地球不一样。我能理解，你喜欢把我们按性别分类，因为你是以一个地球人和一个法国人的角度来思考问题的。也许，从此以后，你可以用一个英语中的中性词，把我们当成‘它’。”
我笑着接受了她的建议，可仍然觉得如坠云里雾里。仅在一刻钟前，我还相信我是和“亚玛逊” 人在一起呢。
“那你们怎么繁殖后代呢？”我继续问道，“两性人能生育吗？”
“当然能。和你们地球上的完全一样；唯一的区别是，我们能完全按我们的意愿控制自己的生育——但这是另一码事了。在适当的时候，你会明白的。但现在我们得回去了。”
我们回到控制室，我发现自己是在用一种新的眼光看这些宇航员了。看着一个个人的下巴，我觉得这比以前更像个男性了。我现在相信，我们看人真的是按照我们自己的心愿，而不是按他们自己本身来看的。
为避免在她们中间造成不安，我给自己立了个规矩——一直把她们当作相对于我的女性。因为，她们与其说是像男人不如说更像女人。这样，我就可以继续将她们想象成女人。看看这样行不行。
从我所在的地方，可以看到屏幕上那些随着我们的飞行而运动着的星星。有时，当我们从它们的身边非常非常近的地方——数百万公里的地方——经过时，会看到它们在屏幕上增大，变得眩目耀眼。
有时，我也能注意到一些色彩奇异的星球。记得有一个星球发着祖母绿色的光，那颜色纯绿得要命，活像一个巨大的绿宝石！
涛走过来了。我抓住机会问她：在飞船底部出现的那些光是怎么回事？而这些光看起来好像是由数百万个小爆炸所形成的光组成的。
“那是我们的，就像你们地球上所称呼的抗质量枪（anti-matter guns）在工作，那实际上就是一系列爆炸。以目前的速度飞行，极微小的宇宙颗粒都会将飞船碰成碎片。因此，我们在特殊的舱间里，在极高的压力下，储存一些特殊形状的灰尘粉末，并将它们输入抗质量枪中。”
“我们的飞船也可以被看作是一个粒子发生器（cosmotron），发射多束加速粒子。这些粒子使飞船的极前方及侧方的那些极微小的、分散的尘埃都能崩解，这样我们才能保持现在这样的高速。在飞船四周，我们创造出飞船自己的磁场……”
“噢，对不起，你说得太快了。你知道，涛，我没有科学家的背景。如果你说粒子发生器和加速的粒子，我会跟不上的。如果我能理解原理，那当然是很让人感兴趣的，但我不太理解那些技
术术语。这样，你能不能告诉我：为什
么在屏幕上，那些星星会有各式各样的色彩？”
“有时是由于它们的大气层，有时是由于围绕它们的气体。你看到屏幕右边那带个尾巴的五彩缤纷的点了吗？它正以高速飞行着。你看它越久，你就会越欣赏它。”
“它好像在不停地爆炸，改变着自己的形体。它的色彩是那么绚丽多彩。”我看着涛。
“那是彗星。”她说，“它在环绕它自己的太阳运行，绕一圈大约需要55个地球年。”
“它离我们有多远？”
她看了一下计算机，“415万公里。”
“涛，”我说，“你们怎么会用阿拉伯数字呢？当你说多少公里时，你是不是在为我特意翻译呢？还是你们实际上也这么用？”
“不，我们用Kato和Taki计数。你已知道那是阿拉伯数字，但这是我们的体系——是我们带到地球上的。”
“什么？请再解释一下。”
“米歇，在到达海奥华之前我们尚有数小时，要认真地给你‘上’一些课的话，这也许是最好的时间。如果你不介意，我们就回Haatis去吧，就是我们前一阵子待过的地方。”
我跟着涛，好奇心比以前任何时候都强了。
我们地球上的阿拉伯数字原来是从海奥华上来的。阿拉伯数字并不是抽象的符号，而是有具体含义的——每个数字上的角与它所代表的意思相关，如：1有一个角，2有二个角……9有九个角。——译者
