20.花园聚会当天 (第3/5页)

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“好的，我们家的‘先生’现在开始写私人信件了，快给我看看！这个家是我在做主，是不是？”

他想把它藏在报纸下面，但是她一把就把纸片从他的手里抢了过来。纸片上画了一只小狗，然后她用嘲笑的音调开始读起了上面的内容：

亲爱的诺拉：

我们希望你尽快康复，希望能尽快在“克拉克之家”见到你。

希望这些糖能给你的生活送去甜蜜。

祝好！

奎因一家

“你写这些无用的东西干吗？”塔玛拉叫道。

“这是一张给诺拉的明信片，我还想去买一些糖果，然后给她送去。这样她看到会开心的，你不觉得吗？”

“荒唐，波波！这张带狗的明信片就是一个笑话，你在上面写的东西也可笑之极！我们希望能尽快在‘克拉克之家’见到你？她刚刚试图自杀，你真认为她现在有心情回去送咖啡？还有那些糖果，你想让她拿着糖果干吗？”

“给她吃啊，我觉得她吃了以后会好过一些。你看吧，你就是喜欢搞破坏，就是因为这个，我才不愿给你看的。”

“别装好人了，波波。”塔玛拉生气地将明信片撕成了四片，“我会给她送花过去的，到蒙特贝利的一家高档店里选一些有品位的鲜花，而不是你到超市里买来的糖果。祝福的话，我会自己来写，就写在一张白色的小纸片上。我会用我美丽的字体在上面写：早日康复，奎因一家和哈里·戈贝尔敬上。快去把你的裤子穿好了，我的客人马上就要到了。”

唐娜·米歇尔和她的丈夫在十二点的时候准时按响了门铃，然后艾米和普拉特警长也很快到了。塔玛拉于是吩咐服务员给花园里的客人们端上迎宾鸡尾酒。普拉特警长开始谈起他今天早上是怎么被电话从床上喊醒的：

“凯尔甘家的小姐吃下了大把的药片。我感觉她把什么都给吃下去了，里面还有几片安眠药呢。但是还不是太严重。她之后被送到了蒙特贝利的医院洗胃。她说她当时发烧了，然后吃错了药。我觉得……最重要的是小姑娘能好起来。”

“幸好这事情发生在早上而不是中午。”塔玛拉说道，“要不然，你们不能光临就实在太可惜了。”

“说得对，那你有什么重要的事要向我们公布呢？”唐娜已经跃跃欲试地想知道了。

塔玛拉咧嘴给出了一个大大的微笑，然后表示，她想等所有的客人都到齐了之后再宣布。特斯腾一家不久之后也到了，而卡尔顿夫妇则是在12点20分到的。所有人都到了。所有人，除了哈里·戈贝尔。塔玛拉于是给他们上了第二杯迎宾鸡尾酒。

“我们在等谁呢？”唐娜问道。

“你们会看到的。”塔玛拉说。

珍妮微笑着，今天肯定会是特别美好的一天。

中午12点40分，哈里还是没有来，大家都已经喝上第三杯鸡尾酒了。然后是12点58分的时候，又喝上了第四杯。

太阳炙热地烤着，大家都有点头晕。“我饿了！”波波终于开口说道，刚说完，他的脖子后面就立刻狠狠地挨了一巴掌。然后是1点15分了，哈里还是没有来。塔玛拉感到她的肚子里一阵绞痛。

“我们等了很久。”塔玛拉在“克拉克之家”的吧台上对我说，“上帝知道我们等了有多久！那天真是热得够呛，每个人都汗如雨下……”

“当时，我真是渴死了。”罗伯特也尝试着加入我们的谈话。

“你给我闭嘴！现在，被询问的人是我，问的是我知道的东西，像戈德曼先生这样的伟大作家对你这种蠢得像驴的人是不会有一点兴趣的。”

她朝他的方向扔了一把叉子过去，然后转过来对我说：“总而言之，我们一直等到了下午一点半。”

塔玛拉希望是他的车坏了，甚至是发生了什么意外。不管怎样，只要他不是“放她的鸽子”就行。她于是找了个借口说厨房里还有事干，其实是跑去给哈里鹅弯的家里打了好几个电话，但是都没有人接。然后她听了听广播，在新罕布什尔州也没有任何著名作家死亡的消息。有两次，她家门口有汽车的声音传来，她每一次心都会一跳：是他！但不是，车里的只是她那些傻瓜邻居。

客人们到那个时候都已经无法忍受了，由于天气太热，他们都躲到了帷帐下去偷得一时的阴凉。他们开始入座，在死一般的寂静中显得百无聊赖。“我希望这是一条天大的消息。”唐娜开口说道。“如果再多喝一杯鸡尾酒的话，我估计我就得吐了。”艾米表示。最后，塔玛拉吩咐服务员把菜放到冷餐桌上，然后告诉客人们可以开始用餐了。

下午两点，午饭已经开始很久了，但是依然没有哈里的任何消息。珍妮的肚子里一阵阵绞痛，不能吞下任何一点东西。她压抑着自己以免在大家面前突然哭起来。塔玛拉此时已经被气得浑身颤抖，都已经迟到两个小时了，看来是不会来了。他怎么能干得出这种事情？一位绅士怎么能有这样的行为？唐娜似乎还嫌不够乱，又开始一而再再而三地问塔玛拉，要向大家通报的消息到底是什么。塔玛拉哑口无言。可怜的波波为了挽救当前的局面和她女儿的颜面，从椅子上站了起来，显出一副庄重的样子。他举起了酒杯并向所有客人自豪地说：“我亲爱的朋友们，我想和你们说的是，我们换了一台新电视机。”客人们默不作声，露出了费解的表情。塔玛拉再也忍受不了这样的羞辱，终于站起身来说：“罗伯特得了癌症，他就要死了。”所有人一片哗然，其中也包括了波波本人。他自己都不知道自己快要死了，也不知道医生是什么时候给家里打的电话，为什么他的妻子什么都没有对他说。罗伯特突然哭了起来，因为他现在还不想死。这时，所有的人都跑过来拥抱他，并向他保证，他们在他咽下最后一口气之前都会来医院看他的，他们永远不会忘记他。

哈里没去参加塔玛拉·奎因花园聚会的原因是他当时就在诺拉的床头。平卡斯刚把消息对他说了之后，他就赶到了诺拉所在的蒙特贝利医院。他在停车场里待了几个小时，握着汽车的方向盘不知如何是好。他觉得自己有罪，因为如果她想要去死的话，肯定是由于他的原因。一想到这里，他自己也有了轻生的念头。他任由自己的头脑被这种情绪占据，到了这一刻，他才意识到自己对诺拉的感情到底有多深。他痛恨自己有这样的一份爱情。当她在他身边的时候，他还以为他俩的感情不是那么深刻，他需要将她排除在他的生活之外，但是直到他要失去她的时候，他才发现自己根本无法想象生活中没有她的样子。诺拉，亲爱的诺拉，诺-拉。他是那么的爱她。

他鼓起勇气进入医院的时候已经是下午五点了。他希望不要遇到任何人，但是在大厅里，他看到了大卫·凯尔甘。他已经哭红了眼睛。