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谭克将马拉住，大家蹲下身来，顺着江近东手指的方向看去，只见前方不远的林间洼地之中，那高高的峭壁前面，生着一棵粗大的桃树。
这桃树树干粗大，树冠庞硕，周身上下树瘿斑结，疤痕遍布，一看就是已经有了不少年头的老树。这株老桃不知已在这深山中生长了多少年头，它虽然树身粗壮、枝桠丛生，却从上到下只有稀稀拉拉的几片树叶，树上遍体缠绕着寄生的树藤。那树藤从桃树的根部攀援而上，缠绕蔓延，藤须曲张，伸向空中，似乎随时准备摄取它能抓到的任何东西。
与寻常树木不同的是，那桃树周身通体阴沉发绿，却又不是那种生机勃勃的青绿之色，而是尸首即将腐败之时从内向外生出的那种腐绿之色，看上去让人心中感到说不出的嫌恶与压抑。虽说只是一株不会动弹的老树，但眼前这古怪的老桃还真让人有如见鬼魅之感。都说树老成精，看来这话一点不假。
不过，那老桃虽然诡谲古怪，但真正让人心中惊怵、遍体生寒的并不是这通体发绿的怪树，而是挂在桃树上的那些东西。
这林中洼地虽在昏暗山底，但有天光透下，正照在绿色桃树之上。它那巨大的树冠之中，蔓藤缠绕之间，密密麻麻吊挂着十数个黑色的圆形物体，似在树上颤动摇晃，再一细看，竟然都是些面色发黑的人头！
那些人头吊在树上，长长的舌头还悬在嘴外，就像是只有个头颅的吊死鬼一般。
在这人迹罕至的深山老林，是谁将这么多死人头颅悬挂在那桃树之上？
众人心中惊怵不定，又见那桃树上的人头时而左右摇摆，时而又上下跳动，犹如雀鸟一般在枝头跳跃。大家揉眼细看，不禁大吃一惊。那桃树上的东西其实并不是什么死人头颅，而是活物！
那是一个个人头状的怪物，如鸟踞树，上下其间。
这些人头怪物生得人面阔嘴，头顶枝角，裂开的大嘴里伸出一条长长的鲜红舌头，挂在嘴外。那长舌比人头还长了一倍有余，飘飘荡荡地悬在裂开的大嘴之下，猩红的舌尖上甚至还挂着一丝垂涎，看上去分外狰狞，令人嫌恶而心惊。最诡异的是，这些人头怪物明明一副狞恶之态，却偏偏面带笑意，皮笑而肉不笑，透露出一种分明不怀好意的阴险神情，让人忐忑难安，从心底生出一种无法抑制的惧意。
江近东一向沉静稳重，少有失态，此时却脸有惧色，眉头纠结到一处。
漆雕山像是想到了什么，喃喃自语道，“真的有这种东西？怎么就让给我们遇上了！”他双手微微颤抖，脸色难看之极。
席铁平虽然心知人头怪物甚是邪门，但却不知那究竟是个什么东西。他看到江近东和漆雕山面露惧意，就问，“老江，这到底是什么鬼东西？”
江近东眉头紧锁，他第一次对自己贸然进入这片诡异大山之中的行为，有了一丝后悔的念头。在深山里竟然会遭遇到对面这个邪物，完全出乎了他此前的想象和预料。但这世上可没有后悔药卖，现在首要的事情是要先尽快离开这里，摆脱对面桃树上的邪物。
心神初定，江近东轻声解释说，“这东西很邪门。山坡上这个桃树并非祥物，叫鬼桃。本来，桃木亦称仙木，为五木之精，有镇宅辟邪之神功，有法力的道长用桃木剑作法，能辟邪化煞。古时常以桃木刻人，立户中以避邪。汉时以桃木刻印，‘长六寸、方三寸……五色书如法，以施门户，百鬼畏之’，称为桃印，也称桃符。
因此，按说桃木有驱鬼辟邪之效，是为祥物。但这种阴沉发绿的鬼桃却恰恰相反，专喜聚阴汇魅，最擅招鬼引邪，乃是至阴至邪之物。
那盘踞树上的人头状怪物就是一种邪恶之极的鬼物。这东西古称猰傩，古籍曾有记载，湘楚之地的古墓中也出土过其形制绘像，大英博物馆中还藏有一个青铜猰傩，正是这番鬼怪模样。国内考古界以往只在古墓中见过这东西的绘像，只当这是古人绘于墓道两旁、椁室之中，将它当作镇墓之神怪、阻吓摸金校尉的一种习俗。我们以前都只当它是一种古代传说，却不想真的在这里遇上了它。”
“这东西虽然看着邪门……但它有何厉害之处？我看它无牙无爪，未必还能吃人不成？”席铁平十分不解。
江近东声音微微有点发颤，“《鬼经》有云：宁饲饿虎，莫招猰傩。按古人的描述，这东西居于鬼桃之上，专以怪笑迷人心智，待人晕头转向、神志不清之时，以其长舌摄人魂魄，夺人性命。而无魂无魄之尸首，就成了鬼桃的肥料，经年累月，更是使那鬼桃阴邪之极。”
席铁平定睛细看，果然见到那鬼桃树下的阴影之中，确是层层累累，骨骸遍布。因为已经腐解得只剩下一堆发黑的骨架，也看不出来是人还是动物的尸骸。
不过，江近东刚才说这东西“专以怪笑迷人心智”，但他们现在似乎并没有听到那些东西发出什么声音，难道说，这些人头怪物还没有发现他们？
还真是怕什么来什么，席铁平心中的念头刚刚这么一转，便听得一阵傑傑怪笑之声，从那桃树上远远传来，正是那些人头怪物上蹿下跳，发出连声怪笑。
江近东脸色大变，想要马上转身退进林中。但那怪笑之声却源源不断的传入到耳中，竟然让人头脑昏沉，无法迈动脚步。怪笑之声傑傑作响，距离虽远，传过来却异常清晰，在这幽暗沉寂的山林之中，格外瘆人。
怪声持续不断，如潮水般一波接一波的传递到众人的耳中。虽然那声音并不是怎么响亮，但频率极高，音调格外尖利刺耳，极富穿刺力的怪声不停地轰击着众人的耳膜，让人头晕目眩，胸恶欲呕，大家一时间竟然都手足无力、动弹不得。
此时，桃树上那十数个怪物面带笑意，猩红的长舌一伸一缩，似乎是加快了动作，高低不一的傑傑怪笑之声毫无停息，一阵又一阵地向众人传递过来，竟使得江近东等五男两女一共七人都鬼使神差般的从躲藏之地起身，机械地迈动脚步，朝着那鬼桃一步一步走去。
众人神志尚未迷失，均心知不妙，知道靠近那鬼桃便是死路一条，再向前行必然有去无回。心中虽然明白，身体也在极力挣扎，想要停下脚步向后逃跑，奈何躯体却不受自己控制，七人便像被线操纵的木偶一般，在那人头怪物的诡笑声中，一步一步地不断向鬼桃靠近。离那鬼桃愈来愈近，鼻中闻到一股恶浊之气，应该就是树下那堆尸骸的腐败味道。
腐臭之气愈加浓厚刺鼻，让众人几近神志全失，头脑迷迷惘惘，飘飘荡荡，不知是自己阳寿已尽，坠入了阴司地冥，还是时空错位，进入了另外一个未知世界？
七人浑浑噩噩，向那鬼桃愈行愈近，但见树下尸骸遍地、恶臭弥散，树上则是十数个人头怪物上下跳动其间，见七人已近树下，这些人头怪物吞吐着猩红长舌，从那鬼桃树上飘然而下，诡笑连连，直扑众人，眼看便要取人魂魄，夺人性命。
席铁平的双腿仍在机械地向前迈动，此刻他下意识地将手乱挥乱舞，试图做最后的抵挡。还没等那些人头怪物扑下，忽然耳中听到“轰轰”两声巨响，他只觉得胳膊一疼，耳膜嗡嗡震动，便失去了知觉。
