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我说完之后，大家在惊恐之中保持着沉默。接着，反对之声四起，人人都愤愤然。
“内利？”罗斯提出异议，“但……她不会杀死我父亲……绝对不会……她为什么要……”她没有说下去。
“约翰，”上校尖刻地说，“不知你是否意识到，其他将近十个人的证词，你都推翻了。”
“不！”我弹了一下手指说，“有每一个见证人都已把自己看到的一切讲得很清楚了！但我认为应该从这个故事的真正罪犯开始讲起，”我站起身，指了指那位死者的画像，“他就是理查德·莫尔斯当！”
上校紧紧抓住椅子的扶手。
“心地善良、令人尊敬、慷慨大度的莫尔斯当先生，”我继续说，每个字都强调得很重，“是个十恶不赦的性欲狂。我刚见过格里芬大夫。那时，他照顾过三个被他强奸的少女。这位善良的莫尔斯当先生组织过到树林中的远足，帮助村里的年轻姑娘做家庭作业……我让你们来想象会出现什么场面。”
“这位善良的莫尔斯当先生对穷困潦倒的家庭表现出极大的慷慨，而这些家庭却总是有一个十二三岁的姑娘，好像出于偶然。买到穷人的沉默是不难的，尤其当买者叫理查德·莫尔斯当的时候。
“十二岁的姑娘们……有些因羞愧而难于启齿，其他的却被父母认为是在说疯话……对于那些以要告他相要挟的，他就马上以重金抚慰。但是，我不用给你们讲，你们早就知道一切，也许除了你，卢克……”
卢克站起来，不知所措地看了看周围，随即垂下了头。他的妻子和伯伯的那两张严肃的面孔本身就是一种招供。埃莉诺却不动声色。
梅尔文挥了一下手，要我说下去。
“在死前几个月，莫尔斯当先生开始让一个年轻美丽的孤女为他服务：内莉·史密斯。”
我转向科拉。她清了一下嗓子，解释道：“内利曾多次向我倾吐真情，说莫尔斯当先生对女人厚颜无耻，后来又骂他是色鬼、色情狂。另外，她差点就离开了他。”
我停了一下，然后用询问的眼光看着罗斯，她泪如雨下。
“内利也跟我说过，”她呻吟着说，“爸爸有病……是的，他有病。”
“关于杀人动机，”我说，“我想不需再补充什么了。内利是逆来顺受的受害者，她一直经受着魔鬼的折磨，如果你们愿意。我可以说是病人。直到有一天，她得到了挣脱魔爪的机会。我认为，她杀人是合理的自卫，并不是预谋的。各种情况的同时发生，使她隐约感到有可能使别人觉得死亡是意外事故，从而摆脱恶人。我还要补充一点，她的冷静是非同寻常的，我们以后再讲。
“再谈谈迈克尔。我是专门为你说这些的，卢克，因为家里的其他人都了解这个小伙子的情感以及他为什么会有那种古怪的行为。
“他怨恨父亲的行径，让他们对立起来的频繁的争吵显然是以父亲的‘病’为中心的。我猜想，家里其他人的沉默只增加了他的气愤与厌恶。
“得知父亲要结婚，他很欣慰，因为这样他父亲也许就不会再纠缠村里的姑娘们了，因为安杰拉拥有女人的一切魅力。足以平息一下她未来的丈夫的强烈欲望。另外，他一定知道自己未来的继母已经怀孕了，因此，在他看来，父亲完全有把握开始新的生活。
“谋杀发生了。认为是自己杀死了父亲的迈克尔逃到了树林里。这说明一点：他对父亲并无敌意。两天后，人们找到了他，向他解释理查德·莫尔斯当的死并无他的责任。他的伯伯不顾即将出世的孩子，要把安杰拉·赖特赶走。这太过分了。父亲是色鬼，伯伯仅仅考虑名声而置他人情感于不顾，妹妹又无论在什么情况下都保持沉默。他决定出走，一去不返。至于父亲的财产，他全然不顾。”
“但是，他那时仅有十四岁。他已至成年，是领取遗产的时候了，他一定心想：尽管自己厌恶、鄙视家里人，但有一天他也许需要这笔钱。他做了必要的安排。
