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看来，梅尔文将要委托给我的事情肯定是极其重要的，因为他从来没有领我到过他的住处。房间很舒服，大壁炉里的旺火和两盏乳白色的灯把全屋照得通亮。主要的摆设有装上玻璃的豪华书柜，写字台，两把安乐椅，每把旁边都放着一个伸手可及的小茶几。整整一面墙上，挂满了风格各异的画，两扇法国式的窗户外面是一个正被雾气淹没的草坪。上蜡的地板上铺着精美的波斯地毯。
“你好像对书柜很感兴趣？”他说着，倒了两杯法国白兰地。
“太棒了。”我回答。那么多犯罪学的书籍；给我留下了深刻印象。
梅尔文一笑：“你知道，犯罪学是我的业余爱好。”
“没想到，像你这样满腹经纶的人从来也没写一本小说……犯罪小说。”
“有一天，我差一点就干出了比这更轰轰烈烈的事情。”
沉默。
“你说什么？” 棒槌学堂·出品
梅尔文动了动肩膀，叹息道：“约翰，你是第一个知道这件事的人。”
“但你在说什么？”
“我已前……差点就犯了罪……很久以前的事了。”
“犯罪……杀人？”
“对。那时，我二十岁左右，跟一个温柔而美丽的姑娘订了婚。我们相爱着，我渴望结婚的那一天早些到来。一天，她没来约会……”
“她……变心了？”
梅尔文轻轻地摇摇头，目光变得呆滞而茫然。”不。两天后，在树林里发现了她。”
“死了！”
“被人杀了……奸杀了。一个极其偶然的机会让我找到凶手。你知道我干了什么？”
“换了谁都会这么做，你……”
“不。我抑制住愤怒没有立即行动，而是细心准备，寻找报仇的机会。我要把详细情况都告诉你，要知道，我的计划非常……不择手段。凶手身居显位。我进警察局，仅仅是为了报仇。”
“明白。我猜测，到最后，你又回心转意了。”
“不是。上带的手要比我来得快得多。就在我要采取行动之前不久，那人意外地死了。经过两年的精心准备，仇却没报成，我气得发狂。久而久之，我的愤怒减弱了，最后，我感到我那温柔的未婚妻是绝不会愿意我以这种方式为她复仇的……她还活着，就在我身边，年轻美丽，天真无邪，含情脉脉。她是理想的化身，我后来不多的几次感情经历都没能把她从我心中抹去。我试图说服自己要理智一些，向自己证明我的行为是可笑的，人不能总是生活在梦幻、回忆和海市蜃楼般的理想之中，但是一切都是枉然。无论过去还是现在，我的心一直属于她，毫不动摇地属于她。”
梅尔文非常激动地抬起头，随即目光变得忧伤起来：“我离题了，约翰，抱歉……”
“别说抱歉。我很理解你。”
他凝视我的眼睛：“是的，约翰·里德，你理解我。”
我的脊梁骨一阵发凉，我和科拉的悲惨爱情，他好像全知道了。
