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八年前的初春，我和菜穗子在电影院相识。是银座的Road Show电影院，平日下午两点过后的那一场。
早已成为出版社编辑的我会在那个时间待在电影院，乃是在消磨时间。因为要配合工作对象的时间，我忽然多出一个小时的空当。按照平日的习惯，我会去书店晃一晃，但那天我累得要命又很困，便基于“可以打盹”这个不太正当的理由选择了电影院。
影院里坐了一半观众，放映的是当时卖座的影片。我知道同一排中间的座位坐了一个单身女子。为了避免引起误会，我谨慎地选了离她有段距离的座位坐下。
电影开始，我打了一阵瞌睡就醒了。中间那女子正动来动去，小声说着什么。不知什么时候她身边坐了一个男人，原来是在对男人发话。
搞了半天是情侣啊。我正想继续睡觉时，她的只字片语飘入耳中。
“……请你别这样。”
这下我醒了。这时她已弓起腰，准备逃向我坐的这头。借着银幕的光线，我清楚地看见她被邻座的男人抓着手腕。她试图挣脱，但力气却不敌对方。
我离开座位，走到她身旁，出声询问情况。至今我仍庆幸事情发生在电影院，如果是在明亮的场所，对方一眼就能看出我不是英雄好汉。到时，那色狼的态度想必也会截然不同。幸亏黑暗帮了我一把。
“你对女孩子做什么？住手！”
我扯着嗓门责问，四周的观众察觉异样，纷纷把目光转向我们这边。色狼愤然啐了一声逃走了。我还记得那是个穿西装的年轻男子。他粗鲁地猛拉开门又关上，使得光线从大厅射入，我这才发现受到惊吓的年轻女子正哆嗦着哭泣。
我带她到大厅，在附近的椅子上坐下，本想告诉服务员，但她不肯。她从小皮包里掏出漂亮的手绢擦眼泪，脸色依旧惨白，客气地向我道谢。
“我第一次碰上这种事，吓慌了。谢谢你替我解围。”
她的穿戴很正式，似乎也很昂贵，不像学生，可是看来又很年轻。
大概是觉得不说话会显得失礼，也或许是说说话更能镇定心神，她用尖细的声音娓娓说起她经常一个人来看电影，在这银座一流的电影院从没遇上麻烦，所以有点掉以轻心。我一边附和，一边反复安抚她：这件事她毫无过错，很少见到色狼像刚才那样明目张胆地胡来，她实在是太倒霉了。
她依然脸色苍白，说决定今天提早回家，于是我主动提议送她到外面。因为一时间我担心万一那个色狼还在附近打转，说不定会再纠缠她。当然最重要的是——容我老实招认——她太可爱、太有魅力了，我不禁看傻了眼。
见她有点畏缩，我连忙解释：“万一刚才那家伙还在附近徘徊就糟了。”同时掏出名片证明我不是可疑人物。她接下名片，用那双泪痕未干的明眸仔细打量。
“蓝天书房？”
“对。”
“我正在看‘杰勒米与胡’系列。”
那是一套翻译绘本，描述少年杰勒米和每逢满月之夜就会长出翅膀、翱翔于天际的小象胡一起冒险的故事，算是蓝天书房经手的相当成功的作品。
“我在儿童图书馆的朗读会当志愿者。”
她的职责就是把杰勒米与胡的大冒险一字一句地大声读出来。
“这故事很受小朋友欢迎，我们还把两个主角的另一个冒险故事做成拉洋片呢。”说完，她露出“那其实不可以吧”的困窘表情。
我笑了。“我想作者应该不会生气。”
不管怎样，她是我们出版社的忠实读者，令人很高兴。
我陪她一起走出电影院，送她到最近的出租车候车点。她彬彬有礼地道谢，钻进车里绝尘而去。
在刚才的言谈间，我的反应有点迟钝，我想那是因为我整个人仿佛轻飘飘的，连谈话也心不在焉吧。
她没留下名字，我并不觉得她失礼，心中充满了一种仿佛走在街头，忽然发现绝美梦幻之物落在路边，快要被粗心的人踩到，于是悄然拾起加以呵护的感觉。我只想暂时珍藏那种感觉。
几天后，我收到一封寄至编辑部的信。信封背面写着“世田谷区松原”的地址，以及“今多菜穗子”这个名字。
信上以一丝不苟的秀雅笔迹写着“前几天谢谢你”，另外还写了一些对“杰勒米与胡”系列的感想。
我立即回了信。淡淡的甜蜜的心情得以延长保存期，令我喜不自胜。
过了几天，她的回信来了。
我再次回信。
然后她也回信。
就这样，我们的交往非常古典地从鱼雁传书开始。
放到现在，大概会当场交换电子信箱，互传短信——轻松愉快，在第一时间就能沟通，感觉格外亲密。可是我很庆幸能够在写信这种老式通讯方式尚存之际与菜穗子相识。
信中，我们谈论的几乎都是书和电影。她对我的编辑工作很好奇。另一方面，她似乎真的被电影院发生的事吓到了，从此几乎都待在家里看录像。可是这样就看不到最新上映的院线片了。
“下次，如果有今多小姐想在电影院欣赏的影片，不如让我陪同当保镖吧。”
