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美知香微微点头。
老板送来了炖饭，他热心地提醒还很烫要小心，见美知香被泪水沾湿了脸，又不知道从哪里拿来一盒面巾纸。美知香抹去泪水，擤掉鼻涕。
“慢慢吃，要细嚼慢咽。”
“嗯。可是，我身上没什么钱。”
“这是什么话，这顿算我请客。”
美知香拿着大汤匙开始静静地用餐，然后小声说：“很好吃。”
正在吃东西的孩子无论是谁家的、今年几岁，都一样惹人爱怜。此刻又加上了心疼，几乎令人胸口作痛。
让她专心吃了一阵子之后，我才试着开口问：“你母亲不打算请律师吗？”
美知香惊愕地停下汤匙。“就算没被警察抓，律师也肯接案子吗？”
“那当然。这一点问你母亲的上司……”说着，我看着她，“应该最清楚。”
“不见得吧。”美知香歪着脑袋，“每次一提到那个人，我只会更火大。”
她用汤匙搅着盘子里的炖饭，嘴角微微一颤，频频眨眼。她的视线径直垂落盘中，说：“我觉得我妈好像有什么事情瞒着我。”
“你是指这次的事？”
“嗯。”她抑制着怒意、泪水与沉重的不安，霎时脸颊便染上阴影，“我觉得她会被警方怀疑或许也跟那件事有关。”
“是什么起因让你这么想？警察透露了什么吗？”
美知香摇摇头。“他们只会一直问问题，什么也不肯透露。如果我发问，他们就反问我干吗想知道。”
我可以想象那种情景。
“到底该怎么做才能知道案件进展的详情呢。”美知香的低语听起来不像在问我，倒像是走投无路的悲鸣，“我也想过问新闻记者或来采访的人。可是又怕这样会弄巧成拙。那些人应该也是宁愿问我而不是被我问吧。”
“想要顺利打听到什么恐怕很困难。”
美知香没有回答我刚才的问题——为何她会认为古屋晓子有事瞒着她。
“外公身上有什么秘密吗？”这也是自问自答。她的目光缥缈。“他发生那种事总有原因吧。我妈知道那个原因，可是不想让我知道，所以才瞒着我吧。”
“除了这起案子之外，之前你也有过类似的感觉吗？”
“没有，我想应该没有，嗯。”
美知香像对自己确认似的点点头。“就连她有男友的事，我也马上就发现了。”
“唯独这一次你却挥不去这种感觉？”
“感觉非常强烈。我也不太会解释，总之就是觉得一定有问题。”
这是在一起生活的人的直觉。
我想到一件事，但直到美知香把炖饭吃光为止，我还在考虑到底该不该说。这本来就不是外人该插嘴的问题——岳父的话如雷贯耳。
算了，反正我也是个爱管闲事的大叔。
“要猜猜看吗？”
美知香倏地抬头，刘海跟着一乱。“啊？”
“根据嘛……倒也不是没有，只是不知道能猜中几分。”
“什么？你在说什么？”
“其实，我对自己说的话也毫无自信。”
我不是没想过拜托岳父。但这次的情况首先跟岳父毫无关系，而且说穿了，就连我为什么要插手也毫无理由。岳父很可能会骂我一顿，叫我适可而止。何况就算岳父在警界（虽然我不知道是警视厅、警察厅还是公安委员会）拥有强大的人脉并能从中打听到相关情报，但他能够活动的想必也是相当高的层级，如此一来，恐怕得花费不少时间和功夫才能传达到基层。而这样只会让事情变得更加不可收拾。我想，如果……这纯粹只是假设性的说法——古屋晓子真的隐瞒了什么，说不定只会对她的立场更不利。
所以我想到的不是岳父，而是去年秋天认识的警视厅城东分局某位刑警。他姓卯月，姓氏相当罕见。
去年为了岳父交付的某件任务，我和此人有过数面之缘。同时，也卖了他一个人情（虽然只是一丁点儿）。但对方或许不认为欠了我人情。
“虽然不知道能做到什么程度，但我还是想先试试看。你姑且别抱希望地等着吧。”
“真不知该说你靠得住还是靠不住。”美知香笑了。这盘干酪炖饭似乎令她的脸颊稍微恢复了血色。
按时吃饭睡觉、乖乖上学，就算痛苦也要保持规律的生活习惯。如果觉得写点东西可以排遣心情，那就去写。她一一答应这些承诺后，我才送她去车站。
临走时，美知香对老板郑重地道谢行礼。
“欢迎你随时过来。”老板说着挥挥手。
