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“阿等玩得很快乐吗？看他佛龛上的照片，笑得很开心呢。”
“是呀，他好像玩得很高兴。”
“参加的人很多吗？”
“这个嘛……好像是暑假和春假的活动参加的人最多吧。不过就我所知道的，小朋友大概是二十人到三十人左右。有些家长会跟去，但也不是每次都去，高年级的小朋友通常都直接交给‘蓝天会’带。”
除了年费五千元以外，没有其他特别的限制，也从来不要求买什么东西。
“每个月会寄会报过来，上面有会长、委员、会员家长和小朋友写的文章。但也没有规定每个人都要写，我就从来都没写过，阿等也是。”
活动通知会另外寄来，想参加就报名，只要缴纳规定的费用就行了。
“所以一般会员都觉得很轻松，只要觉得活动有趣，报名参加就行了。”
“会务完全由这位发起人和运营委员们处理吗？”
“哎呀，老师，一般发起人都是挂名啦，”敏子觉得很好笑，“他们都是公司的大老板，忙得很呀。”
“啊，说得也是。”
不可能是本人亲自出马呀。
“感觉每一位运营委员都只是赞助而已，只有金川先生不一样，他几乎每次都会出席。”
“他是会长嘛，也是运营委员长。”
因为他是发起人才那么热心吧？
“办公室有专门的——也就是在‘蓝天会’工作的人吗？”
“这个……我就不知道了，不好意思。”
“你没去过办公室吗？”
敏子回答了“没有”后，马上又高声说道：“不对，我去过。去年年底我带阿等去他们的图书室，当时去打了声招呼，图书室的楼上就是办公室。”
工作人员只有两名女性。
“可是老师，我想她们应该只是办事人员吧，活动还是由运营委员们处理。”
运营委员大概是从会员小朋友的父母当中，以自荐和推荐的方式选出来的。
原来如此，我大概了解了，也难怪敏子会说当一般会员比较轻松。
“阿等为什么想去那里的图书室呢？”
在那之前阿等只参加过活动。为什么到了去年年底，会突然有此举动？
敏子回答：“也没有什么特别的理由。他说只是想去看看是什么样的图书室，于是我们就利用二十三日的假日<a id="noteBack_1" href="#note_1">[1]</a>去参观。”
“那地方很大吗？”
“挺大的。有好多桌子，家住附近的会员小朋友就算不去看书，也会在那里写功课，里面还放了好几台计算机。”
“蓝天会”的办公室和图书室都设在金川有机材的总公司大楼里面。
“他们有好几栋大楼，那只是其中的一栋，很漂亮，就跟饭店的大厅一样。”
既然是总公司就有保安管理吧？愿意提供给跟企业经营毫无关系的外人，也就是一般会员们使用，的确是很大方。可见得金川会长成立“蓝天会”绝非只是嘴巴上说说，而是决意好好经营。
有机材制造业的年营业额约一百三十亿元的话，应该算是大公司了。有这么大的企业做后盾，加上发起人的意志坚定、会员的热情参与，自然活动也会举办得积极有劲。这就是“蓝天会”。阿等和敏子要想走出生活圈，接触外面的世界，建立新的人际关系，大概没有比参加该会更适合的了。
输入阿等的会员号码后，便可以打开页面。网页上并没有因身故而取消会籍的手续。滋子先打开了“照片园地”，首先看到的是圣诞节时的照片，好像是在图书室里举行的。画面上有圣诞老公公，孩子们都戴着红帽子。接着是最近的活动“赏花散步会”，继续往下看，也看到了阿等参加的健行活动和音乐会等照片。
一如敏子所说，小朋友人数最多的时候约三十人，照片里也有很多大人。每张照片都充满动感，人人满面笑容，都很快乐的样子，显得很有活力。
聚集到这里的人之中，可能有谁和土井崎家有所关联吧？
或许是因为找到线索而情绪高昂，滋子一到达诺亚出版来不及为迟到道歉，就赶忙向野崎和小惠报告“蓝天会”的事。
小惠赞叹地说：“居然有那种团体，好像很好玩。”
“没问题吧？该不会和什么邪教或老鼠会有所关联？”现实派的野崎扬起眉毛反问，“这年头什么怪事都有，很难说，你还是小心点。话又说回来——”野崎抓了一下头，“敏子明明知道滋子拼命想通过阿等的交友关系或者说是小朋友的人际关系来找出和土井崎家有关联的可能性，为什么她没有早点提起这件事呢？”
“因为连我也忘记有这条线索呀，彼此彼此啦。”接着滋子赶忙对两人打躬作揖地拜托，“对不起，这个星期我可以请假吗？”
野崎叹了一口气说：“好啦，你就是想去调查那个‘蓝天会’吧。”
“嗯，”滋子点头说，“不过在那之前，我还要先去儿童咨询所。”
和儿童咨询所的宫田医生接触时，滋子打算借用中午那个电视节目的基本概念。
她决定先不提阿等和他的特殊能力，而是以采访“蓝天会”的名义前来，谎称因为觉得该会以超越年龄、学校藩篱，促进儿童间交流的宗旨和活动很有意义，打算写成文章在杂志上报道。
阿等去的那个儿童咨询所位于船山市儿童福利中心的二楼。整栋大楼有五层，贴着橘色瓷砖的外墙很漂亮，看起来比其他地区的儿童福利中心要新颖多了。
大楼里面还有可容纳一百二十名观众的小型表演厅、儿童图书室及以市内儿童和家长为对象的文化教室。门口的公布栏上贴有这个星期六将举办“折纸教室”的通知，表演厅则是预定举办钢琴报告会。
一楼的空间完全被儿童图书室所占领，里面有许多大型窗户，百叶式窗帘也拉了上去，内部一览无遗。由于是工作日的上午，书架之间和阅览区里看不见小朋友的踪影。系着色彩缤纷的围裙的女职员推着装满书本的推车在走道上走动。手写标示“绘本区”的低矮书架旁边，一位年轻母亲手上拿着绘本正在讲故事给走路蹒跚的幼儿听。
像这样的环境，也难怪即便是要去感觉会令人正襟危坐的儿童咨询所，阿等也毫无抗拒地自己一个人前来。他只要假装是来图书室，再偷偷爬上二楼就好了，也可以来借书的时候顺便去找宫田医生。
二楼的儿童咨询所设有几个办公室、会议室和咨询用的包厢，船山市教育委员会联络会的办公室也设在这里。滋子顺着指示从走廊向左转进咨询所里。
由于事前已经打过电话预约，很快便找到对方。滋子没有被带进包厢，而是被带进经过走廊时看到的一间小会议室。
电话中感觉对方是温文细致的人，因为他的语气轻柔温和，有安抚人心的作用。然而宫田医生本人却是完全相反，他个子不高，身体很结实，而且一脸浓密的毛发。他没有穿西装，而是衬衫搭配长裤，脚上穿着运动鞋。
两人交换名片后，滋子马上开口问：“请原谅我准备不够充分，我想先请教的是，医生属于市政府的职员吗？”
“嗯，是的。”跟电话中一样，声音很柔和，“我是船山市教育委员会学校教育咨询会的一员。”
“算是临床心理师或心理咨询师……”
“不，都不是。”宫田医生一笑，有些突出的大眼睛便半掩了起来，活像是大黑财神<a id="noteBack_2" href="#note_2">[2]</a>一样，“不过这个咨询所里也有临床心理师。我本来是小学老师，以五年任期被借调到教育咨询会服务。”
换句话说，他是以资深教师的身份担任儿童咨询所的咨询人员。“所以您也拥有许多教育学生的经验了？”
“可以这么说。”
“那真是太好了。我希望能够多听取有实际教学经验的老师的意见，可是学校的门槛实在太高了……”滋子正在鬼扯之际，女职员送茶水进来后又退出。
“电话中，你说要访问有关‘蓝天会’的事。”
“是的。目的是提供在学校的框架下很难做到的儿童纵向交流，而且还超越地域的界限，我想应该可说是跳脱过去的儿童会的一种新形式吧。”
宫田医生看着放在手边的滋子名片问：“这篇报道会在哪份杂志上发表呢？”
“不好意思，我还没有决定呢。这项采访源于我个人的兴趣，我打算写好后才投稿。”
不过，滋子还是报上了几本临时翻阅过的教育杂志的名称。
“哦，原来如此。”宫田医生缓缓地点头，两道浓眉也跟着上下移动，“你是从萩谷敏子女士那里听说我的事吗？”
“是的。我因为撰写单亲家庭现况的报道而认识萩谷女士，从她那里得知了阿等和‘蓝天会’的事。”
虽然是信口开河，可是必要的时候如果没有这点本事就无法从事报道写作了。
“阿等的事真是令人遗憾。”宫田医生的浓眉大眼顿时蒙上一层阴影，“那孩子出车祸的时候，我刚好到大阪参加研修，回来后接到学校的通知才知道的。之后我去跟他母亲表示哀悼之意，心情很难过。”
滋子可以感受到对方不是嘴里说说，而是真的很悲伤。
“我想你应该听萩谷女士说过，阿等常来这里玩。”
“我听说他和你就像朋友一样。”
宫田医生点点头，然后一脸怀想往事的样子眯起了眼睛。
“尽管心里明白他已经过世了，但因为没有看到遗体，总是缺乏真实感。常常觉得他会突然冒出来跟我打招呼，实在是令人难过。”
现场陷入寂寞的沉默之中，滋子决定暂时先不说话。
“你知不知道，”宫田医生抬起头问，“阿等的葬礼上，他的父亲有没有出席呢？”
这个问题可得老实回答了。滋子摇摇头说：“这个我就不知道了。”
“他母亲什么都没有说吗？”
“是的。”
原来对方也在刺探。滋子不知道宫田医生对阿等的身世知道多少，医生也不知道滋子知道多少。对方如果知道自己所不知道的事，彼此都想问出来。
宫田医生率先往前跨了一步。“阿等曾经告诉我说他不知道他的父亲在哪里。为了了解他的家庭环境，我曾问过他母亲有关阿等生父的事，但只得到两人无缘结婚，不知道对方目前人在哪里的答复。”
很像是萩谷敏子的作风，口风很紧。
“阿等很想他的父亲吧？”滋子不禁开口问，连忙又补充说，“我个人从他的样子是没有那种感觉，只是想到他有可能会对医生吐露心事。他之所以对‘蓝天会’有兴趣，我想是因为和母亲相依为命的生活有些寂寞的关系吧？”
宫田医生看着墙壁稍微思考了一下。“嗯……”他说，“也许是吧。他或许想要有些变化，想要有热闹的感觉吧？”
“听说他在学校功课普普通通，不过从与他母亲和美工课老师的访谈中，可以感觉到阿等应该是很聪明的孩子，你觉得呢？”
宫田医生眼睛一亮，用力点头说：“他的头脑很好，遗憾的是没有反映在学业上面，像他那种敏锐的感受力，通常都发生在个性老成的孩子身上。”
“老成的孩子……”
“是的，他很体谅他的母亲，甚至有时可以看得出来是他在支撑着母亲。”
滋子想起了照片中阿等弱小的身影。
“像他那样的孩子往往比较容易蒙主宠召呀……哎呀，对不起……”宫田医生打起精神说，“应该谈‘蓝天会’才对。你要去该会采访吗？”
“是的，接下来的行程就是。事实上我才刚着手，大概看了一下该会的网页。”
“是一个成立方式很有趣的团体，先前好像没有类似的例子。”
“没有吗？”
“因为没有人肯资助吧。该会的会长……好像是金川先生，现在经济这么不景气，你觉得会有很多这样的有心人吗？”
宫田医生很感慨地说完后，表情有些严肃，语气也变了。“我想先请问你。该不会你的采访——是因为‘蓝天会’有什么问题吧？”
滋子惊讶地反问：“它有问题吗？”
宫田医生身体稍稍往后一退，连忙否认：“不，不是的。我不知道，也没听说过他们有什么不好的风评，只是小心起见问问而已。”
滋子意有所指地看着宫田医生，宫田医生并没有将目光避开。
“请你不要往坏处想。只是就像我刚才所说，这个团体是前所未有的，在运营的过程中很有可能会发生些许冲突，或是内部产生分歧，所以我才会那么问。”
