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“那些事情都已经过去了。从今年起，会长没有让明夫先生来打工，说要再等一阵子看看。”
“可是他不是来向你们要钱吗？会长认为那是可以允许的吗？”
荒川主任哭哭啼啼地说：“会长说明夫先生如果来要钱也不可以给，那样对他有害无益。”
“可你们还是无法拒绝，因为他的威胁很吓人。当然啦，会长难道会不知道有那种事情吗？难道他发现外甥无法照自己的意愿重新振作而失望，从此不管他了吗？难道他把责任推给你们，自己却不愿意再管教他了吗？真是了不起的舅舅。话又说回来，一个三十好几的大男人还要别人管教，本来就很丢人。”
荒井主任静静地取出手帕拭泪擦鼻子。
“我想会长是因为关心尚子女士才那么做的。”
“你说的是明夫的母亲，会长最小的妹妹吗？”
“会长与尚子女士有着深厚的兄妹之情，明夫先生那个样子，尚子女士又和先生离婚了，会长很同情她。”
当然，金川会长也给予了妹妹经济方面的援助。可是就算他赤手空拳把公司经营得这么有规模，现在他已经从总经理的位子退下来了，并且还必须做好榜样给接手的孩子们看，因此不敢太明目张胆地援助尚子。
“会长也曾想过让尚子女士成为公司的董事，但是遭到其他家人的反对。”荒井主任似乎也想开了，恢复平静继续说下去，“接着会长又想让尚子女士来接管‘蓝天会’的营运，希望能给她一个像样的社会地位和一份固定的收入。”
滋子不禁皱起了眉头。“这才是他创立‘蓝天会’的真正目的？”
突然间连“蓝天会”本身的存在都变得很可疑。
荒井主任整个人在短时间内变得很憔悴，她似乎连接触滋子的视线都感到害怕，偷偷地抬起了眼睛。
“会长是家里的长男，底下有许多弟妹，每个人都很有出息，只有身为老幺的尚子女士从以前就问题不断……”
老套一点的形容词就是家里的烫手山芋。
“所以说她是家里的问题人物？”
滋子故意说话带刺，荒井主任依然乖乖地点头接受说：“一般人都会这么说吧。”
当初尚子的婚姻就跟私奔没什么两样，有段时期甚至父母断绝与她来往，也因此只有她和她的丈夫、儿子被排除在金川有机材和相关企业的经营行列之外。
“会长曾经很严厉地指摘尚子女士从小就被家里给宠坏了，也一直很在意这件事，后来其他兄弟姐妹和亲戚丢下尚子女士不管，尚子女士的先生也离她而去，只有会长还愿意帮助尚子女士。”
“连她不学好的儿子也要一起照顾，不管给周围的人带来多少麻烦？”
滋子故意冷言冷语，不料荒井主任竟挺直了背说：“不然该怎么办？”
她突如其来的反击，让滋子目瞪口呆。荒井主任隔着桌子继续反攻。
“家里面有行为不端的人，老是做出让世人指指点点的事，最后还被警察抓走。如果有这样的人，家人到底该怎么办才好呢？难道前畑小姐的意思是说，那种没用的人不必理他，跟他断绝关系算了吗？”
滋子不仅被荒井主任的语气所震慑，也为此时自己脑海中突然浮现的光景而惊讶，一时间无言以对。
那光景是……土井崎夫妇。滋子和土井崎夫妇对坐，正准备从他们口中问出真相，追究了许多细节，不断挖掘，不断质问他们夫妻，可是问到最后只有一个问题，滋子也只得到一个答案。原来如此，所以你们杀死了小茜。小茜是那样的问题女孩，所以你们杀死了她。
这时夫妻俩反问：是的，没错，不然还有其他办法吗？我们还能怎么做呢？把小茜赶出去不管吗？只要放弃小茜就可以了吗？我们和这种人已经不是父母和女儿的关系，从此断绝来往。在我们平静的生活里，你没有必要存在，你是多余的。我们可以说那些话把小茜赶出去，从此那孩子想做什么、变成怎样，都跟我们无关吗？
“鸽巢”的灯亮着，酒客的笑声连在巷子口都听得见。
滋子微微开了一点门缝，探头进去。鸽子一看到她立刻走出来迎接，顺手关上了门。
鸽子在远处路灯和窗口照射出来的微弱灯光下，看着滋子拿出来的照片。
“没错，就是他，”鸽子说，“他就是Shige。”
滋子看着她的眼睛，鸽子也看着她。她眼瞳的颜色又黑又深。
“总算让你找到了。”
鸽子沙哑的声音中微微透露一丝怀念的味道，没有厌恶和憎恨。鸽子就像是问候来自远方的客人一样，温柔地拍了两下滋子的肩膀。
“虽然他都已到这个年纪了，感觉还是没变。”
“这是你所知道的他，十年后的样子。”
“这是警方拍的照片吧。”
滋子默默地点头。
鸽子将照片还给滋子。“结果他还是过着那样的人生。”
“那就再见了。”鸽子举起手轻轻一挥，转身要走进店里时，突然想起什么似的回过头来。
“他叫什么名字？”
“三和明夫。”
“三和明夫。”鸽子复述了一次，“对了，记忆有些乱，不过我想起来了，他为什么叫做Shige的由来。当时流行的棒球漫画里有个叫做Shige的选手，他长得跟那个选手很像。”
不知道是谁先说出来的，结果从此大家都跟着这么叫，他本人也很喜欢的样子。
“他那种人跟棒球根本扯不上关系，顶多是偶尔穿上棒球衣，装装样子。”
“鸽子，”滋子唤道，“他在做坏事的时候，你认为小茜会阻止他吗？”
阴暗中，鸽子的眼睛像猫一样眯了起来。“做坏事？做什么样的坏事？”
“犯案呀。”滋子直接说了出来。
“至少我那个时候，小茜没有阻止。我不是说过吗？”她冷冷一笑。“其他时候，我也不认为她会阻止Shige做他想做的事。”
“搞不好还会帮忙？”
鸽子整个人转过来面对着滋子。“你知道什么了吗？有什么……那类的事情吗？”
“就算有也不足为奇吧？”
鸽子背对着窗户，虽然近在眼前，滋子却看不清她的表情。
“我不知道。”鸽子说，“我真的不知道，就算知道也不想说，不要让我说出那种事。”
隔天一大早，滋子打电话给萩谷敏子说，我想马上去你家，假如你能请假最好。敏子察觉事关重大，没有多问什么。当滋子来到敏子的住处前，刚好看见敏子提着超市的大塑料袋，正拿钥匙准备开门，便上前打招呼。
“哎呀，太好了，还好没有错过。”
“你买了不少东西嘛。”
敏子不好意思地说：“也没什么，只是想为老师做顿午饭而已。”
敏子还是这样，她就是这样的人。滋子感到心头一阵温暖。
“我要先麻烦你一件事，有没有阿等参加‘蓝天会’活动时拍的照片？有的话借我看看。”
“登山等远足活动时，总是会拍团体照。”敏子边说边拿出一本相簿，里面都整理得好好的，还标注了日期和地点。
滋子注意到了其中的一张。
三十多名小朋友和家长排成两排。前面一排的正中央是一脸福态的金川会长，旁边坐着的是荒井主任，和会长坐在一起的小朋友们一起拿着“蓝天会”的大旗。
