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“也就是说他有朋友？”
“大概吧。问题是会是什么样的‘朋友’呢？”
野本刑警说当地居民的确行动太过鲁莽，可是当地警局也怀疑佐藤昌子的失踪三和明夫严重涉嫌。
“毕竟他有前科，而且在当地的风评也……另外还有其他理由。三和家前面的马路是昌子上学放学必经的路，还不只是这样，好几次昌子被目击到在那栋房子的前面逗留。”
“在那里逗留？”
“昌子的母亲听说过三和明夫的传闻，曾经告诫过昌子不可以经过那条路……”
“越是害怕就越想看吧。”萩谷女士立刻说，“小孩子就是那样。对昌子来说，那里就像是鬼屋一样。况且小学四年级的学生根本还不懂‘不好的传闻’是什么。”
“那么警方正在追查三和明夫吗？”
“正在调查租车公司和他可能会出现的场所。问题是尚子并不合作，有关她儿子的工作、交友状况等她都声称一概不知，让调查陷入困境。”
三和明夫可能会出现的地方，我首先就想到了“蓝天会”。假如三和明夫和昌子的失踪（不管是什么原因）有关，又发现已被媒体大肆报道，那么他应该不会再回母亲家了。他所需要的是逃亡资金，很有可能他又会去“蓝天会”办公室要钱。
我还来不及开口，野本刑警便抢先说了：“请原谅我擅自决定，我已经跟他们报告过‘蓝天会’的事，那里有个还算上道的大叔，我们彼此交换了情报。”
假如能够早点找到昌子下落，我倒是无所谓。
“可是……”猛然一看，发现萩谷女士面无血色。她说，“为什么要带走小女生呢？不，如果真的是三和明夫下的手……”
“不知道。”野本刑警谨慎地说，“不过三和家确实常有不少不特定的年轻女性进出。关于听到尖叫声的传闻目前还没有获得证实，有可能是错觉或是别人附会的谣言。”
野本刑警还说三和尚子似乎一点都不知道跟她同住、前科累累的儿子已经成为附近邻居谣传的话题。
“往往本人都是无所觉的，所以明夫才会大剌剌地带着年轻女性回家吧？不知道该说他大胆还是神经太大条。”
“这也是那位上道的大叔给的情报吗？”
野本刑警笑着点头。
“有关‘蓝天会’的事，我也获得了很有价值的情报。那位大叔告诉我三和明夫过去曾经殴打过会员，受害者还是小朋友。”
在我们交谈之际，车上的收音机仍报道着昌子行踪不明的消息。昨天下午，昌子去学校上游泳课，平常大约在两三点就放学的昌子却没有回家，她的父母报警申请搜索是在晚上六点左右。
“像这种住宅区里的道路，”野本刑警皱着眉头低喃，“很意外地白天有很长一段时间都是空荡荡的。到目前为止，最后目击到昌子身影的只有和她在学校侧门分手的同学，是同班的女生。”
“对了，我们现在该怎么办？”野本刑警问。我也很苦恼。
“该怎么办才好呢？”
真是丢脸，我实在不知道。
“假如三和明夫真的涉案，那他是不会再回这里了，就算跟他没有关系，回来也肯定被警方包围，又何必回来，所以一时间应该是见不到他。就算能见到，还必须先推开那些蜂拥而上的采访记者等，一旦他们开始猜测我们来此的目的，麻烦可就大了。”
“我想应该不必担心那么多吧。只有我们知道土井崎茜和三和明夫的关系。”
听到我这么说，野本刑警以一副难以置信的表情看着我。
“前畑小姐，你不是说真的吧？来采访这种社会案件的记者中，应该还有人记得九年前那个案件中，你这张被大肆报道的脸。难道你真的以为他们会不想知道你为何出现在这里吗？”
“老师，这次你输了哟。”连萩谷女士也笑我，“我也许不该插嘴，可是就算那个叫明夫的人不现身，他母亲还是会回来，毕竟这是她自己的家呀。”
不管躲在哪里，总要回来取用换洗衣物吧？就算是住院，也会请人帮忙回来拿。
“就是说呀，等待绝对是值得的。所幸最麻烦的电视媒体没有耐性都离开了。对他们而言，三和尚子的家以后再拍也行，更重要的是要拍到三和明夫的影像。”
“那我们就继续坐在车子里埋伏吗？”
“埋伏。”萩谷女士不禁出声重复，“啊，对不起。感觉自己好像变成了电视剧中的人物一样。”萩谷女士面无血色的脸上淌着汗水。
“敏子，你可以回去，没关系。我不应该想都没想就把你找来……”
萩谷女士毅然决然地摇头说：“不，老师，可以的话，我也想跟三和尚子见面。至于想见她的理由是什么，我不知道……到底为什么呢？”自问了一句后，她如此低喃，“大概因为我们都是母亲吧。”
“好，”野本刑警迅速开始行动，“只是车子停在三和家旁边太过醒目，也会造成搜索队的困扰。我们先换个地方吧，有个地点可以用。”
野本刑警指的就是三和家斜对面的派报处。
“那里是《产经新闻》的经销处，只要拜托一下，屋主应该会帮忙吧。倒是有一个问题……”
