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“谢谢。”莎拉小声说，“叫什么名字？”
“我？”亘指着自己的鼻尖问。
“不是啦。是问人偶的名字。”布托笑道，“这位哥哥说过，想起一个莎拉喜欢的名字哩。”
“托奇。”莎拉用手指抚着人偶的头说道。
“托奇？好名字呀。”
“是妹妹的名字。”
是死于流行病的妹妹吗？
“妈妈说，托奇因为变成了天上的星星，不会回来了。不过爸爸会回来。会回来吧？”
“如果莎拉又乖又有精神就会的。”布托说道。亘目送摇摇晃晃地跑开的莎拉，握紧了拳头。
两天之后，得到了如下消息：有人看见雅哥姆骑乌达出现在伤心沼泽附近。据说是来运走泪水的达鲁巴巴车驭者从驾车台上看见的。
亘当即决定前往伤心沼泽。腿伤已好，加上马谷镇长借给了他一匹乌达。亘还收下了厚厚的蹄垫，说是要过湿地时，可给乌达的蹄子套上，效果很好。
“只要给乌达套上这个，它就不会陷入泥水中不能自拔啦。”
亘还没有想清楚见了雅哥姆之后该怎么说服他。不过，因为痛切地了解莎拉想念父亲的难过之情，只要能原原本本地表达，肯定会有很好的效果。亘自信满满。
穿过森林，接近莉莉·茵娜的小屋，小屋的窗户下了帘子，看得见烟囱没有冒烟。林子里没有绑着乌达的迹象。轻叩门窗，也是一片静谧，没有回音。
二人外出了？干等了一会儿，情况依然如故。亘重新跨上乌达，向沼泽走去。他们不会去那种潮乎乎的地方散步的，但既无奈地住在这种地方，也许会有什么事吧。
伤心沼泽的水，即便在阳光下，也漆黑一团，微波不起。知道过滤雨水后的所有一切不纯物质都弃置这里后，此刻面对沉寂的水面，殊觉不祥，里面隐含骇人之物的感觉挥之不去。沼泽的水本身成了阿米巴变形虫似的大生物体，屏息静气，卑躬屈膝于此。不过，如果有人不留神靠近了，那生物体会敏锐地感知，以身体一部分为触手，伸出来袭击人吧？它吞噬猎物之后，马上又恢复安静平滑，回到其庞大漆黑的泥浆水模样。
即便是丑陋污秽之物，因为那样的存在，也必须不断地摄取能量。
为什么要这样想呢？只会自己吓坏自己而已吧？亘轻敲脑门，用脚踝轻触乌达侧腹，让它加快脚步沿空无一人的水边走。
就在此时，听见一声极轻微的“吱——”声。
亘让乌达停步，侧耳倾听。是幻听吗？不，的确听见了。不过，声音是发自这鸟声不闻的沼泽吗？
“吱、吱——咕咕咕。”
似是动物的声音，很微弱。环顾四周。这时又听见了，很近。
前方类似芦苇的草丛中，哗哗动着。草丛中有红色鸟羽似的东西晃了一下。
亘下了乌达，拔出勇者之剑，慢慢上前。他用另一只手拨开草丛，随即看见了红色的翅膀。不是鸟。它长的是鳞，而不是翅膀和羽毛。鲜红的鳞。它的手虽然与亘的手大小相仿，却明白无误是钩爪。
是龙。
亘悚立着，震惊得忘记了呼吸。一条龙侧卧着，身上沾满伤心沼泽的黑水和泥浆。它半个身子浸在沼泽里，双翼和双手虚弱地动弹着，显得很辛苦。
龙转动眼珠，看着亘。深色的瞳仁因吃惊变大了，长颚抬起，嘴巴一张一合。一颗颗锐利的牙齿，排列如同珍珠项链，晶莹闪烁。
“哟，是人类的孩子！”龙发出声音，“孩子，帮我一下行吗？”
亘哑然。那威严的模样——即便此刻虚弱、倒卧，威严依然如故——可是，它说话的声音挺没气势、挺孩子气的。
“你怎么了？”亘留神脚下不陷入泥淖中，走近龙。这时，龙伸出长舌，发出唰的声音。亘悚然，一时呆住了。
“不能光手光脚沾这沼泽的水！”龙说道。
刚才的怪声像是为了提醒他注意。
“没关系，我穿了靴子，只要不摔倒就没事。”
龙眨巴着眼睛。“是嘛。好孩子，我觉得你可以收起那把剑了。我不会咬你。”
亘收起勇者之剑，更加接近龙了。他战战兢兢地伸出手，摸摸龙的脖子，感觉到干干的皮肤和体温，有点像基·基玛的肩膀。
“你受伤了？”
龙伤心地垂下视线说：“做杂技飞行时，一时忘形做过了头。失去了平衡，于是就……”
真有点滑稽：龙也会这样失手？
“就这样掉下来了吧？不过，幸亏掉在柔软的湿地上……”
龙打断亘的话，一边用双手扒拉着烂泥，一边说：
“哪里的话！这沼泽的水就像是麻醉药！身体稍浸了一下，麻痹便蔓延开去，最后动弹不得！我已经有半个身子动不了啦。能动的就是脑袋和两只手——我身体最小的部分！加上这里的泥巴使不上劲儿，怎么都无法脱身了。”
这条龙似乎是龙族的孩子。说是孩子，身长也超过两米了吧。亘一个人根本不可能把他从水里拖出来。“怎么办呢？”亘正想着，猛然灵机一动，问道：
“如果能在泥巴上使上劲，有可能靠自己的力气爬出水吧？”
“噢，有可能的。”龙点点头，“如果双翼是干的，就又能飞了。”
“那好，请等一下！”
亘匆匆回到乌达处，把套在乌达蹄上的两只蹄垫卸下，跑到龙的身边。
“哎，把这个戴在手上试试吧。有了它，应该可以在泥巴表面使上劲了吧？”
龙套上蹄垫试一试，虽然只是一点一点地，但它终于凭着自己的力量撑起了身体。
“嗨——嘿！”龙使劲晃着头，脸红脖子粗地挣扎着——估计是。因为它原本就是鲜红色，所以不能肯定。
“一、二——三！”
双翼终于露出水面了！刚才浸在沼泽里的部分，的确像是打了麻药般耷拉着，失去了气力。亘有点震骇。
“嗨！嗨！”
“还差一点了，加油啊！”
亘为他助力，推一下他的后背，拉扯脖子。终于，龙的大半个身体露出了水面，只剩尾巴浸在水里了。
“只剩一点儿啦。”
