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“我逃脱不了。说过的吧？”
“可是……您不是对我说‘救救我们’吗？”
“我恳求你拯救我们的灵魂。并不期望幸免一死。”
教王把椅子移动一下，拿起放在椅子旁的木槌。木槌没能举起来，无力地垂至膝部。
“我们当中出了逃亡者，违反盟约惹怒了女神。所以要受惩罚。伙伴们都已死去。我作为负责人，不可苟延性命。女神也不许。”
“可是！”
“如果你们逮捕了逃亡者、粉碎了他的企图，我们的罪也会被免除。于是灵魂得以净化，终可投胎于另一个世界。可如果一直都这样子，我也好，先走一步的伙伴们也好，大家阴魂不散，只好永远飘浮于久远峡谷了。所以才恳求你，请你拯救我们。”
从没想过是这样的意思，听了也难以相信。
“您不想活下去吗？您还很年轻啊。您为何会这么轻易就放弃现世的自己呢？”
疑问脱口而出，亘一时无法自制。教王猛一扭头，气势出乎意料。他的嘴角歪斜：“放弃自己？我？”
“对，没错。”
教王忍不住笑起来：“并没有放弃啊。毋宁说，我想保住自己。已死去的伙伴们也是这样的吧。我至今不愿坠落污秽的下界。无论在现世或幻界，我都不去。我们的无上幸福的世界就是这里。就在这里，只有这里。”
教王摊开两手，指点着周围，仰天转了一圈，仿佛踏着舞步。
“如果要失去这里，这条命已无意义。以涤净的灵魂重生，在下一次新生中找到乐园，是我一直以来的愿望。”
米娜胆怯地挨近亘。
“在现世……”教王用不握槌的手握拳叩击胸脯，“没有一件事合我心思。所有努力都成空，所有梦想都破灭了。没有人理解我，哪里也不接纳我。我的人生不爱我。我的人生没给我任何东西。所以，我来到幻界。”
白袍之下，教王顿足悔恨。
“可即便在这个幻界，我也没有如愿以偿。非但没能抵达命运之塔，连从城市到城市的旅行也提心吊胆。没有一件事情合我心思，跟在现世一样。所以我放弃旅行了。选择与女神做交易。于是，便固守这里了。”
在这个制造出来的神的故乡？在这个欠缺人的温馨、没有生活气息、虽壮丽却空虚如同神殿般的城市？
“女神很清楚我们这种人。这里是隐藏在女神衣下的城市。我们原是选民。因与神订盟而担大任。我们被赋予崇高的职责——与女神约定守护真实之镜，我们终于找到了我们该待的地方。与污秽的下界没有任何联系。这个迪拉·鲁贝西是我们真正的乐园。”
然而，因为一名心术不正者不明事理，不能舍弃卑俗之欲，盟约竟遭破坏——
教王将瘦骨嶙峋的拳头抵住额头。
“我们在这里神仙般度日。较之眼底下的幻界，这里有孤高清净的日子。这才是我所要的东西。正因为如此，我才被称为‘教王’。我是不见容于地面、怀抱着尘世无知者所无法理解的教义的王。明白了吧？”
传授什么？奉何宗旨？司职何事的教王？
“假如您，”基·基玛讷讷地道，“是能带来如此杰出教诲的教王，怎么会出现背叛你们、逃离这里、北渡求荣的利己之徒呢？”
教王没有回答。他的侧脸显示他没有听见基·基玛的提问——不，是没有出现过那种提问似的。
过了一会儿，教王平静地嘟哝道：“不理解我们的人，不是我们的伙伴。那家伙本来就没有资格待在这里。”
“从逃亡者在这里时起，您就这么认为？”这回是米娜问道，“已经看出这一点？如果是这样，为何没有在出事前采取行动呢？”
教王回过头来，嘟着嘴：“你们没有责备我的权利。都是因为那种人才落到了这般田地。你们一点都不理解我被人背叛而受伤害的心有多难受。”
“可是……”
“首先，这样的措辞对于女神的选民，是失礼的。”
米娜看看亘的脸，既困惑又无奈。
亘突然想到：自己好像明白此人为何中断幻界旅行了。
这个人，一定是这副模样：心中只有牢骚；所看见的，也只是自己想看的东西；所求的，也只是自己想得到的东西。受伤的，也总是自己而已。
抛弃不如己愿的东西，远离不称心如意的事物，视而不见，一心只追求一件事——与自己所求相符的事。
于是他自然无处安身。如果感受不到他人的好意，自然也无法感知他人背叛的征兆。
他终于找到的安息之地，是光辉灿烂的空虚——与女神盟约。
我是选民，教王如是说。那是怎么回事？从哪里、以何种理由获选？以成为空皮囊的代价，赢得人家回首一瞥的，就是这样的东西？
他不是教王。是虚王，虚幻的大王。女神果然是明白的。所以女神替他创造出如此一个仿造的神的故乡。
已经冰冷的身体又窜过一道寒气。
想起来了。刚才觉得教王的脸像某人。“他是谁？”的念头一晃而过——这张脸，就是与“路”伯伯外出购物时，在路旁撞到亘，不向亘道歉，甚至不扶起亘，踩着亘的手就要离去的年轻人的。
当时“路”伯伯狂怒起来。看样子，那年轻人也对“路”伯伯很生气，但其实年轻人完全不理解为何“路”伯伯如此暴怒。他很憋气：为何一个毫不相干的人要对他大发牢骚？
那个年轻人其实对亘的存在视而不见。亘并不存在。至少作为人类的小孩子，并不存在。对那个年轻人来说，亘只是阻碍通道的障碍物而已。所以，他就那么踩着亘的手走过。如同踩踏路旁一个饮料罐、一个弃置的商场购物尼龙袋。
如果那个年轻人造访幻界，他也会变成教王吧？他一定衷心认为：那样才最适合自己。
打住。想太多了。
“您的头发……”
亘低声地提出最后一个问题。
“那些白发。是这个城市受女神惩罚、被冻住，您因惊吓过度而变成那样的吗？”
教王的表情，恢复与亘在这里邂逅之初、倦极无聊的神色。他的嘴角疲惫不堪地往下坠，答道：“我想变成这个样子。我不需要年轻。因为与年轻相伴而来的不成熟，与神的选民不相符。”
是吗？既然如此，没有什么要问的了。
基·基玛和米娜一动不动，仿佛连根冻住了的样子。亘定定地看着教王的脸，说道：“我们走吧。”
“不过，亘……”
“没关系，这个人希望留在这里。我们——我，没有权利妨碍他。”
“噢噢，还是走吧。”
教王缓缓地现出微笑，然后吃力地举起木槌，搁在肩头，喘一口气，转身面向真实之镜。
“我最后的工作就是打碎这面真实之镜。我们收集来供奉在这里的真实之镜，将再次回到原来的碎片状态，散落于幻界人们手中。然后，为了发挥各自的作用，等待被新来旅客找到的时刻。女神认为，这才是幻界‘真实’的、更为正确的模样。”
教王祈祷似的闭上眼睛。
“这样一终结，女神的最后惩罚就要降临。你们不愿卷入的话，还是赶紧走为好。”
教王的目光最后一次捕捉到亘的视线。
“走吧。然后，完成你的旅程。我们没有达到的事情，希望你能够实现。”
在那一瞬间，仅仅一刹那，教王的假面具剥落了，微露出其下的真面目。亘心想，我看见了。一个想要改变在现世不如意的命运，怀着坚定的决心和悲壮的愿望，无依无凭直闯幻界的、孤独的旅客。
哀伤之余，亘几乎要哭喊起来。我还是做不到就这样弃你而去。不要让我这样做啊。
然而，教王看出了亘的想法，没让亘把想法说出口。他紧盯着亘的眼睛，命令道：“快走。要留神邪恶之物。”
亘徐徐后退，米娜拉住他的手。教王往精瘦的胳膊上使劲，想要举起木槌。亘像一下子绷断的线似的，跑了起来。他冲上大厅的台阶，在拱门处回头一看，教王正摇晃着身躯，向真实之镜举起木槌。此情此景如此鲜明，亘眼中的教王，与记忆中的年轻人的面孔叠加在一起。不过，二者看起来已不如刚才想的那么相像了。也许是亘的错觉吧。
亘离去的脚步逐渐加快。米娜和基·基玛也都跑起来了。即便这城市没有临近崩塌，是一个安全的地方，他们还是逃跑吧。头也不回地一走了之吧。他们确信，如果不逃走、不离开的话，他们会被弃置物的重量吸住，像被拖入大漩涡的沉船，也将毁灭在此。
“哎，是你们！”
乔佐庞大的身躯跳了起来。
