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北大陆的针叶树在寒气中紧挨着并肩而立，披一身深绿色的尖叶子。只从上空俯视的话，与南大陆丰饶的森林景色相比，北大陆的树林缺少色彩和趣味，显得冷漠疏远。但是，此时此刻枝枝杈杈的树林，却给人尽展双臂，庇护众人的感觉。仿佛寒冷之国的沉默哨兵，以其怀抱掩藏起逃难而来的人们，若无其事地、沉静地面对天空。
魔族振翅飞过树林上空的声音时而传来，但那是零散的，它们的进攻似已终止。那些异形怪物们在黑夜里不便行动吗？它们需要休息吗？或者，它们隐身于黑暗中，窥测着行动时机吗？
“休息好，恢复力气之后，暂时返回龙岛吧。”
龙族长向亘建议道。
“封印被解开时，龙王一定已察觉，做好了战斗准备。也许已有伙伴向这边出发了。”
“总而言之，目前寡不敌众，不能成事啊。”
米娜和基·基玛到伤员中跑了一圈。返回来的米娜说，当中有人对地形比较了解。
“他说附近有水源。穿过树林往西的话，有一座岩山，隐藏在那里的洞窟，应该比这里更为安全。可以设法让大伙儿黎明前转到那里去吗？”
若要移动，且不说理由，时机上以此时为宜——魔族已沉静下来。说不定这是树林里的人活下来的唯一机会。
“对呀。把这里的人平安送到洞窟里后，我们也返回龙岛，还得回南大陆。必须尽早报告消息，让大家做好迎击魔族的准备啊。”
亘对基·基玛的话表示同意。不过，他心里怀疑是否来得及。算了，管他呢。即便来得及，又将如何？即便集中整个南大陆的高地卫士，集中所有舒丁格骑士团，就可以跟魔族一决胜负吗？
一切都完了——这句话在口腔里震荡。没能守住常暗之镜的封印，失败了。
一切都结束了吧。亘背倚树干，感觉绝望从内部渗透全身。
丢下一切，逃吧。真想挖个地洞藏起来。无论怎么做，都已经没时间了。
输给美鹤了，这回是决定性的失败。
“哎——”
有人小心翼翼地打招呼。亘一抬头，见是一位小个子老人看着他。老人衣衫褴褛，头发烧糊了。
“有什么事吗？”
“那边的、你的伙伴——”
老人回头望望另一边的草丛。卡茨躺在树下杂草上。
“她说请您过去。”
亘手扶树干，挣扎着站起来。他身体晃了一下，老人扶了他一把。
“谢、谢谢。”
“哪里哪里。你能走吗？”
亘自己也身负无数小伤。左脚踝一跳一跳地疼，是扭伤了吧。
老人压低声音说：“我虽然不是医生，但年轻时曾在帝国军队任卫生兵，大致能明白伤员的情况。”
亘望着老人。
“你的伙伴情况不好。照此下去，大概……”
亘不禁拉住老人的手，停住脚步。老人无言，轻轻拍着亘的手背，安慰他。
“想想办法吧，我很想救活她呀。”
“伤太重了，出血过多。无法可想啊。她本人似乎也察觉了。”
所以才叫亘过去？
只要可能，都不想面对这一幕。不想知道。亘本已拖着腿，步履迟缓。
即便如此，一步一步地，卡茨躺在杂草上的身影呈现在眼前。
她身上盖着一件不知谁人的衬衣。伤口处扎着撕开衣服做的绷带。身边有一位老妇人看护着她。
“这是内人。”老人说道，“全靠你们，我们俩才能逃到这里来。”
卡茨的脸色比月亮还要苍白。亘轻轻凑近来，拉起她的手。她的手比树林里的露水还要冰凉。
卡茨睁着双眼。她眼珠子一动，看着亘。仅此就几乎让亘哭出来。
“你，没事吧？”是卡茨一向的口吻，但有气无力。
“噢，我还行。”亘说着，挤出笨拙的笑容。
“你也是呀。虽然受了伤，不过会好的。”
“呵呵。”卡茨被逗乐似的笑了，“这个嘛……这回倒像是不行了，我自己明白。”
淡淡的语气。不仅仅是身体衰弱，她很平静。她永远是——即便是一动不动之时，即便只是坐在警备所的椅子上，她都是热血奔腾的。她本应是那样的人啊。此刻她沉静了。
“别说泄气的话呀。”
亘有意岔开她的话头。
“休息一晚就有精神了。我们返回龙岛，料理好伤口。明白？忍耐一下而已。”
卡茨挣开亘握住她手指的手，抬起手，抚着亘的脸。
“抱歉啦。”她和蔼地喃喃道。
