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揉着惺忪的睡眼起床，卧室的窗户已射进午后的阳光。今天天气大好，左邻右舍的窗口和阳台上摊满了形形色色的棉被，正在享受日光浴。
“哎呀！糟糕，又起晚了。”前畑滋子用力拍着额头，感觉好像又听见婆婆在唠叨：“早晨睡懒觉，那是指睡到九点十点，至少上午就起床。睡过了中午，怎么可以说是睡懒觉呢！”
那是婆婆以前对昭二唠叨的话。对于结婚四十年、每天一早五点半就起床准备早餐的婆婆而言，这或许是她忍无可忍说出口的话。滋子当然理解婆婆的心情，何况不管有多少工作，身为主妇的滋子每天睡到下午，也实在不像话。滋子也想照婆婆说的在上午起床，可是常常因为前一天晚上工作直到黎明才钻进被子，很难如愿。
先到厨房烧水，然后看了看时间，居然快两点了。点一根起床烟，利用水开的时间吞云吐雾一番。滋子心想，要是这时有谁拿传阅板<a id="noteBack_1" href="#note_1">[1]</a>过来，自己一定会成为街头巷尾讨论的话题。
“滋子，都已经下午了，你还穿着睡衣！”肯定会被这么说上几句，而且昭二也会挨骂。于是滋子赶紧先换衣服。
喝完一杯速溶咖啡，身体开始恢复知觉，肚子咕咕直叫。忍着想往胃里塞东西的冲动，滋子先去晒棉被。抱着昭二的褥子走出阳台时，重田太太正在隔壁阳台上拍打棉被，像一直在等着似的。
“哎呀！滋子，你早！”
什么早不早的！滋子还是装出一副笑脸回答：“你好。”
重田太太一脸笑容，用力拍打棉被，简直就像在对仇人拳打脚踢。
“晒得好蓬松呀！今天真是好天气。”
“就是，昨天的雨简直像是骗人一样。”
重田太太眼睛里闪过一丝光亮。至少滋子看到的是这样。
“滋子，你应该早点出来晒被子！”
滋子笑着敷衍道：“我刚出去才回来，再说因为昨晚的雨，我家阳台上午还是湿的。”
“是吗？”重田太太用力点头道，“你出门就顶着那个头吗？睡得都翘起来了。再见！”
她立刻转身回了屋，留下被将了一军的滋子站在那里。头发睡翘了吗？滋子摸摸头发，果然乱糟糟的。
“哼！可恶的老太婆。”
邻居重田太太是滋子婆婆的童年玩伴，两人无话不谈。最近重田太太好像从向滋子的婆婆巨细靡遗地报告滋子的失态中找到了人生意义，例如滋子半夜出来倒垃圾，送快递的人来，滋子睡着了没开门，由她帮忙签收等。滋子因此丝毫马虎不得，十分头疼。
去年夏天，前畑昭二求婚时，滋子就提出：她要继续工作！
“所以我不能帮你做家里的事业，也不想和你父母住在一起。如果一起住，我就不能工作了，这样好吗？”
昭二回答：“我无所谓，随你自由吧。我会继承家里的事业，但我是我，你是你。反正哥哥嫂子也没有回家住，所以没关系，你爱怎么做就怎么做吧。”
只是昭二附加了一个条件：一旦有了小孩就必须辞去工作。当时滋子回答：“到时候再说。”
照理说这种婚姻生活对滋子来说应该不错，只是如意算盘也不能打得太精。首先是婆婆强烈要求：可以不帮家里的事业，也可以不住在一起，但是必须住在婆家附近。
“昭二可是咱们家的顶梁柱，忙的时候还必须上夜班，所以最好能住在走路就能上下班的地方。我们这附近到银座或新桥就难说了，但是到滋子上班的出版社只要四十分钟，不也很方便吗？”
滋子无奈让步了，不料婆婆得寸进尺。
“既然是住在附近，何必付房租给别人？就住在我们的公寓吧，房租会算你们便宜的。刚好三楼空出一个角间来。”
前畑家除了自家住宅和工厂外，还盖了一座三层公寓用来出租。对滋子而言，夫家颇有资产并不是坏事，但要她住在那栋公寓里就另当别论了。她觉得不自由。
于是她大力反抗，准备找理由推辞。谁知道住在埼玉的父母竟被婆婆的意见说服了。
“你是嫁到有工厂的人家当儿媳妇，人家居然还答应让你不用帮忙做家里的事业。所以至少这一点也该听婆婆的。”
“什么！我先说清楚，我可不是要到前畑铁工厂上班，我是和前畑昭二结婚！”
“结婚可不是那么回事！”
“妈，你到底站在哪一边？”
“当然是你这边，所以才好言相劝，听妈妈的准没错。太坚持己见，到时吃亏的就是你，妈妈担心的是这个。”
妈妈和婆婆都是传统女性，跟她们说什么“女人的自主”、“婚姻是基于双方情投意合而成立”，简直就是对牛弹琴。偏偏连唯一的靠山——昭二也说道：“能住在工厂附近当然再好不过了，房租又能便宜，这不是很好吗，滋子？”
都怪昭二说出这么没骨气的话，在滋子还没确切答应之际，整件事便尘埃落定。本想至少没有和婆家住在一起，谁知搬来后却发现隔壁还有个间谍——重田太太。
“那是BCIA！”滋子有一次这么批评道。
“什么是BCIA？”
“老太婆中央情报局。”
“滋子，你还真会乱说！”
看着昭二无所谓只知道笑，滋子实在很想一拳将他击昏！
婆婆一直很在意滋子总是没有怀孕的迹象，这也是她们俩不太合的主因之一。事实上在讨论要不要结婚时，滋子就听说婆婆公然表示：“三十一岁了？那不是快要不能当女人了吗？”
还好这句话激怒了昭二，他难得生气地大喊：“我老婆不是生小孩的工具！”滋子甚感欣慰。然而，婚姻生活趋于稳定后，昭二竟然十分想要小孩。不！如果是他说要生，滋子也不会有太多意见，可仔细询问的结果却是“妈妈吵得凶”，实在是太不像话了！
目前的方针是只要怀孕就生，也没有做避孕措施，但小孩就是不来。要不是婆婆太多管闲事，滋子也想在自己精力充沛的时候生个孩子。只是现在心情既紧张，又有些寂寞，感觉好像在接受缓刑似的，五味杂陈。
滋子坐在厨房餐桌前嚼着抹了果酱的面包片，读着早报。昭二习惯晚上小酌时阅读一天的报纸，所以这会儿早报还没人看过，连广告传单都还夹在里面，整份放在桌上。
妻子比丈夫先读报——一家之中女人先读报，这种事情虽小，却常常惹婆婆不高兴。都怪昭二把这件事说了出来。他和员工聊天时，不经意间扯出了这个话题。他说：“我家是滋子先读报纸，毕竟她从事媒体工作嘛。”
“什么媒体工作！”婆婆肯定会嗤之以鼻。但自从有了专属的CIA，滋子也不认输。情报员就是在工厂上班的年轻会计小姐。那位小姐实在是太会模仿婆婆的声调语气了，每次都逗得滋子大笑。
“滋子写过什么伟大的文章吗？说是采访，怎么从来没见她采访过我知道的名人？还写了什么报道‘好吃的莴苣做法’，我看只有那种连怎么淘米都不会的笨女人才会去读！”
话说得很刻薄，但婆婆的说法却也正中滋子的痛处。滋子倒不是说“好吃的莴苣做法”没有意义，而是对那种杂志读得津津有味的女人，果真如婆婆所说，都是些于日常生活没什么用处的“笨女人”。滋子身为自由撰稿人，已经在女性杂志、家庭月刊等领域工作了十年。如果她拿自己文章的读者当笨蛋看，这工作也做不好了。
然而现在她和昭二共组了家庭，她开始思考这样是否妥当。有采访对象的工作，往往得配合对方的时间，导致滋子工作时间不规律，连带影响生活毫无规律。最后滋子变成了夜猫子，文章必须在半夜才写得出来，难怪一早起不来。
昭二对此早就见怪不怪了，所以不曾面有难色。反倒是滋子经常觉得过意不去。不能帮丈夫做早饭，家里的清扫也是有一搭没一搭，甚至连衣服换季都拖延了。去年冬天就让昭二到十二月还穿着秋天的薄外套冻着了。昭二当时笑道：“我又没有上班的制服，无所谓啦。这本来是自己的事，我做就好了。”滋子听了既后悔又生气，说道：“你不要那么善解人意，你可以冲我生气呀！”昭二竟说：“我可不是为了这种生活才结婚的。”
于是滋子想，既然自己连家庭都处理不好，还有什么资格为家庭杂志写文章呢？
单身时代从来没想过，还没成家居然会写给有家庭的人看的文章。虽然可以很简单地区分道：“这是工作，我是以专业能力写出正确无误的文章。”但现实中……
有一句格言说：“结婚是用方便替换幸福的工具。”对滋子而言，结婚是免除单身时代产生的罪恶感的工具。
“你只是在从事一个拿丈夫当借口的工作，不是吗？”不知不觉，滋子开始反省。她哼了一声，将报纸折好，站起来打开电视。应该在烦恼前先洗衣服，那还比较实际。
此刻是社会新闻播报时间，电视画面上出现了神情紧张的记者。背景是绿意盎然的公园，记者身后有几辆警车，穿着蓝色工作服的人来来往往。滋子正准备去洗衣机旁，见状停下了脚步。
“被发现的右手，应该是目前提出失踪搜索的女性之一……”记者报道。
滋子立即睁大眼睛，在电视机前坐下，调高音量。
是实况转播。记者和电视台的主持人正在对话。
“斋藤，请问大川公园的现场是否有新的发现？”
“目前为止还没有。”
