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“新宿？”
“别那么着急地逼问我，我还在考虑呢。”
义男沉默不语，偷偷看了看墙上的时钟，时间是下午五点。窗外还很明亮，听得见汽车和人的声响。客厅里则显得阴暗而过于安静。
忽然间，义男心想，电话那头的应该是个男人。他打电话的房间或许亮着灯，那是个怎样的房间呢？从一开始听见的音乐声判断，他大概是在听音响或收音机。房里有电话，还有他在吸烟，所以有烟灰缸，说不定是用啤酒或可乐的空罐来代替。是漂亮的新式公寓还是破旧的民宅呢？说不定是木质隔板建筑。走下楼梯时，他母亲正在厨房做饭。听他说话的方式，应该是年轻人，这样的推断很有可能。他母亲会念叨：“电话打太久了吧？”然后他会回答：“嗯，和朋友说得高兴就忘了时间。”丝毫不会显露自己做了什么坏事，装作平静祥和地过着平凡的日子。是上班族还是学生呢？在现阶段，就算和他在电车上比邻而坐，义男也认不出来。毕竟不知道长相、体形，连真实的声音也没有听过。义男不禁希望真的能钻进电话线里。
“好吧，就这么办。”对方说话了，义男猛然抬起头来。“新宿有个广场饭店，就在西口的商业大楼区。你知道吧？”
“如果是大饭店，到了应该就能找到。”
“没问题吧？老先生可别穿拖鞋去哦，会被赶出来的。”
“我知道。”
“我会将消息交给饭店的前台。现在开始我要准备许多事情，我看就七点吧。七点你到饭店来。太早来没用，如果我看见你在那里东张西望，就不会送出消息。所以你必须严格遵守时间。读过消息，就知道下一步该怎么做了。”
“只有这样吗？”
“一次说太多，老先生反而搞不清楚，不是吗？我可是很亲切的。我还要忠告你一声，老先生只能一个人来。要是带警察来，这次交易便吹了。”对方的声音带着笑意，充满兴奋，“我会祈祷老先生不要在新宿的街上迷路，还有不要被扒手盯上。加油！”说完，电话便立刻挂了。
不管义男如何呼喊，对方已离去。义男看着发出忙音的话筒，感觉像是抓着一个不祥的、冰冷的动物。
新宿的广场饭店距离车站西口搭出租车约五分钟车程，是幢高楼。听从对方的忠告，义男在马球衫外搭件西装外套，并规规矩矩地穿上皮鞋。尽管如此，走在金碧辉煌的华丽大厅里，义男寒酸的身影还是吸引了其他人的目光。走向前台的路上，总有几个客人回过头投出好奇的目光。
时间正好是七点整，义男孤身一人。他严守和电话机械声的约定。
他也曾感到迷惑，焦急得五脏六腑都像在翻腾一般。不知该不该联系坂木，或者通知调查总部。几次拿起电话，最后还是不敢打。万一只是恶作剧电话，岂不是浪费了警方宝贵的办案时间？如果真是嫌疑人打来的，说不定会因义男的失信损失重要线索。最可怕的，是一旦因为义男不守信而惹恼了对方，很有可能会缩短或许还存活的鞠子的生命！
他也曾想过早一点到前台埋伏，但对方应该认得他。要是对方说的“如果看见老先生在那里东张西望，就不会送出消息”并非只是威胁，这倒成了义男害死鞠子。
想到这里，义男担心后悔无门，于是决定完全遵照对方的指示行事。他本也毫无选择余地。
走近一字排开的宽阔前台，义男屏息问最近的穿制服的工作人员：“请问……有没有给我的信？”
走上前来的年轻店员眼角下垂，态度很亲切。他无视义男的紧张神情，问道：“对不起，请问尊姓大名？”
“我叫有马义男。”
“有马先生？”店员重复一声后，检查前台下的文件箱，翻过几封卡片般的信后，停下来看着义男确认道：“有马义男先生吗？”然后递出一个信封，“就是这个。”
义男立刻探身抢过信封，双手颤抖不已。
那是一个很普通的双层信封，正面用文字处理机打出“有马义男收”的字样。没有注明寄件人，封口处用胶水贴得很牢固，还用红笔画了一个大叉。
义男想拆信，但因为信封纸质厚实，加上手心流汗，偏偏封口又粘得很紧，他手忙脚乱。店员看不过去，就问道：“需不需要剪刀？”
“啊……谢谢，麻烦你了。”
义男忍着头晕目眩与呼吸困难，用银色的剪刀拆信。里面只有一张四折信纸。义男取了出来。
白底纵格的信纸上，依然罗列着用文字处理机打好的字：“到饭店酒吧等着。今晚八点与你联系。”
义男连续读了三遍才抬起头来。那名店员还站在对面。
“请问酒吧在几楼？”
“大酒吧‘奥拉辛’在顶楼二十四楼。”
“请问电梯怎么走？”
“前面右手边是直达顶楼的电梯。”
义男正要走过去，忽然又想起重要的事，停下脚步回头问道：“对了，请问这封信是什么样的人送来的？”
“啊？”对方侧着头说，“您是指送来这封信的客人吗？”
“对，没错。”义男连忙点头称是，“大概是几点送来的？长得什么样？我想应该是年轻男子吧。”
店员温和的脸上浮现一丝阴影，说：“请稍等，因为不是我收的，我去问相关的人。”
“谢谢，谢谢。”
义男深深地点头致意，光秃的前额竟撞上柜台发出声响。一旁一名正在敲电脑键盘的女店员忍不住发出笑声，她和鞠子年龄相仿。见义男看向自己，她不禁收敛笑容将视线避开。
站在前台角落等待回复期间，好几位客人前来领取钥匙、填写资料，或请店员将行李送到客房，都是些穿着高级西装的上班族或是衣着华丽的年轻女子。义男将视线移向大厅，有些人在谈笑，脚边立着公文包，也有绅士惬意地坐在沙发椅上抽烟。大厅最里面的空间灯光微暗，每张桌子上都点着烛光。钢琴声响起，列席的客人神态悠闲。
这是一派华丽奢侈、无忧无虑的景色。义男木然感到一种不真实，想到自己不知道在干什么，立刻疲惫不堪。这种高级饭店，平常根本不可能踏进来。有马豆腐店的客户中只有小型日式旅馆，没有大饭店。就算是豆腐协会使用的饭店，顶多也只是浅草和秋叶原的小酒馆。
打电话的人早就预知义男走进广场饭店会遇到难堪，才会警告他“千万别穿拖鞋来”。
店员回来了，还带来了一个更年轻的员工。那人年约二十上下，穿着同样的制服，胸章的颜色却不一样。
“让您久等了。”店员对义男点头后，指着年轻员工说，“刚才是这位接的。”
年轻男子接着回答：“是女高中生送来的。”
义男以为听错了。“什么？”
“你是有马先生，没错吧？拿信过来的是一个女高中生。她穿着制服，所以不会弄错。”
“女高中……生？”
“是的。我想她应该是在五分钟前来的。”
义男哑然失声。这不就是刚发生的事吗？说不定他刚在饭店门口跟那个女高中生擦肩而过！
“那个女高中生是哪个学校的，你知道吗？”
“这个嘛……”年轻男子侧着头，不知为什么笑了起来，说道，“所有的制服看起来都一样。”
“她有没有戴校徽？”
“你问我这些，究竟想干什么？”年轻男子笑着，斜视义男。在一旁的女店员也掩嘴笑出声来。
“干什么……当然是有原因的。我一定要知道才行。”
“这就没办法了。”年轻人回答得很冷漠，“如果是住宿的客人还可能查出什么，可惜对方又不是。”
一开始招呼义男的店员用眼神责备年轻员工，然后对义男说：“帮不上忙，真是对不起。”
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