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前畑滋子居住的葛饰区南部町距离墨田区的大川公园并不太远。但距离近却造成了反效果，滋子至今还没去过。那里是东京市内有名的赏樱胜地，因为工作的关系多少也该去过两三次吧。可不知为什么，滋子和大川公园就是缺少缘分。
板垣只花了两天便将塚田真一目前的住址、就读的学校等信息查出，告诉了滋子。据说真一现在寄居在亡父的朋友石井夫妇家，在大川公园步行可及的区域，学校也是附近的市立高中。滋子决定先到案发现场大川公园走走，再去石井家采访塚田真一。
不知道用了什么方法，板垣连塚田真一的照片都弄到手了。
“这是教师全家被杀案发生时，我们周刊的记者拍到的。”他说，“当然没有刊登，连名字也没有公开。”
照片拍的是葬礼时移灵的场面。在两辆灵车之间，站着一个穿着立领学生制服的少年，双手抱着遗照，脸孔微偏，正看着身旁手持话筒跟前来参加葬礼的亲友打招呼的男子。男子大概是少年的亲戚。丧主固然是塚田真一，但他们一定是不忍心让他太难过才如此安排。
照片是用望远镜头拍摄的，连塚田真一的表情也拍得很清楚。如果只是脸部表情的特写，会觉得这是一个快要睡着的男孩。因为眼皮下垂、嘴角无力，下巴的线条也十分虚弱。
可是他胸前抱着父母和妹妹的合影遗像。他的表情和遗像互成对比，别有一番意义。
那是站在废墟中的人的表情。一觉醒来，人生化成了碎片，而自己就站在这些碎片上面。虽然想拾起碎片，却不知从何着手。哪一片是妹妹的骨头？哪一片是妈妈的头发？哪一片是爸爸的血肉？
滋子凝视着少年手上的遗像。虽然拍得不是很清楚，但可以确定妹妹站在父母之间。不知是谁没选用三人的独照，而挑选了这张合照。居然还能找到这么适合葬礼的照片。说不定就是塚田真一拍的。在全家旅行的时候，“没关系，我来拍吧”，他手执相机，对着微笑的家人按下快门，所以画面中没有他。当时妹妹也许曾戏称“讨厌，三个人拍照不吉利”，或“站在中间的人会死哦”。抱着遗照的塚田真一，内心可能想起了这些往事。
塚田真一鼻目轮廓很深，长相可爱。一想到惨案对他的影响，滋子有些犹豫是否该去见他。照片中神情木然的少年，一年后，不知变得怎样了？
“滋子，不要想太多，让自己不敢行动。”板垣在交照片时，故意先发制人地鼓励她。想起板垣的用心，滋子不禁苦笑，将照片收进口袋，走出了家门。
在东向岛车站下了车，看着地图前往大川公园。站前街道热闹非凡，跟滋子现在居住的地方有种相似的情调。多层建筑、住宅、商店和工厂混杂林立。婚前滋子住在高圆寺一带，那里学生较多，气氛较年轻化。婚后搬到葛饰区，总有种远走乡下的感觉。今天来到这陌生的街道，却认为气氛跟葛饰很像，油然升起一种安心感。原来人也是说变就变的。
大川公园夹在隅田川和公路干线之间，形状狭长。但对都市丛林而言，仍不失为一个难得的绿色空间，比想象中要宽广许多，滋子有些惊讶。
进入公园，先去寻找发现右手的垃圾箱。周刊杂志上附有现场的简图，她已剪下带在身上。边看边找，不一会儿便来到波斯菊花圃前。垃圾箱就在附近。
那是加了盖的大垃圾箱，看起来还很新。一定是因为案件新换的。上面既没有编号，也没有写字，就是很普通的垃圾箱。打开盖子，里面的垃圾已经堆了七分。
现在再来调查垃圾箱已没有太大意义。滋子不禁心虚地看看四周。公园里人影稀疏，偶尔看见的人都悠闲自得，步履缓慢。阳光虽然轻柔，照得人很舒服，却少有人坐在花圃边和便道旁的长椅上晒太阳。公园里安静而闲适，只有某些地方立着警方的告示牌，呼吁市民提供案件信息。紧张的气氛已不复存在。
滋子还是在公园里转了一圈，希望能捕捉一点当时的情景。何况她还有些时间。
听说收养塚田真一的石井夫妇都是教师，白天家里应该没有人。滋子曾打过电话到石井家，是昨晚八点左右。
接电话的是女人，大概是石井太太。
滋子不敢报上姓名，只问道：“塚田在吗？”
对方语气明朗地回答：“不好意思，他正在洗澡。”
“抱歉，这么晚了还来打扰。”
滋子故意不说姓名，好让石井太太误以为她是真一的朋友。她还尽量装成学生。
“要不让他回电给你？”
“不用了，太晚了。我明天再打。”
“哦？真是不好意思。”
“塚田通常都是什么时候到家呢？”
“四点半到五点吧，目前好像没有参加社团。”石井太太接着问，“你是水野同学吗？”
一时之间滋子不知如何是好。水野？
“什么？我不是。”
“哦？真是对不起。听起来你们好像不是同一个学校的，我才会那么问。”
滋子连忙说声“没关系”便挂上电话，随即开始担心对方会不会起疑。说不定已经有媒体和真一他们接触过了，可是石井太太的语气却没有什么防备。也许因为我是女的，她才没有戒心。
漫步在大川公园里，滋子不时看看手表。她打算一到四点就离开公园，前往石井家。如果按了门铃没人应声，就站在路边等真一。有人应门当然最好，就算是说出目的吃了闭门羹，也比在路上拦塚田真一有效率得多。
滋子相当紧张，走在公园里，却什么都视而不见，脑海里不断练习着该如何自我介绍，见到真一时该如何开口，有时喃喃自语。经过的行人都用奇怪的眼神看她。
绕了一圈后，又回到波斯菊花圃，还差十分钟才到四点。滋子通过波斯菊花圃前往出口，这时才发现旁边的长椅上坐着一个人。
那是个女孩。瘦长的脸颊很漂亮，如果能再丰腴些应该会更可爱。女孩穿着蓝色牛仔裤和白球鞋，上身披着红色运动外套，一头长发束在脑后。相对于一身法国国旗般鲜艳的颜色，她的表情显得灰暗，一双怒目直视前方。神情是那么严肃，不禁吸引住滋子的视线。
大概是跟男朋友吵架了吧，还是跟父母起了冲突呢？让十几岁的女孩表情如此愤怒的原因究竟是什么呢？
滋子忽然又想起早上的新闻报道：在三鹰市内的儿童公园里发现被勒死的女高中生尸体。据说是日前到新宿广场饭店给古川鞠子的外祖父送信的女高中生，所以引起社会震惊。而且在发现尸体之前，利用变声器打电话的嫌疑人还特别通知了高中女生的家人。
当初新闻报道新宿广场饭店事件时，曾提到送信的是一名衣着普通的女高中生。这次发现的死者果然也是身着校服的普通女高中生，但另一方面好像也利用卖淫赚取零用钱，过着奢华的生活。对而立之年的滋子而言，这实在是难以理解的少女生活。
断定这名少女是继身份不明的右手的主人、古川鞠子之后，同一嫌疑人的第三件牺牲品，大概不会有错。她也是正式确认已经死亡的第一个牺牲者。右手的主人和古川鞠子还未正式判定生死。当滋子这么说时，昭二还一脸不愉快地表示：“手被切下来，应该就已经死了。那已经是杀人分尸案了。”
滋子心想也是，说来残酷，右手的主人还存活的概率实在不大。只是如果还被嫌疑人囚禁，就还有活着的可能。从这次事件观察嫌疑人一连串动作，感觉这家伙居然可以残酷到切下活人的手扔出来，只为了看看社会的反应。而在古川鞠子事件中，嫌疑人以其物品为饵耍得警方和家人团团转，似乎也能察觉出他别有企图。嫌疑人抓住了鞠子，利用她的东西进行恶作剧。这一切不是要做给谁看，或许就是要让鞠子亲眼目睹吧，饱受折磨。这固然是阴险至极、惨无人道的做法，但至少鞠子还可能活着。
纵然这些只是滋子的猜测，但其他两名女子依然生死未卜、警方还被耍得团团转之际，为何只有女高中生像垃圾般被扔了出来？滋子不得不产生自己的想法。难道高中女生只是个道具？还是嫌疑人因为有罪恶感，才赶紧让尸体曝光？
这里面是否隐藏了嫌疑人的女性观？到目前为止，作案对象都是年轻女子。他对女性的想法能否从以往的过程中嗅出端倪呢？滋子想着这些，目光竟不自觉盯着长椅上的女孩。
忽然间她和女孩四目相对，她立刻避开视线，往出口迈进。女孩的视线似乎始终追随着她，但她还是头也不回地快步前进。
石井家很容易便找到了。若走得快一点，距离公园不过十分钟路程。那是一栋感觉盖好没几年的两层楼房，有一个兼做院子的停车场，拴着一只牧羊犬。滋子走上前去，隔着围墙窥探南面凸出的窗台，牧羊犬竟然立起身子，不断摇动尾巴。看来它并不适合做看门狗。
门牌上只写着石井夫妇的名字。窗口和阳台上都没有晾晒衣物，也没有停放年轻人喜欢的越野自行车。一眼看过去，似乎感觉不到塚田真一的存在。
这时牧羊犬忽然叫了起来，滋子吓得跳离围墙。狗虽然在叫，尾巴依然不断摇晃。大概是希望滋子摸摸它吧。滋子穿过巷子，来到对面。对面是旧式瓷砖外立面公寓，一楼大门开着。滋子一脚踏进门里，巧妙地隐藏起来。
牧羊犬还在断断续续地吠着，石井家却没有人打开门窗。滋子看了看手表，四点十五分。
后面的公寓里传来重播的电视剧声音。过了一会儿，牧羊犬也停止了吠叫。滋子靠在门后的墙上守候着，心中则不断练习和塚田真一第一次见面时该说的话。“你好，我是前畑滋子。”不对，应该说：“我叫前畑滋子。你是塚田真一吗？”还是问：“你是真一同学吗？我有些事想跟你谈谈。”
滋子在穿着上也做了考虑。穿得太休闲会被认为不够庄重，可是着正式的套装又显得太严肃。最后她选择了白衬衫配薄的秋装外套，下搭卡其布裙和平底短靴。看起来简洁清新。手提包还是平时常用的那个，拿着大提包更具有说服力：“我没有骗人，我真的是来采访的，而不是为了追踪你的消息才来的。”
这时，牧羊犬又开始叫了，而且是连续吠叫。滋子探头一看，牧羊犬正拖着铁链，在狭窄的院子里来回奔跑，十分激动。一定是家里的人回来了，滋子作好了准备。
几乎就在同时，小巷的右手边有人走了过来。那人穿着牛仔裤和运动上衣，肩上挂着帆布包。果然是塚田真一，滋子立刻就认出来了。滋子从门后走出，想要叫住他，这时响起了其他人的说话声：“慢着！就这样逃跑，未免太卑鄙了！”
高亢得几乎可说是尖叫，尾音像箭头一样锋利。塚田真一仿佛想躲避尖叫声似的跑着。接近家门口时，开始摸索裤子口袋，大概是要掏钥匙。他脸颊紧绷，双肩胆怯地缩着。
“等一下，你等一下！”
声音紧追了上来，是年轻女孩的声音。当声音的主人进入视线时，滋子大吃一惊。是刚才在大川公园看见的少女，那个一脸愤怒瞪着天空，表情阴郁的女孩。
真一掏出钥匙打开门时，少女也冲到了石井家门口，一把抓住真一背后的帆布包。
“求求你，不要躲着我！”
真一沉默地拉回背包，头也不回地开了门，一滑进家，立刻将门关上，门板差点撞上少女的鼻子。少女贴着门大喊：“为什么？为什么不听我说呢？你开门啊，开开门啊！”
少女又是扭门把，又是用力敲门，并大声呼喊：“塚田同学！塚田同学！你听见了吗？”
可是石井家里没有任何反应，只有牧羊犬还在吠叫。面向院子的窗户里面，窗帘好像动了一下，但也只是转瞬即逝。
少女的狂乱举止吓着了滋子，令她有些不知所措。附近居民闻声也纷纷从门窗探出头来问：“怎么回事？吵什么呢？”
少女无视周遭的气氛，退后几步，抬头朝着二楼对街的窗户，大声呼喊：“塚田同学，躲起来是没用的。我今天不打算回去了。你不出来见我，我就不回去！”
滋子的正上方有人笑了出来。她抬头一看，大概是这栋公寓的住户，一个穿着围裙的中年妇女正捂着嘴在笑。石井家隔壁的小工厂里，也有两个穿灰色工作服的男人从铁门下方探出头来，看着少女和石井家二楼苦笑。
“我是绝对不会回去的！”少女一宣布，便转过身坐在石井家大门口的阶梯上。滋子可以看见她的面容。或许是有些激动，少女的脸色比起刚才在公园时要红润许多。可生气的眼神还是一样，扭曲的嘴角破坏了可爱的容颜。
“小姐，跟男朋友吵架了？”隔壁工厂的男人故意取笑她。少女转过头瞪着那人说：“才不是这样呢！”
“好可怕哟！”那人笑弯了腰，连忙钻进铁门。
少女双手抱膝，将头深埋其中。看在滋子眼里，女孩似乎因过度激动而垂泪了。
这看起来确实就像是小孩子过家家般的恋爱故事，但滋子却被刚才微微瞥见的塚田真一因害怕而颤抖不已的脸颊吸引。滋子当然也有类似的吵架经验，她和昭二就吵过。和在昭二之前交的男朋友之间，甚至发生过比吵架更严重的争执。可是不管怎样，被一个正和自己恋爱的女人大声责骂，男人很少会抖成那样。女人生气，男人才不会害怕呢。也许会因为恼羞成怒而反击，但绝对不会是害怕。男人反而害怕女人莫名其妙地又哭又笑。即便是少男少女，也莫不如此吧。如果他们之间真的是小情侣吵架，塚田真一要么就是像隔壁工厂的男人一样反唇相讥，要么就是回过头来大声斥责女友，绝不会关起门来做缩头乌龟。
滋子悄悄离开公寓门口，越过小巷，走近少女。滋子的身影覆盖在少女脸上，少女还是不肯抬头。
“你好。”滋子出声打招呼道，“对不起，你也许会觉得我多管闲事，但我还是要问一声，你还好吧？”
少女看了滋子一眼，立刻又将视线移开，双手依然抱着膝盖。她那两颗眼球就像黑色的小石头一样闪亮。
