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昭二哑然地张着嘴，然后问道：“凶手的女儿为什么要来找你？为什么紧追着你不放？”
深吸一口气后，真一低声回答：“她要我去见她父亲一面。”
“要你去？”
“没错，就是我。去见她父亲，听他说话。然后……然后……”
真一的话语开始混乱。就像跟朋友吵架，抽泣着跑回家向母亲哭诉的小孩一样，言语断断续续。
“她说只要我跟她父亲见了面，就会知道她父亲其实是牺牲品，那么我就会答应在减刑请愿书上签名。樋口惠希望我那么做。”
在真一恢复平静之前，滋子和昭二只能默默守候。他们将真一带回客厅，让他坐在沙发椅上。滋子也在他身边坐下。
真一的泪水立刻止住了，只是呼吸还很局促，痛苦得就像长期窒息的人渴求空气一样。他刚才的确溺水了，沉溺在苦恼的泥淖中。如今好不容易才用双手拨开冰冷的池水，游向岸边大声求救。
“你还好吧？”
过了一会儿，真一才大喘了一口气。滋子凝视着他，问道说：“要不要喝水？”
“好。”
滋子递给他一杯水。他接下并说声“谢谢”，还有些微颤抖。
“对不起。”昭二缩着头说，“刚才我好像说了不该说的话。”
真一低头摇了两下。滋子对着昭二微微一笑，示意现在的真一需要一点安慰。昭二也回了一个勉强的笑容，当然也安慰了滋子。于是两人共同来安慰真一。
“樋口惠正在为她父亲申请减刑吗？”滋子缓缓问道。
真一点点头道：“不只是她，附近的人和公司以前的员工也在帮忙。”
详细情况昭二完全不清楚。滋子一方面向他解释，一方面跟真一确认。
“樋口秀幸在塚田同学家附近开了一家洗衣公司，他是总经理。拥有专有的洗衣工厂，生意很好，底下有十名员工。”
公司的名称是“白秀社”。
“他本是继承家业，将洗衣店扩建成了公司。经营手腕十分高明。”
“刚才说他手下有十名员工，规模和我家工厂差不多嘛。对了，我家是开铁工厂的。”昭二向真一说道，“是做零件的企业。”
“是的，樋口的野心很大。而且他并不只是扩大白秀社而已，他还经营房地产。”
昭二表情剧变。“什么时候？”
“还用说吗，不就是泡沫经济时期！”
“那泡沫经济一完蛋……”
“一切都化为乌有。当时想靠转售房地产赚钱的公司和个人不都是同样的命运吗？”
负债换来了更多负债。樋口秀幸在一九九五年秋天的负债额高达十亿日元。结果白秀社破产，他的个人资产归零，员工也纷纷离散。
“这种情况日本到处都有。很倒霉，却也很可怜。”昭二喃喃自语。忽然间看见真一默默点头，他连忙改口道：“我这么说并不是袒护樋口。”
“是的，你别误会。”滋子也接着说，“我也觉得那种人根本不值得同情。”
尽管面临破产危机，只要有心东山再起，樋口这种人应该会有出路。继续在洗衣店工作，慢慢累积资金，自然能重开自己的店。要将店面扩大，固然需要长久的辛苦与努力，可他不是手无缚鸡之力的上班族，毕竟还有一技在身，站起来自然没有问题。
然而时代的洪流霎时吞没了樋口所有的财产，他已经不知道该如何忍耐了，只想在最快的时间里取回失去的东西。他想筹集资金，早日振兴公司。只要有资金，只要有钱。
银行、公营的金融机构当然不会礼遇樋口，景气也一路下滑。当年泡沫经济时期，满日本都是黄金，而今看来却都是幻影。幻灭和焦躁交错之下，樋口走向极端。
他决定去偷盗。
“如果他去抢银行还说得过去，为什么会去你家呢？你父亲是做什么的？”昭二问。
真一低头看着茶杯，回答：“他是老师。”
滋子偷偷观察真一的脸颊，看是否可以继续说下去。
“听说你父亲刚刚继承了一笔遗产。”
“遗产？”
“是的，一小笔金额。”
“于是传出风声喽。”
“没错，住在附近的樋口也听说了。真的只能说是运气不好……”说到这里，滋子连忙闭上嘴。她见真一紧闭双眼，好像在忍受痛苦一般。
“塚田同学，你还好吧？”
真一没有回答，但微微睁开了眼睛。他的呼吸又有些紊乱。
“不管怎么说，错的都是樋口，不是吗？”昭二双手抱胸，看着滋子，“但家人总是希望救自己人。什么是减刑申请我不知道，要找人签名也无所谓。可是找上塚田同学，未免也太过分了，只为自己好。我听了就很生气！”
樋口秀幸颇受员工信赖。公司破产使得员工和家人走投无路，他甚觉责任重大。重整的压力或许是逼他铤而走险的原因。
“案子不是樋口一个人干的。”滋子继续说道，“还有两个以前的员工帮他。现在三个人都被关了起来，减刑申请活动他们的家人应该也参与了吧？”
“大概吧。”真一点点头。
“减刑的根据是什么？他们有什么理由申诉呢？”
这一点滋子也很想知道，于是她问真一：“樋口惠有没有说什么？”
真一想了一下，动了动嘴唇，结果还是保持沉默，只是摇摇头。
“该不会是强调他们是泡沫经济的受害者吧？”
昭二气愤不已，语气也显得暴躁：“开什么玩笑！一开始他们想靠房地产赚钱就不对。对于老老实实做生意的人来说，他们的理由根本说不过去。”
前畑铁工厂的生意也很吃紧，任何时候都像是在走钢索。只是随着时局变化，钢索的粗细也有所不同。所以昭二的愤怒比起滋子所想要激烈许多。
“樋口惠的事，只有你一个人知道吗？”
“到目前为止是这样。”
“先不管石井夫妇，对方，也就是樋口的律师是怎么想的？他知道樋口惠来找你吗？”
“应该不知道。”真一回答得很直接，“就算知道，说不定也无法阻止她。那家伙居无定所。”
“樋口惠？可她这是干扰受害人家属的情绪。你没有跟负责的检察官说吗？”
“没有。”
“为什么不商量呢？我不懂公审。公审进行了吗？”
“对方要求做精神状况鉴定，现在公审中断了。”
“精神状况鉴定？”昭二又生气道，“什么啊！难道他想说因为当时喝醉了或吸毒了，不知道自己在做什么？简直是逃避责任！”
“你不要吼嘛！事情不像你想象的简单。何况那也是被告的权利。”
“那被杀的人该怎么办？”
“这根本是两回事！”
“滋子，你到底是站在哪一边的？”
滋子不禁苦笑起来，昭二就是这么单纯。
“有什么好笑的！”昭二愤然说道，“从来没听过这种事。这岂不是一而再地践踏塚田同学吗？”
他蹲着走上前，拍拍真一的肩膀说：“我知道了，刚才是我不对。我明白你不能回家的理由了。你根本没必要去见那个叫樋口惠的女孩。那种自私又无耻的女孩，对她大吼大叫，她也不会死心回去。”他露出坚固的牙齿笑道，“放心吧，从今天起我们会保护你。我和滋子都会站在你这边的。”
