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“喂，老先生，你还好吧？”
接起电话，听见的竟是那个声音。又是那个使用变声器发出的声音。
有马义男慌张地看看四周。刚好有客人来，木田正在招呼。义男按下电话机旁的录音键，重新拿好话筒，并将冒汗的手心往裤子上一抹。
“老先生，你听见了吗？”
“喂，我在听。我还在啊。”义男立即回答，“又是你啊？”
对方的机械声笑道：“你说的‘你’是指谁啊？”
“你就是在广场饭店给我留信的人吧？”
“没错。但何必说得那么拗口呢？我就是诱拐你外孙女的人啊。”
木田还在招呼客人。义男探身打开办公桌前的小窗。有马豆腐店外，狭小的停车场紧埃着一栋两层公寓。公寓一层的窗户开着，可以看见坐在里面的警察的脸。义男朝他招招手。
原本无所事事的警察顿时变得神情紧张。见他开始行动，义男咽了口唾沫，开始对着话筒喊话。
“喂，喂。”
对方沉默无声。难道是挂电话？
“喂，喂！”
“老先生，”声音忽然冒出，还带有一些笑意，“你好像在搞什么鬼嘛？”
“搞鬼？”
“我知道，那里有警察，是吧？发生那种事，这也是当然的。我自然也会想到这一点。所以想通过这个电话进行逆向侦察是没用的。我用的是手机。”
本田已招呼完客人，回到义男身边。义男撕下手边的便笺，写下“手机”字样给木田看。木田立刻冲出店面跑向隔壁公寓。
自从出了广场饭店一事，义男身边就不乏警察保护。警察帮他的电话装了录音机，租下隔壁公寓的一间空房，设置了逆向侦察装置。义男家就他一个人住，还有很多空房，他也愿意让警察住下。但警方考虑到嫌疑人不仅是打电话，也可能直接与义男本人接触，就像上次将鞠子的手表送回古川家一样。为了应对这种情况，还是埋伏在不那么明显的隔壁公寓为好。
因为早就听说嫌疑人可能会使用难以逆向侦察的手机，义男并没有太失望。只是觉得对方使用手机，却没有其他杂音，或许是在室内打的。
看着无声转动的录音机，义男心想，该如何开口才能尽量拖住对方让其说话呢？警方曾经指导过他。
“嫌疑人似乎很喜欢有马先生。”广场饭店事件之后，在墨东警局碰面的神崎警部对他说，“今后他很有可能还会跟你接触。他要求你在电视上下跪，说得很认真。我们无论如何希望能多搜集到嫌疑人的信息。如果对方主动接触你，请尽量多让他说话。”
义男问：“警察先生，为什么你们会认为嫌疑人很喜欢我？”
神崎警部黑如钢铁一样的眼睛闪烁了一下，回答：“不知道为什么，但从交谈的气氛和他的做法中可以感觉到。”
义男又说：“那家伙喜欢我，大概是因为我是个无助的老头吧。”
“你是无助的老头吗？”警部以一副不容置疑的表情看着义男，“嫌疑人的确有点轻视你，但这一点对我们很有利。只要他喜欢，就让他认为你是个无助的老头吧。我们要利用这一点，因此你绝不是一个无助的老头。”
义男挺直腰杆，双脚用力一蹬。“你是不是忘了对我说过的话？”
“什么话？”
“你说我如果在电视上下跪，就将鞠子还给我，不是吗？”
“这么说来倒是真的。”
“所以我一直在等你，我想你一定会跟我联系。”
“老先生，你真的做得到——”话说到一半，嫌疑人忽然猛烈咳嗽。大概是将手机移开了，声音变得遥远。透过变声器传来的咳嗽声，变成了刺激耳膜的噪音。义男猛然觉得背后一凉。
等对方停止咳嗽，义男再度说道：“你感冒了吗？”
对方清了清嗓子，贴近手机说：“有一点。”
“咳嗽的话，烟还是别抽的好。”
对方声音尖锐地反问：“我抽烟？你怎么会知道？为什么？”
对方反应如此激烈，义男吓了一跳。“上次说话的时候，我听见打火机的声音。”义男还记得当时很想钻进电话线到那头殴打对方。我外孙女生命垂危，你居然还能吞云吐雾！
“老先生耳力还不错嘛。”
“我也吸烟，所以知道。”
