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一九九六年十一月五日，星期二。
上周六开始的秋季连续假日到昨天结束。这一天，贯穿群马县赤井市东北部，有“赤井山绿色大道”之称的十二号公路挤满了前来欣赏红叶的游客。
开通绿色大道是在七年前的四月。因为地处赤井市山中，与JR线赤井车站间交通不便，这一地区比市内其他区域开发要晚。这条道路的开辟令该区域焕然一新。目前绿色大道的路线，是以明治中期为止林业还很兴旺时的林道为基础开辟的，留有许多急转弯和陡峭的路况。
在铺设这条路时，对赤井山南面斜坡也进行了开发。两百户小区的开发，吸引了市内著名私立综合医院到此实施改建计划，于是合成了一个附属医院、医疗看护设施配套的高龄人士小区开发计划。但是该计划最后半途而废，原因很简单，资金有困难。泡沫经济崩盘的余波，给北关东这个小城的小小经济活动带来致命的冲击。
提出这项计划的市议员不顾市议会的反对，强行发出该市自然保护林的开发许可。预定在此盖新医院的私立综合医院院长是他的岳父，因此这个开发计划一公布，就受到强烈抨击。他们那么强势，是因为来自东京的开发商很有兴趣，而且以大型都市银行为后盾的住宅资金专门融资公司也愿意大笔投入资金。
结果融资来源受到房地产交易的总量限制及敏锐地察觉日本经济开始走下坡路而抽身，连带影响了开发商的意愿。丧失强力支持的市议员与院长依然不顾周围冷淡的视线，一意孤行了一两年。就在小区规划完成后，所有答应入驻的大小商家一起宣布撤出时，他们才不得不死心。那时已是一九九三的秋天，赤井山开发计划全军覆没。完成整地工程便停工的小区建筑用地从此杂草丛生，钢筋骨架的综合医院和高龄人士小区在风雨中日渐锈毁，凄惨地矗立在南坡上。无人的山中只剩下绿色大道。
但对市民而言，这反而是件好事。贯穿赤井山的绿色大道，不论是春天花开或是秋天叶红，都是最棒的行车路线。越过赤井山到对面的小山市，还有个小山游乐园。过去要到游乐园必须走拥挤的干线公路，如今多了一条绿色大道可以通行。即使没有兴建小区和医院，绿色大道本身就疏解了一定的交通压力。
虽然跑掉了购物中心，但绿色大道沿途也陆续开了一些家庭旅馆、咖啡店和餐厅。不久，赤井市正式开放许可，在山顶建设休息站和展望台等设施。原本失去建造目的的道路，因为旅游用途而呈现出意外的丰硕成果。
但因失败而结束的开发计划残骸，则像丑陋的伤口一样，将废弃的钢筋、建筑工地等遗留在山坡上。由于不良债权的问题悬而未决，不能任意拆除这些产业，触景更令人生气。此外，这些废墟带来了鬼怪传说，居然吸引了市内甚至是东京的年轻人前来。他们称这些破败的建筑物是“鬼屋”，成群结队前来冒险，最后往往因彼此打闹引发伤害事件，或因为失足跌倒受伤。赤井市为避免一而再发生不幸，将该地区围上绳索禁止游人出入，但还是阻挡不了好奇的年轻人。
绿色大道在山腰入口和山顶的展望台各设了一个加油站。位于山腰的“绿色大道加油站”规模较大，共有五台加油机。此刻站在左边第二台加油机旁边，脱帽向加完油的客人道谢的员工是长濑克也，出生于赤井市的十九岁青年。
就在两天前没有当班的晚上，他去过鬼屋。他当时和女朋友聪美、聪美的朋友杏子及杏子的男朋友四个人一起约会。大家坐上克也新买的汽车，讨论去哪里兜风。聪美提议去鬼屋，克也没什么兴趣。他有一段时间很迷鬼屋荒凉的景色，但去过几次后热情也就降低了。
可是聪美她们态度很坚决。杏子感应力很强，很久以前就一直说要到鬼屋试试能不能感受到什么。克也不信什么通灵、感应力这一套说法，只是因为两个女孩热衷鬼打墙、鬼压身的故事，杏子的男友又只听杏子的话，不肯跟克也结成统一战线，克也只好心不甘情不愿地将汽车开进赤井山。
结果却十分凄惨。汽车行驶在绿色大道上，刚看见朦胧的倾圮遗迹，杏子就嚷着呼吸不过来，还说看见山坡上有许多白色东西飘来飘去。最后她说想吐，克也赶紧停下让她下车。晚上的绿色大道交通量不是很大，但开车前来探索鬼屋的年轻人大多时速超过一百公里，所以路上必须小心。聪美帮蹲在路肩的杏子拍背，自己也难过得快要哭出来。看着这一幕，克也打心里觉得无聊。杏子的男朋友只是下车站在一旁吸烟，丝毫不打算去安抚杏子。克也不禁觉得，真是一对怪胎情侣。这家伙要是带女朋友去宾馆，一进房间女友就吵着说有鬼，他大概只能发呆也不能生气吧。这种人实在没什么好交往的。
又是哭又是发抖了大半天，女孩们还是决定去鬼屋。开车时，克也为了抑制心中的怒气，必须发挥相当大的自制力。但是一个十九岁的年轻人让女孩坐在副驾驶座的自制力，其实用纸巾一擦就没有了。克也越来越不耐烦，车也越开越不稳，最后跟聪美吵了起来，气氛很难堪，根本没有挽回的余地。下次谁还会想去鬼屋嘛！
现场一片黑暗，什么都看不见。和聪美分别后，过了两天，感觉还是很不好。
今天虽是工作日，加油站却忙得很。大概是因为连续假日刚过，又是红叶季节。平时下午一点后有四十五分钟休息时间，今天是不可能了。快四点时，店长才招呼大家休息一下。克也饿得头昏眼花，步履蹒跚地走向后面的休息室。
休息室里还有一个打工的女孩，正坐在角落里一边看手提电视，一边吃三明治。好像是在看社会新闻，正好在报道最近炒得很凶的东京连环女子诱拐杀人案。克也一边将热水倒进买来的快餐杯面，一边嘲笑道：“小君如果不小心，说不定也会被杀了埋起来。”
小君一脸严肃地看着电视说：“真的呢，我实在是怕得不得了！”
“只要不乱搭陌生男人的车就没事了。”
“也有可能被硬拉上车，不是吗？”她拿着吃到一半的三明治，对着电视摆手道，“如果被蛮力拉上车，根本抵抗不了！”
看来她真是很害怕。
“而且还会被带到哪里监禁起来。”
