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离下一次截稿，时间还很充裕，但前畑滋子这个星期几乎全心全意在写稿，三餐都是在外面吃或买回来，家里也没有打扫，东西扔得乱七八糟。只有洗衣服一项，如果不洗，家居服恐怕不够穿，反正又是自动洗衣机代劳，就勉强做做。
昭二见状也不生气，还很支持滋子。他会牵制动辄唠叨的母亲，帮滋子作掩护：“滋子现在做的事对社会具有重大意义。大家都在看她的表现。前畑家能娶到这么厉害的儿媳妇，你应该觉得骄傲才对。一点家事，我会帮忙做的，不用太计较。”
他还对滋子说：“你知道吗？爸妈其实对你在《日本时事纪录》上的连载受到瞩目感到很骄傲，还复印了好几份拿到居民活动中心分发呢。我在一旁看了都觉得好笑。”
滋子又一次深深感受到了昭二的温柔。他无邪的热诚毫不虚假，赞美滋子的兴奋神情也不带丝毫自夸。深夜滋子独自泡在浴缸里，想起昭二种种的好，不禁微笑不已。
然而昭二一早便出门去工厂，没人跟滋子说些无关紧要的事，她可以不听哪里有人又在称赞她的连载或是关心她现在的写作进度。从此刻起至少有十小时，她只需想着文章如何继续，只需一个人静静地面对自己。想到这一点，滋子就觉得很轻松。总算没有人会妨碍她工作了！
这个时候，昭二就像站在一对希望独处的恩爱情侣身边却不解风情的友人一样。好不容易这位迟钝的友人终于离开了，于是情侣四目相对，脸上浮现害羞的笑容。滋子打开电脑面对正在写作的文章，不禁莞尔一笑。我们终于又能独处了。
这是十二月的第一个星期五。昭二出门前很高兴地说，今天会晚点回家，因为附近的酒友约他出去喝一杯。“他们都说想见见我的才女老婆，可是我说你很忙拒绝了。”
真是谢谢了。幸好昭二不是那种喜欢跟好奇心旺盛的朋友炫耀自己妻子的丈夫。滋子心想反正是周末，也该让昭二轻松一下，因此嘱咐一句“别喝太多”，高高兴兴地送丈夫出门。
剩下自己一人后，她首先又冲泡了一杯咖啡。正当咖啡发出香气时，电话铃声响了。这是今天早上第一通来电，滋子心想，到底是谁呢？
电话铃声响了三声，滋子才拿起话筒。原来是平常疏于联络，顶多寄张贺卡问候的同学打来的。大概是从同学会的通讯簿上找到滋子电话号码的吧。对方兴奋尖叫着自顾说话，说是前天晚上看见滋子参加的电视节目了。
电视节目是晚上十点开播的新闻节目，女主持人跟滋子同龄，内容主要都是谈些严肃的话题。滋子参加的是该节目的特别专题，大约只有十五分钟。她走在大川公园里，谈论对连环女子诱拐杀人案的看法。没有记者采访她，只有摄像师在后面跟拍。当初听到这个策划案时，滋子以一个外行要在镜头前自言自语太困难为由而拒绝。但是在《日本时事纪录》的总编手岛的强力劝说下，她还是答应了。
实际上场时，她觉得自己表现不错，还听说电视台的人也称赞她的演出。大概对方也不只是客套，因为昨天又接到电视台的邀请，希望今后每次《日本时事纪录》有新的连载时，都能以同样形式录制该节目。当然她也会答应。
只不过电视台认为只是和连载同时进行，似乎没什么特色，好像另有想法。就在昨天新闻节目制作人的邀约中，包括了由滋子访问受害者家属，直接问出他们心声的计划。首先考虑采访的对象就是古川鞠子的外祖父有马义男。
访问受害者家属是滋子在撰写连载时既定的计划，尽管努力想实现，却很难达成。站在家属的立场，当然不希望对媒体说什么，这一点她能理解。更何况要家属们在电视镜头前说话，简直是天方夜谭。虽然感觉已经是很遥远的事了，但是她还记得和坂木达夫的约定。
赶紧结束和同学的通话后，滋子边喝咖啡边看电脑，阅读截至昨天完成的文章。她的写作进度比杂志连载的速度快很多，目前正在着手写第四回。第一回是探访赤井山绿色大道的车祸现场，并说明她写作失踪女子报告文学的动机与连环女子诱拐杀人案的关联性。第二、三回则是以时间顺序记录从案发到栗桥浩美、高井和明车祸死亡的经过，将整体事件做概要性说明。这篇报道正式深入专题将从第四回开始。
终于要开始探索藏在栗桥浩美和高井和明内心世界的黑暗了。滋子必须根据自己的想法串起调查得来的信息。因为是连载，采访和执笔必须同时进行，比较辛苦。但是总编手岛却说：“你必须经历这个暗中摸索的过程，找出通往该事件核心的通道，这篇报道才有意义。将所有难解的部分剔除，像法院判决书一样只记录事实部分的文章根本毫无用处。”
第一回的稿子，滋子吃了不少苦头，因为无法勾勒出栗桥浩美和高井和明这两个年轻人的具体形象。而手岛却说这样就可以了，而且还重复过好几次。对于滋子的这篇报道，他强烈主张这样就够了。
“处理这种破天荒的案件，如果作者一开头就摆出‘我什么都知道，所有谜团我都已经解开了’的态度，或许读者第一次肯看，但是读过之后一定会将杂志扔进垃圾桶，心想凭什么自以为全天下就你知道实情，还不是想利用这个案件打响自己的知名度！岂不是自讨没趣！”
“可是，杂志的报道不就是提供给读者信息吗？”
滋子一反击，手岛便冷笑道：“信息？那我倒要问问你，什么叫信息？像你过去写的那些美食介绍、新的减肥妙方吗？没错，介绍台场时髦漂亮的热门约会景点、某部日剧拍摄现场的浪漫饭店，或是推荐读者阅读哪本书并饮用英国进口的香草茶就能让自己更加感性等，像这些风花雪月也可算是一种信息。因为有读者喜欢，处理这种信息自然也很简单。女性杂志的撰稿人很好当，不用做什么调查，只要随便问问，甚至是人云亦云就能写成文字刊载。而读者不管这些东西是胡编还是瞎扯，只要是杂志上刊登的就认为是‘信息’而甘心接受。只要我们什么都不说，反正他们就是想获取‘信息’，随便我们投什么球他们都会接。”
滋子一时之间说不出话来，脸颊开始发热，太阳穴附近隐隐作痛。怒气逐渐涌现，气得她无言以对。
“太侮辱人了！”浑身颤抖的滋子好不容易挤出话来，“你说的话不是对我，而是对所有女性杂志撰稿人的侮辱！”
手岛不为所动。“我只是说出事实罢了。”
“我们从来没有未经调查就推荐商品或是人云亦云地介绍商店。我们都会好好地亲自确认！”
“确认？怎么确认？你们吃过那家店的菜，还是穿过那家名牌的衣服？”
“可以的话就会那么做。”
