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“你愿意跟我说话吗？”她低声问。
“愿意。”真一简短地回答，“只要是正常的场合，你的情况也还好时。”
“我随时都可以。”
“那要看别人怎么认定。总之别再这么偷偷摸摸，试着先联络。我就肯听你说话。我不是嘴巴上说说而已，我是认真的。”
说完这些，真一扔下她开始穿越马路。水野久美也小步跑向路口。
忽然间像是生硬地朗读什么东西似的，樋口惠大声喊道：“我们都遭遇这么悲惨的命运，你却有空跟女朋友约会！”
真一没有回头，默默地催促着水野久美一起撑伞走到屋檐下。久美看看他的脸颊，又回头看看樋口惠。真一将雨伞从久美手中拿过，握住她空出来的手，往售票机走去。
“我终于明白了，她就像是附在你身上的幽灵一样。”水野久美小声说，接着也用力回握真一。
美宝饭店一楼有一间用漂亮浮雕玻璃隔开的小咖啡厅。最令久美高兴的是，从上午十一点到下午三点，那里设有蛋糕自助餐。
两人坐在靠窗的位置。咖啡厅里几乎座无虚席，但不太嘈杂。在这里应该不会太辛苦太无聊了吧。
“有马先生刚发给我薪水，我请你吃爱吃的。”
“现在吃太多，待会儿就吃不下火锅了。”
真一边笑边环视四周。这时只见咖啡厅入口有一名矮小肥胖的中年妇女，和可能是她儿子的一个体格不错、表情认真的年轻人，很不习惯地四处张望。中年妇女紧紧抱在怀里的东西吸引了真一的视线。
是书，远远也能看得清楚。是《另一起杀人事件》。好像当作目标似的，故意将封面朝外。
是跟谁约好了吗？
有人会用网川浩一的书作为暗号跟别人约会吗？想到网川就在美宝饭店的某个房间，不禁觉得这偶然意义非比寻常。会有这种事吗？
咖啡厅最里面一个三十岁左右、穿西装的男子站了起来，快速走向两人，跟抱着书的女人说话，同时不断鞠躬。女人也拼命说话，随行的年轻男子则是茫然地看着两人。
周围很安静，竖起耳朵就能听见说话的片段。穿西装的男子说话很急促。
“辛苦了。”
“摄影师马上就来了。”
“只有两位吧？”
“他正在跟先约好的人见面。”
先来的一人和后到的两人一起走进咖啡厅，坐在穿西装的男子事先占好的位置上。
“你看见那些人了吗？”真一指着那三人问久美。久美悄悄地回头。
“听他们说有摄影师要来，会不会是杂志的采访？网川浩一可能有其他的采访安排吧。”
于是久美一脸不悦地说：“安排有马先生和高井由美子见面，跟安排媒体采访是两回事。他怎么可以将它们混为一谈呢？”
“你别那么生气，这只是我们的想象。”
但还是让人十分在意。一群可能是杂志记者或编辑的人和摄影师聚集在这里，而有马义男正在上面某个房间跟高井由美子见面，旁边还有网川浩一。
真一立刻站起来，对着抬头惊讶看着他的久美说声“等我一下”，便往饭店前台走去。
上午出门前有马义男交代过：“到前台问网川的房间号码后，直接来找我。”换言之，只要问前台就知道是哪个房间，绝对没有隐瞒。
果不其然，前台立刻告知房间号码，是一一〇一号房。真一赶紧搭电梯上十一楼，出了电梯冲向迷宫般的长廊。令人吃惊的是在一一〇一号房前面，一部大型照相机和相关器材躺在地板上，一名穿着牛仔裤和夹克的女摄影师无聊地站在门外。
“请问……”真一问女摄影师，“你是来这个房间采访的吗？”
大约三十多岁、容貌端正、看起来很健康的女摄影师露出了放心的表情。“没错，已经过了约好的时间，都没有人来，我以为是错过了。”
“房间在这里吗，网川浩一先生住的？”
“是，没错。”
“那我进去问一下。”
真一没敲门便悄悄打开门。女摄影师大概以为真一是报社、杂志社或电视台的助手之类的，毫无戒心地让他进去了。
进门处便是一道屏风，里面很安静。真一慢慢关上门，还是没有听见人声。从屏风后面探头查看时，发现了面对面坐在粉彩色漂亮沙发上的网川和由美子，有马义男则背对着他。
网川第一个注意到真一，英俊的脸上立刻浮现近乎可笑的惊讶。他立刻站了起来。“怎么是你？”
有马义男也回过头，吃惊地半直起身子。
“怎么了？”
真一来到有马义男旁边说：“不好意思打扰了，有马先生。”然后趁着有马义男还没说话，便对着网川继续说：“来采访的摄影师在走廊上等着。这是怎么回事？”
一如谜底被拆穿，当场陷入沉默。有马义男看着真一，又看看网川浩一。高井由美子也看着网川。
“这是怎么回事，网川先生？”
网川咂了咂嘴。一瞬间他脸上闪过十分懊恼的神色，看起来十分卑微。真一很惊讶。
“请等一下，这是有原因的。”网川又恢复成稳重的好青年，对有马义男说，“请留在这里。”
“可是你……”
“请等一下！”网川大声说道，高井由美子像被胁迫的小猫一样吓呆了。“我会好好解释，大概是出了什么错。你跟我来一下！”
真一不知道网川口中的“你”指的是自己，直到手被抓住才恍然大悟。
网川往房门走去，扭开门把用力拉开房门。那个女摄影师、在咖啡厅看见的两人和穿西装的男子，一脸惊讶地杵在门口。穿西装的男子似乎正要拧门把手，伸出一只手，像要跟人握手一样。
“你好，初次见面，我是足立好子。”
那名矮胖的中年妇人语调生涩地自我介绍。因为太过紧张，化过妆的脸满是汗水。跟在她身边的青年不是她儿子，而是她家印刷厂的员工。“我是增本。”他的声音比想象的要沉稳许多。
这时真一才发现这是间豪华客房。忽然人数增加也不会觉得狭窄，一起坐在沙发上也不觉得挤。
美宝饭店建筑占地不是很大，但装潢和家具用品及整体气氛营造出高级旅馆的感觉，费用一定也贵。就算网川浩一现在收入很多，为了三人见面也没必要租用豪华客房。微微环视一下，这是个几乎没有生活气息的房间，高井由美子应该不是住在这里。看来安排客房的是采访单位，现在这里的布景、发生的情况都是有计划的。
“真是对不起。”
网川浩一站起来深深一鞠躬，旁边坐着的高井由美子快哭出来了。真一心想，最早在巴士车站看见她时，她也是这副模样，但至少那时更有她个人的意志、态度和热忱。现在由美子简直是网川浩一的附属品。
“足立女士和增本先生知道高井和明生前的一些事情。他们赞同我的意见，认为那样的和明不会杀人，而来跟我见面。”
足立好子缩着肥胖的身体和僵硬的肩膀，显得很局促。
“这两位是《周刊日本》的记者，要来写跟我有关的报道。我们约好是在今天下午……”
“我们来得太早了。”穿西装的男子流利地应对，感觉很有礼貌。拿到的名片上印着“《周刊日本》记者城下胜”。
