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想到这里本间不禁笑了出来，赶紧又回归到正题。“我带了照片。”他将履历表从西装内袋中取出，把贴有大头照的部分折出来让对方确认。大概觉得有兴趣，青年也站起来走出了座位。
“没什么见过的印象。如果最近来过，我通常都会记得。”
“让我看看。”女职员说。青年从本间手上取走履历表，拿给女职员确认。
“我也没什么印象，是我们事务所的客户吗？”
“大约五年前，她曾经委托沟口律师办理宣告个人破产的手续。”
“五年前我还没来这里上班呢。”青年说完交还了履历表，然后一副“这下跟我无关”的表情回到座位。
女职员则双手撑着下巴靠在桌子上思考。“来我们事务所委托的业务九成都是这一类的，光凭内容我也很难判断。可是这名字我好像有点印象。”
毕竟这里进出的人太多，一时间不可能立刻有反应。本间将履历表收回口袋。
“彰子……彰……嗯……好像听过这名字……”
“当时难道没有提到一条天皇吗？”
听到青年开口调侃，女职员笑了。
“我是不是说过，这名字很特别，通常不会念作Shoko，而是念成Akiko？”本间说。
女职员侧头沉思，道：“请问……她是不是长有虎牙？”
对方花了如此多时间确认，显然彰子最近没来过这里。难道她并没有来找律师？
这时叫到他的名字了。
“本间先生？让你久等了。”
本间哈着腰抬起头正准备起身，一位老人站在眼前。
对方若是个上班族，应该是一度因为年龄到了而退休，之后又担任了几年特约顾问什么的，现在终于到了真正该停止工作的岁数了。他少说也有七十岁了，但神情还显得很有活力，身材矮胖，气色红润。会给人上了年纪的感觉，大概是因为脖子上松弛的皮肤、堆积的皱纹和浮现在左脸颊上的斑痕，以及鼻梁上架着的老花、近视两用眼镜吧。
他看起来很忙碌却值得信赖，像个穿西装的小救星。
本间想说明情况，却不由得心急起来。离四点只剩不到十五分钟了，自己被委托调查此事的缘由又不能省略不说，他只好按下和也因为自己是刑警而上门委托的事实，简单地提到“自己是文字工作者，调查也属于工作内容”。
“不知道您这里是否会帮申请宣告个人破产的业主代理寄发通知函给各债权人？”
沟口律师立刻回答：“会。业主声明个人破产后，必须通知他们高抬贵手。这么一来，讨债的情况也会跟着停止。当然，也可能有些讨债公司的人会变本加厉，强制执行。这种情况很少，就看如何处理了。”
本间拿出那封通知函出示给对方：“我想这应该是您这里发出的吧……”
沟口点头说：“没错，是我们事务所发的。关根彰子小姐……嗯……”他一副探索记忆的神色，但最终还是显现出失望的表情。
“她最近没有来拜访过律师吗？”
“没有。如果说她消失行踪是在十六号，那还不到一个星期。我可还没有老糊涂到这么近的事情都会忘记……”大概是业务太忙，沟口的声音都哑了。慢慢啜了一口女职员端上来的茶水后，他侧着头说：“可是我对关根小姐倒印象很深，如果她来过，我一定会认出来的。”说完，他放下茶杯，抬起头，又道：“不过，不管是什么亲友关系，即便说是关根小姐未婚夫的亲属，我也不能随随便便告知她的事情。我想这一点你应该也能理解。”
“是的，我知道。”
这是律师的保密义务。
