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川口市南町2-5-2是栋四层旧楼，叫“川口公寓”。一楼是整修过后新开张的店面，一间是光鲜亮丽的便利店，另一间则是与之大异其趣的咖啡厅“巴克斯”，面对道路的窗户显得阴沉。
一眼望去，川口公寓里面似乎没有常驻的管理员。便利店收银台前站着一位活力十足的年轻人，本间向巴克斯的入口走去。便利店的店员更换太快，而且对当地的情况不很清楚。那里是孤独的人或以孤独为乐的人才会去的场所，不会有什么好线索，就算有也不会有人留意。以前本间曾经为了调查一起抢劫案，集中走访了各便利店，结果吃惊地发现，店员几乎不会对顾客的长相留下任何印象。
巴克斯的门口挂着“准备中”的牌子，但大门开着。本间边打招呼边走进去，看见吧台里面一个年轻女孩和大声谈笑的中年男子同时抬起了头，两人的手臂上都沾满了泡沫。
“对不起，我们还没有开门。”男人说话的声调显得意外且分外高亢，说话的同时他用手腕擦了一下鼻子，于是修剪漂亮的胡须也沾上了泡沫。
本间站在大门内侧说明来意，想探听过去住在这里的人的消息，不知他们能否告知房东或管理这栋大楼的物业公司在哪里。
“我就是房东。”男子答道，随即一边擦掉手上的泡沫一边走出吧台，年轻女孩则继续清洗东西，眼睛却盯着本间。
“你说以前住在这里的人，大概是什么时候？”
“一九九〇年，也就是前年。我确定前年的一月她还住在这里，四〇一号房，叫关根彰子，在酒廊工作。”
“哦。”男子仔细看着本间，“你还挺清楚……你是那个关根小姐的亲戚？”
本间将准备好的说辞重复了一遍，男子边听边点头，然后回头对洗东西的女孩说：“明美，去叫你妈过来，让她带上公寓的档案夹，快点！”
“是。”女孩从吧台里走出来。她穿着短得吓人的迷你裙，双腿的线条细长得令人惊艳。这两人居然是父女，一时间不禁给人奇妙的感觉。
“来，这边坐。”男人邀本间坐在最近的位置上，自己先坐了下来。
咖啡厅却以酒神巴克斯命名，有些怪，内部装潢倒是名副其实。堆积的货品、壁纸和涂成黑色的吧台，一眼让人联想到酒吧。
“你这样很辛苦吧？”男人翻遍口袋，好不容易才掏出香烟，边点火边说。看见本间递出名片，他赶紧叼住香烟，又开始手忙脚乱地翻口袋，这次却一无所获。“我的名片好像用完了，我姓绀野。”说完，他微微颔首致意。
“耽误你时间不好意思，你们是不是该准备开张了？”
现在约十一点，午餐应该属于营业范围。绀野却笑着摇头道：“我们傍晚才开店。几乎一半算是酒吧了，因为也有卡拉OK的设备。”
狭小的店内有一角用帘子遮住，或许就是放卡拉OK机的地方。
“你还记得关根彰子小姐？”
“这个……我不太管公寓的事，都交给我老婆处理。她马上就来，你问她更清楚。”
仿佛为配合绀野所言，那个叫明美的女孩回来了。她从隔开店面和里间的门板后面探出身说：“爸，妈叫你也来，带着客人一起。妈一听说是关根小姐的亲戚来了，吓了一跳。”
绀野信子坐在店后面的小办公室里，周遭满是账簿。按他们夫妻的说法，他们在别处还有两家公寓，都由信子一人打理。
引介完后，绀野先生便立刻回到店里。本间凭第一印象觉得他是个善于交际的男子，但他和太太站在一起时，却又给人以弱势丈夫的印象。真是有趣的远近比较法。
沟通之后，信子立刻抱出一个纸箱，大约有装橘子的水果箱大小，盖子上面印有“玫瑰专线”的公司名，以及一个看似该公司商标的玫瑰花造型的简单图案。文字和图案都是粉红色的。
“我一直都收在仓库里，因为不太放心。”信子拍拍纸箱盖，“这些都是关根小姐的私人东西，她离开这里时留下的。不管怎么说，我们不能随便丢掉。”
“什么意思？”
信子挑高了眉毛，显得很意外。她的眉毛没有经过修整和描画，形状很自然。
“关根小姐离开四〇一号房时，什么家当都没带走，难道你不知道？”
坐在信子请他坐下的旋转椅上，本间探出身子问：“换句话说，她没有跟你们说一声就离开这里了？”
信子用力点头说：“倒是留了一封信，说什么自己老是很倒霉，想离开东京到新的地方重新开始。过去的东西都留下来，请我们帮忙处理，大概就是写了这些吧。我做这行这么久了，头一次遇到这种房客。”
“那么她只提了一只皮箱就离开这里了？”
“应该是吧。”
“之后没再见过面吗？”
“是呀，换句话说她是趁夜逃跑了，半夜里就悄悄不见了。因为我们也不住在这里，根本不知道。是早上到巴克斯打开信箱拿报纸时，看见四〇一号房的钥匙和她留下来的信，我们才知道她跑了。”
“那是什么时候的事情？”
信子拿出档案夹，档案夹的背面写着“川口公寓租屋”，里面夹满了文件。
