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“当然有这种可能性。”
“现在，你基本可以看得出来，他不可能是主治医师，因为只有一个在伦敦行医已有了相当声誉的人，才能够拥有这样的地位，而这样的一个人是不会辗转到乡村去的。那么，他究竟是干什么的呢？假如说他是在医院里工作却又不算在主治医师之列，那么他就可能只是个住院外科医生或者是住院内科医生——地位稍稍高于高年级的医科院学生，而他是五年前离开的——日期刻在手杖上了。那么这样一来，你所谓的那位严谨的中年医生就不复存在了，亲爱的华生，转而成为一位不到三十岁的青年人，随和、安于现状、马马虎虎，他还有一只心爱的小狗，大概比狸犬大，比獒犬小。”
我不以为然地笑了起来。夏洛克·福尔摩斯靠在长椅上，向天花板上吐着飘忽不定的烟圈。
“至于后一部分，我无法验证你的正确性，”我说，“但是至少，要找出符合他年龄和专业的资料并不是很困难。”我从我那小小的放医学书籍的书架上取下一本医学手册来，翻到了人名栏，里面有好几个姓莫迪墨的，但只有一位可能是我们的拜访者。我高声地读出了有关他的这段记录：
詹姆士·莫迪墨，一八八二年从皇家外科医学院毕业，德文郡达特沼地格林盆人。一八八二至一八八四年担任查林十字街医院住院外科医生。凭借论文《疾病是否隔代遗传》而获得杰克逊比较病理学奖金。瑞典病理学协会通讯会员。曾著有《几种隔代遗传的畸形症》（载于一八八二年的《柳叶刀》）、《我们前进了吗？》（载于一八八三年三月份的《心理学报》）。曾经担任格林盆、索斯利和高冢村等教区的医务官。
“并没有提到那些当地的猎人会啊，华生！”福尔摩斯带着捉弄的意味微笑着说，“正如你所观察到的结果一样，他仅仅是个乡村医生。我觉得我的推论还是很正确的。至于那些形容词，要是我没有记错的话，我说过‘随和、安于现状和马马虎虎’。根据我的经验，在这个世界上只有随和的人才会收到礼品；只有淡泊名利的人才会放弃伦敦的事业跑到乡村去；只有马马虎虎的人才会在你的屋子里等了一小时以后不留下自己的名片，反而留下了自己的手杖。”
“那狗呢？”
“经常叼着这根手杖跟在它的主人后面。由于这根手杖很重，狗不得不使劲叼着它的中央，因此，才会留下深深的牙印。从这些牙印间的空隙来看，我认为这只狗的下巴要比狸犬下巴宽，而比獒犬下巴窄，它有可能是……对了，一定是一只卷毛的长耳犬。”
他站起身，一边说着一边在屋子里来回地走，然后在向楼外突出的窗台前站住了。他语调里充满了自信，引得我抬起头来惊奇地望着他。
“老朋友，对这一点，你怎么能如此肯定呢？”
“原因很简单，我现在已经看到了那只狗，它正在我们大门口的台阶上，而且它主人按铃的声音也传了上来。请不要走开，我恳求你，华生，他是你的同行，你的在场对我也许会有帮助。现在，命运之中最富戏剧性的时刻到来了，你听到楼梯上传来的脚步声了吧，他正在走进你的生活，可是，你根本不知道是祸还是福。这位医学界的人物，詹姆士·莫迪墨医生要向犯罪问题专家夏洛克·福尔摩斯请教些什么呢？请进！”
进来的这位客人的外表让我大吃一惊，因为我先前猜想的是一位典型的乡村医生，而他却又高又瘦，长长的鼻子像鸟嘴，凸显在一双敏锐的灰眼睛之间，两眼间的距离很近，在一副金边眼镜后面闪烁着。他穿着医生常穿的衣服，可是显得相当潦倒不堪，因为他的外衣已经脏了，裤子也已经磨损。他虽然还年轻，可是长长的后背已经略微地驼了，他走路时头向前探着，好像在关注着什么。他一进来，眼光马上就落到了福尔摩斯拿着的手杖上。他欢呼了一声，便向他跑了过去。
“我太高兴了！”他说道，“我不能确定到底是把它忘在了这里，还是忘在了轮船公司。我宁愿失去整个世界，也不愿意失去这根手杖。”
“我看它是件礼物吧。”福尔摩斯说道。
