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“我并没有确切地这么说。”
“您是没有这样说，但是显然，您是这么想的。”
“福尔摩斯先生，自从这件悲剧发生以后，我曾听到过一些与自然法则不相符的事情。”
“请举个例子来说吧。”
“我知道在这件可怕的事情发生之前，就有人曾在沼地里看到过跟所说的这个巴斯克维尔的怪物形状一模一样的动物，而且肯定不是科学界已经知道的兽类，他们异口同声地说那是一只大家伙，浑身发着光，狰狞得像个魔鬼。我曾询问过那些人，其中有精明的庄稼汉、马蹄铁匠，还有沼地里的农户，他们都讲述了同样的故事，完全和传说之中那狰狞可怕的猎狗相符。您可以相信，整个地区都被恐惧笼罩了，敢在夜晚走过沼地的真可以算得上是一位勇士了。”
“难道像您这样一个有科学素养的人，也会认为这是神怪作怪吗？”
“我都不知道该相信什么了。”
福尔摩斯耸了耸肩。
“到目前为止，我侦探工作的范围还只是局限于人世，”他说，“我只与罪恶做了些许的斗争。但是，要和万恶之神打交道，也许就不是我能力所能达到的了。但是不论怎么说，您总得承认，脚印是实实在在的吧。”
“这只古怪的狗的确是实实在在的，就像恶魔一样，可以撕碎人的喉咙。”
“我能够看得出来，您已经非常倾向于超自然论了。可是，莫迪墨医生，请您告诉我，您既然持有这种想法，为什么还来找我呢？您以同样的口气向我述说，对查尔兹爵士的死进行调查是毫无用处的，而同时您却又希望我去调查。”
“我可并没说过希望您去调查啊。”
“那么，我能做些什么来帮助您吗？”
“我只是希望您告诉我，对于即将抵达滑铁卢车站的亨利·巴斯克维尔爵士应该怎么办呢？”莫迪墨医生看了看他的表，“他要不了一个小时一刻钟就到了。”
“他就是继承者吗？”
“是的，查尔兹爵士死后，我们对这位年轻的绅士进行了调查，发现他一直都在加拿大务农。据了解，不管是从哪方面来看，他都是一个很好的人。我现在不是作为一个医生说话，而是作为查尔兹爵士遗嘱的受托人和执行人发表言论的。”
“我想应该没有其他人申请继承遗产了吧？”
“没有了。在他的亲属之中，我们唯一能够找到的另一个人就是罗杰·巴斯克维尔了。他是兄弟三个之中最年轻的一个，而查尔兹爵士是最年长的一个，年轻时就死了的老二就是亨利这孩子的父亲。三弟罗杰是家里的坏种，他和那专横的老巴斯克维尔倒真的是一脉相传。据他们说，他长得和家中画像里的老修果一模一样。他被闹得在英格兰待不住，逃到了美洲中部，一八七六年生黄热病死在了那里。亨利已是巴斯克维尔家族中最后仅存的子嗣。在一小时零五分钟之后，我就要在滑铁卢车站与他相见了。我接到了一份说他已于今晨抵达南安普敦的电报。福尔摩斯先生，现在您打算让我怎样安排他呢？”
“为什么不让他到祖祖辈辈居住的屋子里去呢？”
“看上去似乎理应如此，不是吗？可是考虑到每个巴斯克维尔家的人，只要住到那里去，就会遭受到可怕的命运，我就开始犹豫。我想，要是查尔兹爵士在死前还来得及和我说些什么，他一定会告诫，不要把这古老家族的唯一传人和巨富的继承者带到这个要命的地方来。可是，不可否认，整个贫困、荒凉的乡区的繁荣幸福都寄托在他身上了。如果这个庄园里没有个主人，查尔兹爵士做过的一切善行就会全部化为乌有。由于我本人对这件事很关心，担心我个人的看法对此事影响过大，所以才将这案件向您提出来，并来征求您的意见。”
福尔摩斯思考了一会儿。
“简单地说，事情就是这样的。”他说，“您的意思是说，有一种魔鬼般的力量，使达特沼地变成了巴斯克维尔家人住所的不幸之地——是这个样子吗？”
“至少可以说，有些迹象证明确有这种可能。”
“是的。可以肯定地说，要是您那种神怪的说法成立的话，那么，即使这位年轻人在伦敦也会像在德文郡一样倒霉。一个魔鬼，竟然会像教区的礼拜堂似的，仅仅在本地施展权威，那简直太难以想象了。”
“福尔摩斯先生，如果您亲身经历过这些事情，或许您就不会这样轻率地下结论了。根据我的理解，您是说，这位年轻人在德文郡会和在伦敦同样安全？他在五十分钟内就要到了，您说该怎么办吧？”
“先生，我建议您租一辆马车，带着您那只正在抓挠我前门的长耳猎犬，到滑铁卢去接亨利·巴斯克维尔爵士。”
“然后呢？”
“然后，在我对此事做出决定之前，什么也不要告诉他。”
