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“我们听到了他的呼救声,可是我们却只能眼睁睁地看着他离开。那只猎狗还在乱石堆里吗?还有那个禽兽,他一定要负责!”
“他一定要负责。我保证要让他负责。伯侄两人都已经被杀死了——一定是被那个长得很像恶魔畜生的东西吓死的;另一个是活生生地被杀死在沼泽中。我们需要想方设法去证明人和畜生之间的关系了。如果不是亲耳听到那个恐怖的声音,谁也不会相信是那个畜生。我们会认为亨利伯爵是摔跤致死的。”
在朋友那血肉模糊的尸体面前,我不知道如何去控制自己的感情。我们听到了他的呼喊,却挽救不了他。于是,我们走上了那个乱石堆的最高处,俯视着黑夜里的一切。那亮着几盏灯的就是斯台普顿家的房子。我气愤至极,握紧拳头对着斯台普顿家的地方骂了一阵。
“我们为何不立刻去抓他?”
“我们手上所掌握的证据不够充分,况且我们除了要证明我们掌握了的证据,还要估量我们可以获得什么。”
“那么,我们明天怎么做呢?”
“明天有明天要做的事情,今晚我们要想想朋友的善后事宜了。”
我们同时下坡,向尸体的方向走去。泪水打湿了我的双眼,我已经没有力气去抬动那具尸体。
“我们一定要找些人来帮忙才行,福尔摩斯!我们两个不能把他抬到庄园里去……”我的话还没有说完,就听见他大叫了一声,在尸体旁边弯下了身,接着大笑着跳起舞来,我忍不住喊道:“天哪,你疯了吗!”
这就是我平常认识的老朋友福尔摩斯吗?他是怨气郁结大爆发了吧。
“胡子!胡子!这人有胡子!”
“有胡子?”
“这不是准男爵——这是——啊,这是我的邻居,就是那个逃犯!”
我立刻把尸体翻转过来。那滴着血的胡子在月光下很清楚,前额很突,但眼睛是陷进去的,这就是那天我在烛光的照耀下看到的男子,是那个逃犯。
我立刻想起准男爵曾经告诉过我,他曾把他的旧衣服送给白瑞摩。白瑞摩把这些衣服转送了出去,帮助塞尔丹逃跑,所以他身上穿的靴子、衬衣、帽子——全都是亨利爵士的。这本来是个十足的悲剧,但依照国家的法律,这个人死得不冤。我把事情的来龙去脉告诉了福尔摩斯,内心里对爱和幸福的感恩让我变得充满活力。
“这么说,这身衣服就是那恶棍致死的原因了。”他说道,“事实已经很明朗了,那只猎狗是先闻了亨利爵士穿过用过的东西之后——最有可能的就是那只在旅馆里被偷去的高筒皮鞋——被放出来进行追踪,因此才对这个人穷追不舍,直到他在山坡上摔死为止。但是有一点非常奇怪:塞尔丹在黑暗之中怎么会知道有只狗跟在他身后的呢?”
“他听到的吧。”
“只是在沼地里听到一只猎狗的声音,怎么会让这么凶残的罪犯害怕到这个地步,甚至冒着再度被捕的危险大声呼救?根据他的喊声判断,在他知道了那狗在追他以后,他一度拼命跑,并跑了很长的一段路。他是怎么知道的呢?”
“令我感到不解的是,如果我们的推断都正确的话,那这只狗为何……”
“我什么也不想推测。”
“啊,那为什么这只狗单单今晚被放出来呢?我想那只狗并不是永远放在沼地里随便跑的,除非有人知道亨利爵士会到那里去,否则斯台普顿是不会把它放出去的。”
“在这两个难题当中,我觉得比较麻烦的是我自己的那个,并且我认为,你的那个疑问很快就可以有答案了,我的问题则可能成为一个永远解不开的谜。眼前的问题是:这个可怜的坏蛋的尸体,咱们如何处理呢?总不能把他放在这里让狐狸和乌鸦吃了吧!”
“我提议在我们与警察取得联系之前,先把他放进一间小屋去。”
“对,我相信咱们可以抬得动他。啊,华生,这是怎么回事?他真是大胆得出奇!你可不要说出一句值得怀疑的话来,一句也不要说,不然的话,我的全部计划就都要完蛋了。”
沼地上,一个点着雪茄、身材瘦小的男子向我们迎面走来,他是生物学家。
“啊,华生,怎么是你啊?真没想到这么晚还可以在沼泽地里遇见您,是谁病了吗?您不要告诉我说是亨利爵士哦。”他从我身边急急走过,在那个死人身边弯下腰来,雪茄掉在了地上。
“谁,这是谁呀?”他结结巴巴地说。
“他是塞尔丹,从王子镇跑出来的那个人。”