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“但他也有可能是一个单身汉啊。”
“不可能的，他会把那只鹅带回家就是想利用这只鹅向他的妻子求和的。还记得绑在鹅左腿上的那张卡片吗？”
“你似乎已经回答了所有的问题。但是你又是怎么知道他们家用的不是煤油灯的呢？”
“如果帽子上有一滴或者两滴烛油的记号，那么我相信应该是偶然碰到了蜡烛而导致的，但是我看见他的帽子上至少有五滴烛油，我们就可以相信这一定是因为他经常跟燃烧着的蜡烛接触而导致的了。有可能他晚上上楼梯的时候就是一只手拿着帽子，另外一只手拿着燃烧的蜡烛而掉了一两滴在他的帽子上面了。不管他到底是怎样沾上这些烛油的，但是我们至少知道，如果他点的是煤油灯的话，帽子上是绝对不会有烛油的。你对这个回答满意了吗？”
“很好，你简直太有才了，”我笑着说，“那么直到现在，根据你刚刚说的一切，我们看出这里面丝毫没有什么犯罪行为。虽然他丢掉了一只鹅，但是同样也是没有什么危害的，所有的这一切看起来我们现在还在这里为此伤神，实在是有点浪费精力了。”
夏洛克·福尔摩斯刚张开嘴巴准备说话，这时候门突然打开了，彼得森，那个守门人冲到我们的公寓里面，他的两颊通红，而脸色显得有些茫然，就好像刚刚遇见了一件让他瞠目结舌的事情一样。
“那只鹅，福尔摩斯先生，那只鹅！”他上气不接下气地说着。
“鹅怎么了？难不成它死而复生，而且从你们的窗户里飞出去了吗？”福尔摩斯把身子从沙发上转了过来，这样就可以将彼得森那张激动的脸庞看得更分明一些。
“先生，你看这里！看看我的妻子在它的肚子里发现了什么！”他将他的手掏了出来，我们看见在他的手掌中部躺着一颗闪闪发光的蓝宝石，看上去价值不菲。它只比黄豆小一点点，但是在彼得森黑色的手掌中，它就像一道电光一样闪烁着，看上去是那么地晶莹剔透和光芒四射。
夏洛克·福尔摩斯吹着口哨站了起来。“天哪，彼得森！”他说，“这确实是一件宝物啊。我想你一定知道你得到的是什么吧？”
“先生，难道真的是一颗钻石？一种宝贵的石头，它能够很轻易地切割玻璃，就好像它切的不是玻璃，而是粉末一样？”
“它不仅仅是一颗宝贵的石头，事实上，它就是那颗最宝贵的石头。”
“莫非这就是伯爵夫人摩卡的蓝宝石？”我突然想到。
“估计就是那颗吧。我每天都读到他们在《泰晤士报》上面刊登的广告，因此我是知道它的大小和形状的。这确实是那颗独一无二的宝石，没有人能够说出它价值几何，但是他们悬赏来寻找这颗宝石的一千英镑，还远远不及宝石本身价值的二十分之一。”
“一千英镑！天哪！”这个守门人突然跌落在一个椅子里面，时不时地看看我，又看看福尔摩斯。
“那还只是奖金而已。而且我相信如果能够让这位伯爵夫人重新找回这个宝贝的话，她一激动，给你她所有财产的一半都是十分有可能的。”
“如果我没记错的话，这颗宝石是在世界旅馆里面遗失的。”我说。
“确实是这样，就在十二月二十二号，也就是五天以前。约翰·霍纳，一个水管工人被起诉，原告说是他从伯爵夫人的首饰盒里面将这颗宝石盗走了。目前这件事情已经证据确凿并且已经将犯人收押归案了。我想我这里或许还收藏了一些关于这件事情的报道呢。”福尔摩斯在他收藏的那些报纸当中翻阅着，最终根据这些报纸上面的日期他找到了那一张。对折了一下之后，他朗读了下面的这些段落：
世界旅馆宝石失窃案。约翰·霍纳，二十六岁，一名管道工人，由于在本月二十二号从伯爵夫人摩卡的首饰盒中盗取了那颗价值连城的蓝宝石而被收押归案。詹姆斯·雷德，世界旅馆的首席领班针对这桩案子出庭作证，他证实就在盗窃案发生的当天他曾经将约翰·霍纳带到了摩卡夫人的起居室里面，目的是为了让约翰·霍纳将已经松动了的栅栏的栓子重新焊接起来。起初，他一直跟约翰·霍纳待在一起，但是后来他被召走了。当他返回来的时候，就发现约翰·霍纳已经不见了，同时还发现房间里的抽屉已经被人强行打开了，而伯爵夫人通常用来放置她那颗刚刚消失了的蓝宝石的摩洛哥盒子也躺在梳妆台上，里面空空的。雷德迅速地报了警，也就在当天晚上，约翰·霍纳就被羁押了；但是巡捕人员无论是在霍纳的身上还是在他家里面都没有发现蓝宝石的踪迹。
卡瑟琳·库萨克，伯爵夫人的侍女，也证明说她确实听到了雷德在发现蓝宝石被盗之后发出的惊叫声，然后她就冲进了房间，并且发现事实情况正是如雷德作证时所说的那样。B区的布雷斯瑞特检察官，也针对霍纳被捕一事作了证，他说霍纳被捕的时候反抗得很激烈，并且一直用最强硬的态度为自己的无辜申辩着。鉴于霍纳先生以前有过类似的前科，因此显得证据十分地确凿，地方法院决定不草率地对这件事情下判决，于是直接把它提交到了高级法院。霍纳，由于在庭审的过程中，始终表现得情绪很激动，尤其是在听到审判结果的时候过于激动以致昏迷了过去，最后是被抬出法院的。
“嗯！警察和法院提供的也就这么多了。”福尔摩斯把报纸扔到一边，然后若有所思地说，“对于我们来说，现在的问题就是这颗蓝宝石是怎样从伯爵夫人被抢劫的首饰盒中到达在托特汉法院路的那只鹅肚子里面的，在这中间发生的一连串的问题就是我们当务之急要解决的。华生医生你看，突然之间，我们刚开始那些小小的推论就已经变得很有重要性，而不涉及犯罪的可能性却大大减少了。现在，这颗蓝宝石在这里，而它是从鹅肚子里面来的，而这只鹅是从亨利·贝克先生那里来的，这个亨利·贝克先生有一顶破旧的帽子，而他其他的特点我已经跟你分析过了。所以现在我们必须严阵以待，首先我们要知道这个亨利·贝克先生是谁，而他在这整个看上去有些离奇的事情中又究竟扮演的是个什么角色。要解决这些问题的话，我们必须首先尝试最简便的方法，这种方法毫无疑问就是在所有的晚报上刊登广告和启事。如果这种方法不奏效的话，我可能还得继续寻求其他的方法。”
“那么如果刊登广告的话，你要怎么说这件事情呢？”
“给我一支铅笔和一张纸，现在，我想我应该这样写：‘在古吉街道的拐角处拾得一只鹅和一顶黑色的毡帽。亨利·贝克先生请于今天晚上六点半在贝克大街221B号询问，即可领回失物。’这样够简明扼要了吧？”
“非常清楚和简单了。但是他会看到这则广告吗？”
“我想会的，他最近一定很关注报纸上的消息，要知道，对于一个生活比较窘迫的人来说，失去的这些东西已经够惨重的了。很明显，在他不小心打破了别人的玻璃而且又把跑过去的彼得森误认为是警察的时候，他就已经六神无主了，但是当他镇定下来，他一定会对他丢下手中的鹅的事情感到十分后悔。那么，我们在这则启事中提到他的名字就一定会有用的，因为所有知道他的人都会直接让他注意到这则启事的。彼得森，给你，你现在立刻跑到那个广告代理处去，并且让这则新闻尽快见报。”
“我们要刊登到哪些报纸上面呢，先生？”
“哦，刊登在《全球晚报》《星辰晚报》《贝尔美尔报》《圣詹姆斯报》《晚间新闻导报》《回声报》以及其他一切你碰到过的晚报上面。”
“很好，先生。那这颗石头怎么办呢？”
“啊，对，由我暂时保管吧。谢谢你。另外，彼得森，你在回来的路上要买一只鹅，并且也把它放到我这里来，因为我们必须给这位亨利·贝克先生一只跟你们家现在正在吃的那只一模一样的鹅才可以。”
等这个守门人走了之后，福尔摩斯拿起石头，对着灯光好好地研究起来。“这真是一个好宝贝呢，”他说，“你看看它是何等的光彩，何等的闪耀啊。当然同时它也是罪恶的渊源。每一颗珠宝都是如此。它们都是恶魔最宠爱的诱饵。在那些更大更古老的钻石里面，它的每一面几乎都浸染着一个流血事件。这颗石头的历史还不到二十年。它是在中国南部厦门河的河岸上发现的，而且它特别引人注目的一个地方在于它除了颜色上是一种渐变的蓝色而不是红宝石的那种红色之外，具有所有红宝石所具有的一切特点。尽管它现在还比较年轻，但是它已经成了一个不吉利的象征。围绕着这颗蓝宝石，发生了两桩谋杀案，一个是泼硫酸案，另一个是自杀案。还有许许多多的窃贼徘徊在这40谷<a id="z44" href="#bz44">44</a>重的结晶体周围。谁会想到这样一个漂亮的东西居然和我们的绞刑架和监狱频繁不断地发生着联系呢。我现在就要把它锁到我的那个硬盒子里面，并且给伯爵夫人打个电话告诉她蓝宝石在我这里。”
“那么你认为那个叫霍纳的人是无罪的吗？”
“我也说不准。”
“那么，你有没有想过另外的这个人，亨利·贝克，可能也是跟这个案子有所牵连的呢？”
“我认为你说的也有可能，但我更倾向于认为亨利·贝克先生事实上也是一个完全无辜的人，我想他也许根本不知道他拿着的这只鹅的肚子里面居然藏着这么价值连城的宝贝，甚至比一只金鹅的价值还要高。但是，如果有人对我们发出的广告做出回应的话，我还是会通过一个简单可行的小测验对他进行最后的判断的。”
“也就是说在有人对我们的广告做出反应之前，你什么也做不了？”
“是的。”
“那样的话，我现在就要回去做我自己该做的工作了。但是我会在下午你说的那个时间过来的，因为我很想看看这样一桩离奇的事情最后是怎么解决的。”
“很高兴见到你。我晚上七点的时候吃晚饭，我估计今天的晚餐是一只山鸡。从最近发生的所有这些事情看起来，也许我应该让古德森夫人先检查检查这只山鸡的肚子了。”
我被一些事情稍微耽搁了一下子，因此当我再次来到贝克大街的时候，已经是六点半多一点了。我往福尔摩斯的住所走去，然后看见了一个戴着一顶苏格兰软帽、穿着一件扣子一直扣到下巴的上衣的高个子男人，当时他正站在从房里投射到外面的一个半圆形的光圈里面。当我到达的时候，房门正好打开了，然后我们就一起来到了福尔摩斯的房间里面。
“我想你就是亨利·贝克先生吧，”福尔摩斯一边说着，一边从他的扶椅中站了起来，用他特有的温和亲切的轻松方式欢迎并接待着他的来客，“快坐到火边上的这个椅子上来吧，贝克先生。今天晚上真是冷极了，而我发现你的血液循环在夏天或许比冬天要好得多。啊，华生医生，你来得正好是时候。这是你的帽子吗，贝克先生？”
“是的，先生，这正是我的帽子。”
他是一个身材很魁梧的人，有着圆圆的臂膀、硕大的头颅、宽阔的脸、泛了白的棕灰色胡须，一副学识渊博的样子。他的鼻子和脸颊呈现出一种微微的红色，他的宽大的手在轻微地抖动着，所有的这一切都符合了早上福尔摩斯对他的生活习惯的一些推测。他过时了的黑色斗篷大衣前面的扣子一直从下面系到了上面，衣领被翻了起来，他那瘦长的手臂从衣袖子里面伸了出来，衣袖子上没有任何袖口或者是里面衬衣的痕迹。他用一种不怎么连贯的方式说着话，很小心地选择着自己的用词。总的来说，他给我们的印象就是一个曾经一掷千金、现在落魄不堪的文人学者形象。
