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“那么，按照排除推理法，我们就得出了一个事实，他向查林顿庄园那一边去了。因为据我所知，查林顿庄园就在道路的一边。还有别的情况吗？”
“没有了，福尔摩斯先生。我只是感到迷惑不解，除非见到你并且能够得到你的指点，否则我是高兴不起来的。”福尔摩斯默默不语地坐了一会儿。
“跟你订了婚的那位先生在什么地方？”他终于问道。
“他在考文垂的米得兰电气公司。”
“他不会出其不意地来看你吧？”
“噢，福尔摩斯先生！难道我还不认识他吗？”
“还有别人追求你吗？”
“在我认识西利尔之前有过几个。”
“在那之后呢？”
“要是那个可怕的伍德利算一个的话，那他是一个。”
“没有别人了吗？”
我们这位美丽的委托人好像有点为难。
“他是谁？”福尔摩斯问。
“哦，可能是我自作多情，可我有时候觉得我的雇主卡如瑟斯先生对我好像也很感兴趣。我们经常在一起，我晚上还给他弹伴奏，他从未说过什么。他是一位标准的绅士，可是一个姑娘心里总是明白的。”
“哈！”福尔摩斯显得十分严肃，“他靠什么为生？”
“他是一个富有的人。”
“没有四轮马车或者马匹吗？”
“哦，至少他很富有。他每星期去城里两三次，非常关心南非的黄金股票。”
“史密斯小姐，请你一有新情况就告诉我。我目前很忙，不过我会抽时间过问你的案子。在这期间，不要没通知我就采取行动。再见，我相信我们会得到你的好消息的。”
“这样一位姑娘有些追求者是很自然的，”福尔摩斯一面沉思地抽着烟斗一面说道，“不过他们也不会选择在偏僻的乡间道路上骑自行车去追呀。毫无疑问，这是一个偷偷爱上她的人。可是，华生，这个案子里有些细节非常奇怪而且也令人深思。”
“你是说那个人只在那个地方出现吗？”
“正是。我们第一步必须查清是谁租用了查林顿庄园。可是卡如瑟斯和伍德利到底是什么关系呢？他们完全是不同类型的人。他们俩为什么都急于查找拉尔夫·史密斯的亲属呢？而且，卡如瑟斯家离车站有六英里，可是连一匹马都不买，却宁肯以比市面上高出一倍的价格来聘请一名家庭女教师，这是什么样的治家之道呢？奇怪，华生——太奇怪了！”
“你打算去调查吗？”
“不，我亲爱的朋友，你去那里调查。这可能只是个微不足道的小阴谋，我可不能为此中断别的重要的调查工作。你星期一一早赶到法罕姆，在靠近查林顿石楠地带的地方隐藏起来，你可以亲自观察情况，根据自己的判断见机行事。然后，查明是谁住在查林顿庄园，回来向我汇报。现在，华生，在弄到几件可靠的证据有望结案之前，我对这件事没有什么可说了。”
那姑娘告诉我们她星期一坐九点五十分从滑铁卢车站开出的火车，于是，我一早出发，赶上了九点十三分的火车。在法罕姆车站，我非常轻松地问明了查林顿荒原。要错过让那姑娘担心的地方是不可能的，因为道路的一边是开阔的荒原，另一边是古老的紫杉树树篱，环绕着一座花园，里面大树参天。花园里面有一条石头铺成的大路，石头上长满了地衣；大门两侧的石柱顶上满是破破烂烂的纹章图案。除了这条供马车进出的大路以外，我还注意到树篱上好几处有豁口，有小路穿过。从路上看不到里面的房屋，不过周围的环境都显得压抑颓败。
荒原开满了一丛丛黄色的金雀花，在明媚的春天的阳光下格外耀眼。我在一丛灌木后选好了藏身的地方，以便从这里既能够看到庄园的大门，也能够看到两边长长的一段路。我刚才离开大路时，路上没有一个人，但是这时我却看见有个人从对面骑着车向我来时的方向驶去。他穿着一身黑衣服，留着黑胡子。他到了查林顿庄园的尽头就跳下车来，把车推进树篱的一处豁口，从我的视线中消失了。
过了一刻钟，路上又出现了一个骑自行车的人。这次是那位姑娘从火车站来了。我看见她骑到查林顿树篱时四下张望。过了一会儿，那个男人从藏身处走了出来，跳上自行车，紧跟在她后面。辽阔的荒原上只有这两个人影在活动：仪态端庄的姑娘挺笔直地骑在车上，她身后的男人却低伏在车把上，一举一动都带有莫名其妙的鬼鬼祟祟的形迹。姑娘回头看了他一眼，放慢了速度，他也放慢了速度。她停下了车子，他也马上停住车子，在她后面有两百码的距离。姑娘下一步的动作却出奇迅猛。她突然扭转车头，径直朝他冲了过去。但是，他也像那姑娘一样迅速，不顾一切拼命地逃脱了。她又立刻返回大路，傲然地昂着头，不屑再去理会那不声不响的尾随者了。他也转过身来，依然保持着那段距离，直到转过弯我看不到他们为止。
我依然躲在藏身之处——这样做是很恰当的，因为那个男人不一会儿又露面了，他不慌不忙地骑车返回来。他拐进庄园大门，下了车。我看他在树丛中站了几分钟，举起双手，好像在整理他的领带。然后又上车从我身旁经过，朝着庄园的方向骑去。我跑出荒原，从树林缝隙望过去，可以隐约看到远处那座古老的灰楼和它那些矗立的都铎式烟囱。可惜那条车道穿过一片浓密的灌木丛，我就没法再看到那个人了。
不过，我倒是认为自己今天早上已经干得非常漂亮了，便兴高采烈地走回法罕姆。有关查林顿庄园的情况，当地的房产经纪人什么也说不出来，而是把我介绍给了帕尔马尔的一家著名的公司。我在回家的途中在那里逗留了一会儿，受到经纪人的殷勤接待。不行，我不能租用查林顿庄园来避暑了。我来得太晚了，庄园一个月前就租出去了。租房子的是威廉森先生，一位体面的老先生。彬彬有礼的经纪人客气地说其他的事情他无可奉告，因为他不能议论他委托人的事。
当天晚上，夏洛克·福尔摩斯先生聚精会神地听了我向他作的冗长的汇报，我本来期望得到他的称赞，而且也非常重视他的称赞，可是我连一句赞许的话也没有听到。恰恰相反，在他评论我做过的事和没有做到的事时，他那严峻的面容甚至比平时更加严肃。
