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我们来到了吉尔克利斯特的门口。福尔摩斯说：“请不要说出我们的名字。”一个瘦高个、黄头发的小伙子开了门。在听了我们的来意之后，他把我们请进了屋。屋里有几处罕见的中世纪室内建筑结构。福尔摩斯对其中一个特别有兴趣，坚持要把它画在笔记本上，却把铅笔芯弄断了，只好向屋主人借了一支，最后又借了把刀削他自己的铅笔。在印度学生的房间里，福尔摩斯也做了同样的事情。这个印度人个子矮小，不爱说话，长着鹰钩鼻子。他斜眼看着我们，当福尔摩斯画完建筑结构图时，他显得非常高兴。我看不出在这两个地方福尔摩斯是否找到了他所查寻的线索。我们没有能访问第三处。不管我们怎么敲，屋主就是不开门。屋内还传出一连串的脏话。“我才不管你是谁呢。快给我滚！”那愤怒的声音吼叫道，“明天就要考试了，少来烦我！”
我们的向导气得脸都涨红了，下楼的时候说：“真是太粗鲁了！当然，他不知道敲门的人是我，但不管怎么说，他这样做也太无礼了，而且在目前的情况下也显得很可疑。”
福尔摩斯的回答很奇怪。
他说：“你能告诉我他的确切身高吗？”
“福尔摩斯先生，我实在说不准。他比那个印度人高，但没有吉尔克利斯特高。我想应该是五英尺六英寸吧。”
“这一点很重要，”福尔摩斯说，“好了，索姆斯先生，祝你晚安。”
我们的向导又是惊讶又是失望，大声叫道：“天啊，福尔摩斯先生，你不能就这样把我扔在这里啊！看起来你还不明白我的处境。明天就是考试的日子，今晚我必须采取什么措施。试卷被人翻看过了，我不能举行考试。我们必须面对这种情况。”
“你现在什么都不用做，明天一早我会过来和你谈这件事的。也许到那时我可以告诉你怎么办。现在嘛，你什么也不要动，一点都不要动。”
“好吧，福尔摩斯先生。”
“你根本不用担心，我们一定能想出办法来帮你摆脱困境。我要带走黑泥球和铅笔屑。再见。”
我们走到院子里时，又抬头望了望那些窗户。印度学生仍然在屋里来回踱着步，其他两扇窗户已经没有灯光了。
“华生，这件事你怎么看？”走在大街上时，福尔摩斯问，“这和在客厅中玩的小游戏非常相似，从三张牌中抽一张，是不是？三个人你都见到了。肯定是他们其中的一个人干的，你来选吧。选谁？”
“选顶楼那个出言不逊的家伙，他的记录最差。可是那印度人也非常狡猾。他为什么总在屋里走来走去呢？”
“这倒没什么，许多人在记东西的时候都这样。”
“他看我们时的样子很奇怪。”
“假设你第二天要考试，每时每刻都很宝贵，却突然有一群人来打搅你，我想你也会那样看他们。不，我看这也是很正常的。至于那两支铅笔和两把刀子，全没有问题。但那个人我实在弄不明白。”
“谁？”
“班尼斯特，就是那个仆人。他在这件事情中扮演了什么角色呢？”
“他给我的印象是个非常诚实的人。”
“他给我留下的印象也是这样，而这正是我弄不明白的地方。一个非常诚实的人为什么要——哦，这儿有家大文具商店，我们从这儿开始调查。”
城里只有四家较大的文具店，福尔摩斯每到一家就拿出那些铅笔屑，出高价买同样的笔。但四家商店都同意给他定做，因为那种铅笔的规格很特别，很少有存货。我朋友好像并没有因此而感到沮丧，只是无可奈何地耸耸肩。
“我亲爱的华生，没办法。这是最好的一条线索，然而却没有能得出什么结果。不过我确信，没有这条线索，我们也能解开这个谜。天啊！我的好朋友，已经九点钟了，女房东还唠叨着七点半给我们做好豌豆汤呢。华生，你不停地抽烟，吃饭还不准时，我想房东会通知你退房的，我将跟着你一块儿倒霉。不过，我们还是先解决这个涉及紧张不安的导师、粗枝大叶的仆人和三个前途无量的大学生的问题吧。”
我们到很晚的时候才吃晚饭。虽然福尔摩斯饭后沉思了好长一段时间，但是他没有再和我提起这件事。第二天早晨八点，我刚洗漱完毕，福尔摩斯便来到我的屋里。
他说：“华生，我们该去圣路加学院了。你可以不吃早饭吗？”
“当然可以。”
“要是我们不给索姆斯一个明确的答复，他会惊慌不安的。”
“你能给他一个明确的答复吗？”
“我想我能。”
“你已经得出结论了？”
“是的，亲爱的华生，我已经解开了这个谜。”
“可你找到什么新的证据了吗？”
“啊哈！我六点钟就早早起来了，绝对不会一事无成。我已经辛辛苦苦忙了两个小时，走了至少五英里路，总算有些收获。请看这个！”他伸出手来，手掌中有三个金字塔形状的小黑泥团。
“可是昨天你只有两个。”
“今天清早又有了一个。可以断定第三个小泥球的来源和第一、第二个泥球的来源是一样的。是吗，华生？走吧，把我们的朋友索姆斯从痛苦中解救出来吧。”
我们在索姆斯的房间里看到他时，只见这位可怜的导师正焦急地等待着。再过几个小时考试就要开始了，可是他还处在左右为难的境地：是公布事情真相呢，还是允许罪犯参加这个高额奖学金的考试？他拿不定主意，看样子几乎连站都站不稳了，可是一见到福尔摩斯，他立刻伸出两手急忙迎上去。
“谢天谢地，你总算来了！我还担心你没查出来就放弃了呢。我该怎么办？考试还能进行吗？”
“是的，毫无疑问要进行。”
“可是那个骗子呢？”
“他不会参加。”
“你知道是谁了？”
“我想是吧。如果不想让这件事情公开，我们必须授予自己一些权力，组成一个小小的私人法庭。索姆斯，请你坐在那里！华生，你坐那里！我坐在中间的扶手椅上。我想我们现在这样足以让心怀鬼胎的人产生畏惧。请按门铃。”
班尼斯特走了进来，看到我们这副审判人的架势，惊恐地后退了一步。
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