柯南·道尔提示您：看后求收藏（350中文350zw.com），接着再看更方便。
“她一直陪伴着女主人，”霍普金斯说，“女主人还是个孩子的时候就由她来照顾，十八个月前又和她一起来到了英国。现在很难找到像她这样的女仆了。福尔摩斯先生，请这边走！”
福尔摩斯的脸上已经失去了刚才那种兴致勃勃的神情。我知道这桩案子很简单，已经失去了对他的吸引力。剩下的工作就是抓捕那几个罪犯，可抓捕这样几个普通罪犯又何必兴师动众地请他来呢？我从我朋友的眼睛里看到了不耐烦，就像一个学识渊博的专家被请去出诊，却发现病人得的只不过是普通的麻疹时所感到的那种烦恼。但是，格兰奇庄园餐厅里的奇特景象，一下子就吸引了他的注意力，重新唤起了他的兴趣。
餐厅很大，屋顶很高，天花板上的橡木板上雕刻着图案，房间的四壁上装饰着一排漂亮的鹿头和古代武器。正对着房门的就是我们已经听说过的那扇落地窗。右手边的墙壁上有三扇较小的窗户，冬日冷冷的阳光从那里照进餐厅。左边是一个又大又深的壁炉，上面是又大又厚的橡木壁炉架。壁炉旁边有一把带扶手的扎实的橡木椅子，下面还有横木。椅子的花棱上绑着一根紫红色的绳子，绳子的两端紧紧绑在椅子下面的横木上。在解救女主人时，绳子被解开了，但绳子上的结还在。这些细节是后来我们才注意到的，因为我们当时的注意力完全集中在了躺在壁炉前虎皮地毯上的尸体上。
死者身材高大，体格魁梧，看上去大约四十岁。他仰面朝天地躺在地板上，又黑又短的胡须中露出龇着的白牙。他双手紧握，举在头上，旁边横着一根粗粗的黑刺李木棒。他皮肤黝黑，鹰钩鼻子，英俊的脸上充满了仇恨，狰狞可怖。显然，他被惊动时已经上床了，因为他穿着华丽的绣花睡衣，裤脚下露出的脚连袜子都没穿。他的头伤得很重，屋里到处都溅满了血和脑浆，可见他所受到的那致命的一击是非常凶狠的。他的身边躺着那根很粗的通条，已经被砸得弯曲了。福尔摩斯检查了通条和尸首。
“这个老兰德尔一定很有力气。”他最后说。
“是啊，”霍普金斯说，“我那里有这家伙的一些材料，他确实有股子蛮力。”
“那你们抓住他应该并不困难。”
非常简单。我们一直在搜捕他，有消息说他已经逃到了美国。
“既然现在我们已经知道这帮歹徒还在这里，就再不会让他们逃脱了。我们已经把消息发到了各个港口，天黑之前我们就会发出悬赏缉捕令。让我不明白的是，他们明明知道这位夫人能向警方描述他们的长相，而我们也很容易认出他们，那为什么他们还会干出这种蠢事？”
“不错。人们本来认为他们也会杀掉布莱肯斯特尔夫人灭口。”我提醒说，“他们也许当时并没有发现夫人已经苏醒过来。”
“很有可能。要是她看上去不省人事，他们也许不会要她的命。霍普金斯，这位可怜的爵士呢？我好像听说了有关他的一些怪事。”
“他清醒的时候倒是个好人，但是等他醉后或是半醉的时候就成了个地道的魔鬼，不过他倒是很少喝得酩酊大醉。他一旦喝醉就像有鬼附身一样，什么事情都做得出来。据我所知，尽管他有钱有势，有一两次差点儿被逮捕。有一次，据说他把一只狗浇上汽油，然后再用火烧——而更糟糕的是，那只狗是夫人的。这场闹剧费了好大的劲才平息下来。还有一次，他把水瓶朝女仆特丽莎扔去，又引起一场风波。总而言之，我们私下里可以这么说，这个家里没有他倒是清净了很多。你在看什么？”
福尔摩斯正跪在地上仔细检查那根红绳子上的结。然后，他又仔细地检查被强盗扯断的绳头。“绳子被扯断时，厨房的铃声应该响得很厉害。”
“可谁也不会听到，因为厨房在宅子的最后面。”
“强盗怎么知道别人听不见呢？他怎么敢如此肆无忌惮地扯断这根喊人的铃绳呢？”
“是的，福尔摩斯先生。这个问题我也反复思考过。毫无疑问，这个家伙很熟悉这栋房子和这个家庭的习惯。他一定知道仆人们睡得比较早，而且厨房的铃声不会被人听到。如此说来，他肯定和某个仆人有勾结。这是很明显的。但是这里一共有八个仆人，个个品行端正。”
福尔摩斯说：“如果每个仆人的情况都一样，那么要怀疑的就是曾经被主人扔过水瓶的那位。可这样一来，好像她又要背叛她那么忠心侍候的女主人。好了，好了，这一点并不太重要。只要抓到兰德尔，就可以轻易地找出他的同谋。夫人所讲的情况需要证实，我们可以通过现场的实物来证实。”他走到落地窗跟前，推开窗户说，“这里没有痕迹。窗户下的地面很硬，这里不可能有什么痕迹。壁炉架上的那些蜡烛看样子被人点过。”
“是的，那些强盗们就是借着这些蜡烛和夫人从卧室拿来的蜡烛的亮光走出去的。”
“他们偷走了什么东西？”
“偷走的东西并不多，只从餐具柜里拿走了半打盘子。布莱肯斯特尔夫人认为尤斯塔斯爵士的死让他们惊慌失措，所以他们没有将房子洗劫一空，否则他们一定会这么做。”
“确实是这样。不过我听说他们还喝了点酒。”
“一定是为了稳定自己的情绪。”
“正是。餐具柜上的三个玻璃杯大概没有移动吧？”
“是的，还按照原来那样放着。”
“我们来看看。哎呀！这是什么？”
三只杯子放在一起，里面都留有酒的残迹，其中一只还有陈年葡萄酒的渣滓。酒瓶就摆在旁边，里面的酒还剩下三分之二，旁边放着一个长长的、被酒渍浸透的软木塞。瓶塞的式样和酒瓶上的灰尘说明这些凶手们喝的不是一般的存货。
福尔摩斯的态度发生了变化，刚才那淡漠的表情已经一扫而光。我看见他炯炯有神的双眼迸射出智慧和兴奋的光芒。他拿起软木塞，仔细地观察着。
“他们是怎样拔出瓶塞的？”福尔摩斯问。霍普金斯指了指一个半开着的抽屉，里面放着几条餐巾和一个很大的瓶起子。“布莱肯斯特尔夫人有没有说过用瓶起子的事？”
“没有。她不是说了吗？这伙强盗开酒瓶的时候，她已经昏了过去。”
“我想起来了。实际上他们没有用瓶起子。酒瓶是用一把小刀上带的螺旋打开的，这种螺旋长度不超过一英寸半。如果你仔细检查一下软木塞的头，你会发现螺旋钻了三次才把瓶塞拔出。瓶塞没有被刺穿，如果用这把瓶起子，一下就能把瓶塞拔出来。等你抓住这个家伙时，你就会发现他肯定有一把多功能小刀。”
“分析得太妙了！”霍普金斯说，“可是这些玻璃杯意味着什么，我不明白。布莱肯斯特尔夫人确实亲眼看到那三个人喝酒了，是吗？”
“是的，这一点她很肯定。”
“那么，这个情况就说到这儿。还有什么要说的吗？可是，霍普金斯，这三个玻璃杯很特别。怎么？你没有看出有什么特别的地方吗？好了，好了，不管它了。也许当一个人具有专门知识和能力时，便不愿意采取就在手边的简单解释，而去寻求复杂的答案。当然，玻璃杯的事也可能只是个巧合。好，霍普金斯，再见吧！我看我帮不了你的忙了，对你来说，似乎案子已经很清楚了。抓到兰德尔或是案子有了新的进展，请你告诉我。我相信你很快就会顺利地破获这个案子。走吧，华生，我想我们到家可以好好地做点事。”
在回家的路上，我从福尔摩斯脸上的表情中看出，他正在被刚才看到的某件东西深深地困惑着。他时而竭力驱散疑团，豁然畅谈；时而疑窦丛生，双眉紧皱，目光茫然。可以看出，他的思路又回到了格兰奇庄园堂皇的餐厅，又回到了那起午夜凶杀案发生的现场。我们的火车从一个郊区小站缓缓地开动的时候，他突然拽着我跳到了站台上。
“对不起，我亲爱的朋友。”他说，我们望着火车最后几节车厢消失在拐弯处，因为我心里忽然产生一个念头，华生，不管怎么样，这个案子我不能就此撒手不管。我本能地感到这个案子不对劲，颠倒了，我敢说是颠倒了。这位夫人说的话无懈可击，女仆的证明又很充分，就连细节也相当准确。我有什么证据来反驳这一切呢？三只酒杯，仅此而已。但是，如果我没有把一切看成是理所当然，没有被编造的事实搅乱思想，如果一切从头开始，如果我再去重新审视这个案子，会不会发现一些更确切的证据呢？我当然会的。华生，在这张椅子上坐一会儿，我们等下一班去奇塞尔赫斯特的火车。现在，我把证据摆给你看，不过我请你先排除一个想法，就是认为夫人和女仆所说的一切都是事实。千万不要让女主人楚楚动人的外貌影响你的判断力。
