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对华生医生来说能再次回到贝克街第二层那间凌乱的房间里是件愉快的事情，如此众多不同寻常的冒险都是从这里开始的。他环顾四周，墙壁上粘贴着科学图表，屋里摆放着被酸液烧焦的化学药品架子，墙角立着一个小提琴盒子，煤斗里放着烟斗和烟草。最后他的眼光落到毕利那张生机勃勃微笑的脸上。他虽然很年轻，但是却非常聪明和懂事，有他在，多少可以填补一些这位著名侦探那由于孤独和与世隔绝而形成的阴郁的性格所造成的空缺。
“看起来什么都没变，毕利。你也没什么变化。我希望他也是老样子。”
毕利有些担忧地看了一眼那关着的卧室门。
“我想他是上床休息了吧。”毕利说。
那是一个明媚夏天的傍晚七点钟，华生医生非常熟悉他的老朋友不规律的生活习惯，对这个回答丝毫不感到奇怪。
“我猜想，那意味着目前有个案子喽？”
“是的，先生，他现在对那个案子相当投入。我很担忧他的健康，他变得越来越苍白和瘦弱了，并且他什么东西都不吃。赫德森太太总是问他：‘福尔摩斯先生，您想什么时候吃饭？’而福尔摩斯总是回答：‘后天七点半。’您是知道他专心办案的时候是什么样子的。”
“是的，毕利，我知道。”
“他正在跟踪一个什么人。昨天他打扮成一个正在找工作的工匠，今天他就变成一个老太太。他差点把我也给骗了，到如今我算是熟悉他的习惯了。”
毕利咧着嘴笑着，用手指着靠着沙发的一把非常皱的女士太阳伞说道：“这是扮演老太太的道具之一。”
“毕利，但是那是关于什么的呢？”
毕利压低了声音，就好像一个正在讨论国家最高机密的人似的：“告诉你没有什么关系，先生，可是只能到这儿。就是那个王冠宝石的案子。”
“什么——就是那件十万英镑的入室盗窃案吗？”
“是的，他们一定要拿回来。嘿，首相和内政大臣都来过，就坐在那个沙发上。福尔摩斯先生非常礼貌地接待了他们，他很快就让他们平静下来，并且答应他会尽全力的。然后那个坎特米尔勋爵……”
“啊！”
“是的，先生，您知道那意味着什么。如果要我说的话，他就是个僵尸。我能和首相和睦相处，我也不讨厌内政大臣，他是个平易近人、乐善好施的人。可是我就是无法忍受这个勋爵大人，福尔摩斯先生也是。您知道，他根本不信任福尔摩斯先生，非常反对请他承办此案。他巴不得他失败。”
“那么福尔摩斯先生知道这个吗？”
“哪有福尔摩斯先生不知道的。”
“好吧，那我们希望他不会失败，让坎特米尔勋爵见鬼去吧。但是我依然要说，毕利，挡着窗户的那个帘子是用来干什么的？”
“福尔摩斯先生三天前挂上的，后面有个非常有趣的东西。”
毕利走上前去把遮着弓形窗户凹室的帘布拉开了。
华生医生不禁惊奇地叫了一声。那是他的老朋友的蜡像，穿着睡衣，他的脸微微向下看着窗户，好像正在读一本隐形的书，而身体深深地躺在扶手椅里。毕利把头拿下来举在空中。
“我们把头放在不同的角度，以便看起来更像真的。如果不是窗帘挡着，我才不敢碰它。但是拉开窗帘，你在街对面就能看到它。”
“以前我们也用过一次类似的东西。”
“在我来之前，”毕利说，他把窗帘拉开向街上张望着，“在那边更远的地方有人在监视我们。我现在就看见窗户旁边有个家伙，你过来瞧瞧。”
华生刚向前迈了一步，这时卧室的门打开了，露出福尔摩斯那瘦高的身材，他脸色苍白而疲惫，然而脚步和举止依然像以前一样矫健。他一个健步跳到窗户边，又把窗帘拉上了。
“那样就行了，毕利。”他说道，“你刚才有生命危险，我的孩子。恰好现在我还用得着你。哦，华生，真高兴又在老地方见到你了。你来得正是时候。”
“我想也是。”
“毕利，你可以走了。这孩子是个问题，华生，我要说多少才能让他明白我们正处在危险之中呢？”
“什么危险，福尔摩斯？”
“突然死亡的危险。我估计今天晚上会出事。”
“什么事？”
“被谋杀，华生。”
“不，不，你在开玩笑，福尔摩斯！”
“虽然我的幽默感有限，但也不会开这样的玩笑。不过现在我们还是先放松一下吧，可不可以？酒可以吗？苏打水和雪茄都放在老地方。让我看看，你还是坐你原来的那把安乐椅吧。我希望你不要介意我的烟斗和我的可悲的烟草吧？它们已经取代了我的三餐。”
“但是为什么不吃饭呢？”
“因为饥饿可以提高人体的机能。为什么呢？当然，作为一个医生，我亲爱的华生，你必须承认，消化过程的供血量就是脑袋失去的血量。我就是大脑，华生，我的其他部分仅仅是附件而已。所以，我必须先考虑大脑。”
“但是这危险是怎么回事，福尔摩斯？”
“啊，是的。以防万一，或许你把凶手的名字和地址记下来会有好处的。你可以连同我的问候和临别祝福一起交给苏格兰场，名字是塞尔维亚——内格雷托·塞尔维亚伯爵。把它写下来，老兄，写下来！摩尔斯德花园街西北136号。记下来了吗？”
华生那忠厚的脸由于焦虑不安已经抽搐起来了，他非常清楚福尔摩斯冒的是多么大的危险，也清醒地意识到他刚才说的更多的是保守而不是夸大其词。华生一向是个实干家，非常善于对付紧急情况。
“把我算上，福尔摩斯，这一两天我也没有什么事情可做。”
“华生，你的品德可一点都没有长进啊，还多了一个撒小谎的恶习。你明明是一个繁忙的医生，每小时都有人来拜访。”
“那些都不是什么要紧的病。但是你为什么不把这个家伙抓起来呢？”
“是的，华生，我可以那么做。这正是让我担心的原因。”
“可是你为什么不那样做呢？”
“因为我还不知道宝石在什么地方。”
“啊！毕利告诉过我——是丢失的王冠宝石。”
“是的，就是那颗巨大的发黄光的蓝宝石。我已经把网撒下了，而且也抓住鱼了，但是我还没有拿到宝石，把他们抓来有什么用呢？我们可以给他们戴上镣铐，让社会更干净些。可是那不是我的目的，我要的是宝石。”
“那么这个塞尔维亚伯爵也是你的一条鱼了？”
“不错，而且他是鲨鱼，他会咬人的。另一个是塞姆·莫顿，拳击手。塞姆倒不是一个坏家伙，但是被伯爵利用了。塞姆不是一条鲨鱼，他可是一条巨大、可笑、固执的白杨鱼。不过他同样在我的网里扑腾呢。”
“这个塞尔维亚在什么地方呢？”
