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伯爵从椅子上站了起来,把手伸到背后。福尔摩斯握住睡衣口袋里半鼓起的东西。
“你不会善终的,福尔摩斯。”
“我经常也有同样的想法。这件事情很重要吗?毕竟,伯爵,你自己倒可能是横着退场而不是竖着。可是预测未来是不利的,为什么不让自己尽情享受眼前的生活呢?”
突然这个高智商罪犯那乌黑险恶的眼睛里射出一道野兽般的目光。当他愈发紧张和戒备时,福尔摩斯则似乎愈发高大了。“我的朋友,动手枪是没有用的。”福尔摩斯平静地说道,“你完全明白,即使给你时间去拔枪,你也不敢开枪的。手枪,很吵的东西,伯爵。比起气枪来还是用手杖好些。啊,我想我已经听见你可敬的伙伴轻盈的脚步声了。日安,莫顿先生,在街上很无聊吧,是吗?”
这位职业拳击手是一个身体非常结实的小伙子,长着一张愚蠢、固执的扁平的脸,笨拙地站在门口,迷惑地向四周张望着。福尔摩斯这种愉快而自得的态度是他从来没有见过的,尽管他模糊地意识到这是怀有敌意的,但是他不知道如何去对付它。于是他就求助他那位更狡猾的伙伴了。
“伯爵,现在玩的是什么游戏?这个家伙想干什么?怎么回事?”他的声音低沉而沙哑。
伯爵耸耸肩,倒是福尔摩斯接上了话。
“莫顿先生,我可以极其简单地概括一下情况,你们的事情全都败露了。”
这位拳击运动员依然还是和他的伙伴说话。
“这小子是在开玩笑吧,或者不是?我现在可没心情开玩笑。”
“不,我看不是,”福尔摩斯说,“我想我可以向你们保证,越到晚上你们越不会感到好笑了。喂,听我说,塞尔维亚伯爵,我是个大忙人,我不想浪费时间,我要回卧室了。我不在场,请你们放自在些,你可以毫无拘束地把目前的情况介绍给你的朋友听。我想试着拉一首莫尔顿的《威尼斯船歌》。五分钟后我会回来听你最后的答复,你最好抓紧选择,好吧?我们是抓你,还是拿回宝石?”
然后福尔摩斯就离开了,经过墙角时他顺手拿走了小提琴。过了一会儿,就从关着门的卧室里隐约传来悠长连绵的曲调。
“那么,这是怎么回事?”当他的伙伴刚转向他,莫顿就焦急地问道,“难道他知道宝石的事情啦?”
“他妈的,他知道的实在是太多了。我不确定他是否全都知道了。”
“我的上帝!”这位拳击手苍白的脸色变得更加阴沉苍白了。
“艾奇出卖了我们。”
“是他,真的吗?即使被判了绞刑,我也非打死这个家伙!”
“那对我们没有任何帮助。我们必须决定我们应该怎么办。”
“等一下,”拳击手怀疑地朝卧室门看了看,他是个很精明的小子,得提防他监视,我怀疑他在偷听。
“他正在奏曲,怎么可能偷听呢?”
“那倒也是。说不定有人正躲在窗帘后面呢,这屋子里的幕帘也太多了。”说着他环顾了一下,突然他第一次发现了窗户旁边的蜡像,他站在那里目不转睛地用手指着它,吃惊得连话都说不出来了。
“嗨,那是蜡像!”伯爵说。
“假的,是吗?哦,吓我一跳。跟杜莎夫人蜡像馆里一样,简直太逼真了,还穿着睡衣哪。可是这些帘子,伯爵!”
“哦,别管什么帘子了!我们正在浪费时间,剩下的时间不多了。他马上就可以因为这个宝石把我们给关押起来。”
“他敢!”
“可是我们只要告诉他宝石的下落,他就会放我们走的。”
“什么!交出来!交出十万英镑?”
“不是这个,就是那个。”
莫顿用手挠着自己的平头。
他一个人在这儿,我们把他干掉。如果这家伙闭上了眼,我们就什么都不需要怕了。
伯爵摇了摇头。
“他有枪,而且是有准备的。如果我们开枪打他,在这样的地方也很难逃走的。另外,很可能警察已经知道他掌握的不管什么样的证据。嘿!那是什么?”
好像从窗户那边传来一声模糊的声音。这两个人立刻转过身来,可是一切都安安静静,除了那个奇怪的蜡像坐在椅子上,这个房间肯定没其他人。
“是街上的东西。”莫顿说,“现在听我说,先生,你很聪明,你当然能想出一个解决的办法。如果动武没用,那么都听你的了。”
“比他更厉害的人也被我骗过,”伯爵回答道,“宝石就在我的秘密口袋里,我不能冒险把它乱放在别处。今天晚上它就可以离开英国,在星期天以前在阿姆斯特丹就可以把它切成四块。他对范·塞达尔还一无所知。”
“我还以为塞达尔下个星期才走呢。”
“本来是的,但是现在他必须乘下一班船动身。我们中间必须有一个人带着宝石偷偷溜走去莱姆街告诉他。”
“但是假底座还没准备好呢。”
“啊!那他也必须带着它,碰碰运气,一分钟也不能再耽搁了。”他再次像一个运动员感到危险来临时那样,停下来仔细看了看窗户。是的,刚才的微弱的声音的确是从街上传来的。
“至于福尔摩斯,”他接着说道,“我们可以毫不费力地骗过他。你瞧,这个该死的傻瓜只要能拿到宝石就不会逮捕我们。那好,我们就答应给他宝石,告诉他错误的线索,在他发现上当之前,我们已经离开这个国家到荷兰了。”
“听起来真不错!”莫顿咧嘴笑着喊道。
“你去告诉那个荷兰人赶快行动,我来对付这个大傻瓜,假装忏悔一番。我会告诉他宝石在利物浦。那该死的鬼哭狼嚎一样的音乐,真让我不安!等到他发现宝石不在利物浦的时候,它已经切成四块了,我们也在蓝色的大海上啦。到这儿来,避开那个锁眼。宝石在这儿。”
“你真敢带着它。”
“除了这儿还有哪儿更安全吗?我们能把它从白厅拿出来,别人当然也能把它从我的房间拿走。”
“让我看一眼。”
塞尔维亚伯爵稍微有些蔑视地朝他的伙伴看了一眼,并没有理会那只伸过来的脏手。
“怎么?你以为我会从你那儿抢吗?我警告你,先生,我对你那一套有点厌烦了!”
“好啦,好啦,没有冒犯你的意思,塞姆。这个时候我们可不能吵架。如果你想好好地欣赏的话,到窗户旁边来,把它对着光,给你!”
“谢谢你!”
福尔摩斯从放蜡像的椅子上一骨碌跳起来,一下子就抓住了那颗珍贵的宝石。他一只手紧攥着宝石,另外一只手拿手枪指着伯爵的脑袋。这两个恶棍异常惊愕地向后倒退了几步,还没等他们反应过来,福尔摩斯已经按响了电铃。