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第二天早晨，班尼特先生溜来向我们报告最新的情况。正如福尔摩斯说的那样，他的日子不好过。教授尽管没有明确指责他要为我们的出现负责，可是他说话的态度却是极其粗暴的，明显充满了不满。然而，今天早晨他又恢复正常了，他又给把教室挤得满满的学生做了一次才华横溢的演讲。“除去他的古怪行为，”班尼特说，“他的确比我所记得的时候精力更加充沛了，脑子也比以前更清晰了。可是这已经不是他了，再也不是我们曾经熟悉的那个人了。”
“我想至少在一个星期之内你不需要担心任何东西，”福尔摩斯回答说，“我是个忙人，华生医生还有很多患者需要照料。我们约好下个星期二的这个时候在这里见面，如果下次离开之前我们仍然不能作出解释，甚至我们不能终止你的麻烦的话，我会感到非常震惊的。在这期间，保持通信，告诉我们发生的事情。”
接下来的几天我一直没有见到我的朋友。但是星期一晚上我收到一个简短的便条，让我第二天在火车站见他。在前往牛津的路上，他告诉我一切正常，教授家里一直没有什么动静，他的行为也完全正常。那天晚上我们在老地方切克旅馆住下来，班尼特先生来拜访我们的时候讲的情况也是这样。“今天他收到伦敦通信者的来信，有一封信和一个小包邮件，上面都有十字邮戳，他已经警告过我不要动它们。没有其他事情。”
“这些或许可以足够证明了，”福尔摩斯冷冷地说，“现在，班尼特先生，我想今晚我们就可以见分晓了。如果我推理正确的话，我们有机会让事情达到高潮。为了达到这个目的，对教授进行观察是必要的。因此，我建议你保持清醒，时刻警惕着。有可能你会听到他经过你的门口，不要去惊动他，悄悄跟在后面。华生医生和我就在不远处。顺便问一下，你提到的那个小盒子的钥匙放在什么地方？”
“在他的表链上。”
“我想我们的调查必须沿着这个方向。万不得已的话，那把锁得设法拿到。前提是你那儿还有任何其他强壮的人吗？”
“有一个马车夫，麦克菲。”
“他睡在什么地方？”
“在马厩楼上。”
“我们或许会用得到他。现在我们只能做这么多了，静观其变吧。再见——但是我预计早晨之前我们会再见到你的。”
接近午夜时分，我们在教授家前厅正对面的灌木丛中藏了起来。这是一个晴朗的夜晚，可是冷得要命，幸好我们都穿着暖和的大衣。此刻微风徐徐，乌云在空中飘过，时不时地挡住了半圆的月亮。本来在这里守夜是很沉闷的，幸亏期待的激动心情鼓舞着我们，另外我的伙伴向我保证我们可能已经接近这一连串怪事的尽头了，这些分散了我们的注意力。
“如果九天的周期仍然有效的话，那么在今天这个糟糕的晚上我们会抓住教授的，”福尔摩斯说，“以下这些事实：他奇怪的症状是从访问布拉格回来后开始的，他和伦敦一个波希米亚商人秘密通信，他可能代表在布拉格的某个人，就是在今天他收到了那个商人寄来的一个小包裹，所有这些都指向一个方向。他服用的是什么以及为什么，我们还不知道，可它是以某种方式从布拉格寄来的则是确定无疑的了。他是严格按照这个九天周期服用的，这是首先引起我注意的地方。可是他的症状非常引人注目。你留意到他的指关节了吗？”
我真后悔没有注意到。
“有些粗大坚硬，确实非常少见。华生，永远要先看手。接着是袖口、裤膝和靴子。他那种异常稀奇的指关节只能用走路的姿态来解释——”福尔摩斯突然停下来用手拍了一下脑门，“哎呀，华生，华生，我真是个傻瓜！看来是不可思议，可是它必定是真的。所有的关键点都说明一个结果。我怎么会没有看出它们之间的联系呢？这些指关节，我怎么会忽视了这些指关节呢？还有狗！还有爬藤！想必那时候我是坠入了我梦中的小农庄里去了。看那儿，华生！他来了！我们有机会亲眼瞧瞧了。”
前厅的门被缓缓打开了，迎着灯光，我们看见普雷斯布里教授高大的身影。他穿着睡衣，尽管他直立地站在门口，却向前探着身体，两只胳膊耷拉着，就像上次我们看见的那样。
现在他走到私人车道上，突然发生了一种非常奇特的改变，他弯下腰用手和脚移动起来，时不时地腾空而起，就好像精力过剩一样。他顺着屋前移动，然后拐过屋角。当他消失后，班尼特从门厅里溜出来，悄悄地跟在后面。
“快，华生，快点！”福尔摩斯叫道。于是我们偷偷地在灌木丛中移动到一个能看清房子侧面的地方，这里沐浴在月光之下，可以很清楚地看见教授。他正蹲在布满长春藤的墙脚下，突然他以难以置信的敏捷向上攀登，从一根藤跳到另外一根藤，抓得非常牢固，显然只不过是为了他自己的能力而欣喜若狂，毫无明确的目的。他的睡衣敞开了，左右飘动着，他看起来就像一只贴在他房子上的巨大蝙蝠，月光下在墙上投下了一个大方块阴影。不久他就厌倦了这种游戏，然后又从一根藤跳到另一根藤上下来了，他蹲下来仍旧以那种姿势朝着马厩过去了。猎狼犬已经出来并猛烈地叫着，当它看见它的主人后就更加激动了。由于急切和狂怒，锁链被它拉得绷直。教授故意蹲坐在猎狗恰好够不着的地方，开始用各种可能的办法来激怒它。他从车道上抓起一把小石子向狗的脸上扔过去，捡起一根棍子去捅它，还用手在狗张开的嘴前面晃来晃去，想方设法地让那条早已失去控制的狗更加疯狂。在我们所有的冒险经历中，我还从来没有见过如此奇怪的情形，这个毫无表情并且依然受人尊敬的人竟然像青蛙一般趴在地上，去刺激一条已经十分狂怒的猎狗，用尽各种各样精心设计并且残忍的手段去让狗愤怒地在他面前跳起来。
事情瞬间发生了！并不是锁链被挣断了，而是狗从项圈里滑了出来，因为那是给纽芬兰犬做的。我们只听见金属落地的咯咯声，接着人和狗就在地上滚作一团，一个在疯狂地咆哮，另一个则在以一种异常奇怪的假声尖叫着。教授的性命危在旦夕。那个野蛮的动物牢牢地咬住了他的喉咙，尖牙咬得很深，等我们赶上去把他们两个分开时，他已经不省人事了。对我们来说这可能是件危险的事情，幸好班尼特及时赶到，他的吆喝声马上让猎狼犬平静下来。喧闹声已经把昏昏欲睡而且感到惊讶的马车夫从马厩上面的房间里引了出来。“我并不感到震惊，”他摇着头说道，“我以前就见他这样做过。我知道狗迟早会咬到他的。”
猎狗被拴牢后，我们一起把教授抬进了他的房间。班尼特有医学学位，他帮我处理了病人被咬破的喉咙。狗锋利的牙齿几乎穿过颈动脉，导致失血严重。半个小时后，危险过去了。我给病人注射了吗啡，他很快就熟睡了。直到那时，我们才面面相觑，开始估计形势。
“我认为应该找一位一流的外科医生给他看看。”我说。
“绝对不行！”班尼特叫道，“目前丑闻还只限于我们家庭内部。我们是有保障的，一旦传出去，就没法控制了。请考虑一下他在大学里的身份，他在欧洲的声誉，还有他女儿的感情。”
“确实如此，”福尔摩斯说，“我认为这件事情可以由我们保密，既然现在我们不受约束了，就应该防止再次发生这种事。班尼特先生，取下表链上的钥匙。麦克菲看着病人，如果有任何变化马上告诉我们。让我们看看我们能在教授的神秘盒子里找到什么东西。”
那里面几乎没有什么东西，但是已经足够了——一个空的小玻璃瓶，另一瓶几乎还满着；一个皮下注射器；几封由外国人写的字迹模糊的信。信封上的邮戳证明这些就是扰乱了秘书正常工作的那几封信，每封信都是从商务路寄来的，并有“A.多拉克”的签名，信封里只是些邮寄给普雷斯布里教授新药的发票，或者是确认收款的收据。然而，还有另外一封信，是受到良好教育的人写的，上面有奥地利邮票和布拉格邮戳。“这下我们可有根据了！”福尔摩斯掏出信纸喊道。信是这样写的：
尊敬的同行：
自从您光临后，我已经反复考虑过您的情况，尽管您有特殊理由要求这样治疗，可是我依然坚持应该慎重，因我的研究结果表明它具有相当危险的副作用。
可能类人猿血清的效果比较好些。正如我向你解释过的那样，我曾经将黑面叶猴作为试验对象，因为它很容易获得。叶猴属于爬行动物，攀爬类，而类人猿直立行走，更接近人类。我请求您采取任何可能的预防措施，切勿过早透漏此疗法。我在英国还有另外一个顾客，多拉克也是我的代理商。
请您每周按时报告。
致以最高的敬意
H·洛温斯坦
洛温斯坦！这个姓名让我想起报纸上的一个片段，说一位不出名的科学家正在努力研究一种神秘的可以返老还童和长生不老的方法。就是布拉格的洛温斯坦！他有一种能够使身体强壮的血清，而这是被医学界禁止的，因为他拒绝公布详细资料。我简短地说了一下这个情况。班尼特从架子上取出一本动物学手册，读道：“叶猴，喜马拉雅山麓一种大型黑面猿猴，是体型最大和最接近人类的爬行猿。这里还有详细资料。好，福尔摩斯先生，幸亏有你，显然我们终于找到了这个可恶的根源了。”
“真正的根源，”福尔摩斯说，“实际上是教授这场不合时宜的恋爱，这让冲动的教授以为只有让自己恢复青春才能达到目的。一个人想要超越自然，就会很容易落到自然以下。如果他脱离了命运笔直的道路的话，即使最高尚的人，也可能变成动物。”他手里拿着小玻璃瓶，坐在那里沉思了一小会儿，盯着里面清澈的液体。“等我给这个人写信，告诉他不要传播这种毒药。我认为他应该为传播这种毒药负刑事责任，然后我们就不会再有麻烦了。可是它或许还会发生，其他人可能会找到更好的办法。总是有危险性的，一种对人类真正的危险。华生，想想吧，那些贪图物质淫欲的世俗的人都能尽量延长他们毫无价值的生命，而那些精神高尚的人不愿违背更高境界的召唤，结果是最不适者幸存，那么我们这可怜的世界不是就变成污水坑了吗？”突然，那个幻想家消失了，行动果断的人——福尔摩斯——从椅子上一跃而起。“班尼特先生，我想再也没有什么好说的了。各种各样的细节现在都容易得到解释了。自然狗比你们更早地发现了变化，他的气味逃不过狗。罗伊攻击的不是教授，而是猿猴，正像是猿猴在戏弄狗一样。攀爬对这种动物来说是一种游戏，我认为他出现在那位女士的窗户外完全是个偶然。华生，清晨有一班火车开往城里，但是我想在赶火车之前，我们还是有时间到旅馆喝杯茶。”
