福尔摩斯探案集8 硬纸盒 (第4/5页)

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“好吧，不见就不见。”福尔摩斯高兴地说。

“可能她不会也不能告诉你什么。”

“我没有指望她告诉我什么事，我只是想看看她，不过，我想我已经得到了所需的全部。带我们去一家像样的餐馆，车夫，我们可以先吃午饭，然后再去警察局拜访我们的朋友雷斯垂德。”

我们一起吃了顿令人舒适的快餐，福尔摩斯在餐桌上只谈小提琴。他兴高采烈地谈论他是怎样买到那把至少值五百畿尼的斯特拉瓦里小提琴的，他只花了五十五先令就从托特纳姆宫廷路一个犹太掮客手里买下了。他又谈到帕格尼尼，我们坐在那里边喝酒边听福尔摩斯讲这位杰出人物的奇闻逸事。

大约过了一个小时，时间已经不早了，炽热刺眼的阳光变得柔和起来，我们来到警察局，雷斯垂德站正在门口等着我们。“你的电报，福尔摩斯先生。”他说。

“啊，这就是答案！”他撕开电报扫了一眼，然后揉成一团塞进口袋，说，“这就对了。”

“你查出什么了？”

“我已经查明一切！”

“什么？”雷斯垂德惊讶地瞪着他，“你在开玩笑吧？”

“我一生中从来没有这样认真过。这是一起可怕的犯罪，我想我现在已经弄清楚了全部事实。”

“那么罪犯是谁呢？”

福尔摩斯在他的一张名片背面随手写了几个字，然后扔给雷斯垂德。

“那就是名字，”他说，“你最快也要到明晚才能拘捕他。对于这个案件，我倒希望你完全不要提起我的名字，我只想和那些有点难度的案件有关系。走吧，华生。”

我们大步向车站走去，留下了满脸喜悦的雷斯垂德。他仍然在目不转睛地盯着福尔摩斯扔给他的名片。

“这个案子，”那天晚上当我们在贝克街的住所里边抽烟边聊天的时候，夏洛克·福尔摩斯说，“正如你在《血字的研究》和《四签名》中记载的破案过程那样，我们被迫从结果开始推理。我已经写信给雷斯垂德，让他给我们提供我们现在需要的详细情况，而这些情况只有在他抓到罪犯后才能得到。他干这事是很在行的，尽管他完全没有推理能力，但是一旦他知道该干些什么时，就会像一条哈巴狗那样咬住紧紧不放的。的确，正是这种执拗，让他在苏格兰场高高在上。”

“那么，这个案子还没有结束？”我问。

“大体上已经结束了。我们已经知道这起令人憎恨的事件的始作俑者了，尽管其中一个受害者的具体情况我们还不清楚。当然，你已经有自己的结论了。”

“我想，你怀疑的是利物浦游轮上的服务员吉姆·布郎纳吧？”

“哦！远远不止怀疑。”

“然而，除了些蛛丝马迹，我什么也看不出来。”

正相反，对我来说是再清楚不过了，让我大概说一下过程。你记得，我们刚接手这件案子的时候，心里完全没底，但这往往是个有利条件，以免先入为主。我们只是去观察，然后从观察中做出推论。我们最先看到的是什么？一位非常温和可敬的女士，她看起来好像无辜，而且并不想隐瞒什么，接着就是那张告诉我她有两个妹妹的照片。我马上闪过一个念头：那个盒子是要寄给她们其中的一个。我先把这个念头放一边，可以推翻它，也可以肯定它，都由我们自便，然后我们去花园，你记得，我们看到了那个小黄盒子里的非常奇怪的东西。

绳子是船上修帆工用的那种，在我们检查时还可以闻到有股海水的味道。我注意到绳结是水手通常打的那种；包裹是从一个港口寄出的；那个男人耳朵穿过耳环，而这在水手中比在陆地上工作的人中更普遍。因此我肯定，这场悲剧的全部男演员得从海员中去找寻。

当我查看包裹上的地址时，我注意到是寄给S.库欣小姐的。现在，姐妹中最大的当然是库欣小姐，尽管她的首字母缩写是‘S’，但它同样也适用于另外两个妹妹中的一个。在这种情况下，我们不得不完全从一个新的基础上重新调查，于是我进屋，打算弄清这点。当我正要向库欣小姐保证，这里面一定有误会时，你可能还记得，我突然住了口。事实是，这时我看见了让我颇为吃惊的某种东西，同时又极大地缩小了我们的调查范围。

华生，作为一个医生，你知道，人体的任何部分都不像耳朵那样截然不同。通常，每个人的耳朵都不相同，你可以找到去年我在《人类学杂志》上发表的关于这个问题的两篇短论文。我以专家的角度检查了盒子里的那两只耳朵，并仔细观察了它们的结构特征，当看到库欣小姐的耳朵和我检查过的那个女人的耳朵十分吻合时，你可以想象我是多么惊讶。这件事绝非巧合。它们的耳垂都很短，上部同样弯曲，内耳软骨有着同样的螺旋，从所有特征上看，简直就是一只耳朵。

当然，我马上就意识到这点特别重要，这表明受害者和她有血缘关系，还很有可能是近亲。接着我同她谈起她的家庭，你记得吧，她随即告诉我们一些非常有价值的细节。

第一，她的妹妹叫莎拉，她们的地址不久前还是一样的，所以，就很清楚误会是怎么产生的了，包裹是寄给谁的。接着，我们又听到那个服务员娶了她三妹，并且知道他曾经和莎拉小姐关系暧昧，所以她就到利物浦和布朗纳一家住在一起。但是后来他们吵架后好几个月都不再往来。所以，如果布朗纳要寄包裹给莎拉小姐，毫无疑问他会寄到她原来的地址。

现在，真相大白。我们已经知道有个服务员，感情丰富，容易冲动——你记得，为了和妻子在一起，他放弃了一个非常优越的职位——而且他有时过度饮酒。我们有理由相信，他的妻子已被谋杀，还有一个男人——假设是个海员——也被人谋杀了。当然，这会立刻让人想到，犯罪的动机就是妒忌。但是，为什么把犯罪的证据寄给莎拉·库欣小姐呢？可能是因为她在利物浦居住期间，曾插手做了一些引起这场悲剧的事。你会注意到这条航线的船只在贝尔法斯特、都柏林和沃特福德等地停靠，因此，假定作案者是布朗纳，他作案后立即上了‘五朔节’号，那么，贝尔法斯特则是他第一个能够寄出那个可怕包裹的码头。

在这个阶段，显然第二种可能也是存在的，尽管我认为这根本不大可能发生，可是我想在继续之前把它说明。也许有个失意的恋人杀害了布朗纳夫妇，那只男性的耳朵可能是属于丈夫的。这种说法肯定会有许多人坚决不同意，但仍然是有可能的。所以，我就发了个电报给我在利物浦的警察朋友阿尔加，让他去看看布朗纳太太是否在家，布朗纳是否乘‘五朔节’号离开了。后来，我们就去瓦林顿拜访莎拉小姐去了。