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做好准备，洞察一切。如果你期望有所创造——如果你期望，如果你能，上帝就会帮你——你怎敢犯下浅尝辄止的罪过？要深入挖掘，夺取战利品。无论多么伤痛。
你可以画两个小女孩——双胞胎——谁都画得出来。切勿因为余下的部分是场噩梦便就此罢笔。切勿忽略真相，那便是，她们正站在齐腰深的海水里，很快就会被海水吞没。有人在看——比方说，爱莫瑞·包尔森，他只需看便能看到，但太多人都没有准备好去看清眼皮底下发生的事。
当然，等他看到，已经太晚了。
他走下山坡去海滩，为了抽一根雪茄。他可以在后院、阳台抽烟，但某种强烈的冲动迫使他走下车辙深重的小路——阿黛称之为“酒鬼大道”——再走下陡峭的坡道，沿着沙滩走向海边。那股冲动告诉他，到了那里，雪茄的味道也会更美妙。他可以闲坐在海浪推上岸的断木上，眺望夕阳晚景，当橘红色淡化成橙色，星星便会蓝莹莹地显现。有个声音在提醒道，就算海湾有坏心眼，决意要把他钟爱的一双小妹卷走，以此为恭贺他新婚的大礼，海湾在如许柔光里仍会显得平静而美好。
不过，似乎不只是夕阳值得一看。还有一条船。一条古老、漂亮、修长的三桅帆船，白帆都已卷下。于是，他没有坐在残木上，而是继续往前走，干沙岸变成了又湿又结实的沙滩，他对映衬在夕阳中轻巧如燕的美船惊叹不已。风儿轻扬，好像在变小魔法，日光的最后一抹红艳似能穿透船身。
第一声呼喊传来时，他正在琢磨那奇妙的光线。呼救声像银铃敲响：爱莫瑞！
紧接着又是第二声：爱莫瑞，救命啊！有回流！退潮流！
就是这时，他看到了两个女孩，心也快跳出嗓子眼了，无法落回加倍狂跳的胸膛。还没点燃的雪茄从颤抖的指尖掉落在地。
两个小女孩，简直分不清谁是谁。她们穿着一模一样的上衣，哪怕日光渐淡，不足以让人分辨出色彩，他却看得分明：一件是红的，前胸印着L；另一件是蓝的，印着T。
退潮流！胸前有T字的女孩呼喊着，伸出双臂，向他恳求。
回头浪！胸前有L字的女孩也呼喊起来。
虽然她俩都不像是面临溺毙的危险，爱莫瑞也没有犹疑。他的欢喜心也不会让他犹豫的，他的心中万分确信，这俨然是一次奇迹般的好运：当他带着双胞胎从海里走出来时，那位财大气粗的岳父大人会立刻感恩戴德，对他的态度发生翻天覆地的巨变。而且，响彻他脑海的银铃声也在催促他快步向前。他要奋不顾身地去救阿黛的小妹们，要把失散在海里的孪生姐妹双双救回岸上。
爱莫瑞！那是苔丝，黑漆漆的眼睛在瓷娃娃般的白净小脸上……但她的嘴唇是红色的。
爱莫瑞，快来啊！那是劳拉，苍白的小手滴着水向他伸来，稀疏的卷发粘在白白净净的脸颊上。
他也高喊道，我来了，姑娘们！坚持住！
他迈进海里，水浸没胫骨，再是膝盖。
他高喊着，要挺住啊！他没去想，自己身高六英尺两英寸，而海水已浸没他的大腿了，可她们却能站在水里，好像水深齐腰。四月中旬的海水还很凉，当他能抓住她们时，海水已浸到了他的胸前，而当她们攫住他时，力道比任何一个小女孩都要大；此刻，和她们面对面，他便能看到她们眼中的银光闪耀，闻到她们的头发散发出死鱼般的咸腥腐臭，太晚了。他挣扎起来，欢欣鼓舞的窃喜、鼓励女孩和退潮浪抗争的高呼变成抗拒的腔调，继而又成了惊恐的尖叫，但到了这个地步，为时已然太晚、太晚。不管怎样，哭喊声没有持续很久。她们的小手眨眼就成了冰凉刺骨的爪子，深深掐入他的皮肉，把他往海里拖，海水灌进他的嘴巴，吞没了他的呼救声。他看到那艘船映照在夕阳最后一抹余韵之中，可是——他之前怎么会没看到呢？怎么会没看清真相呢？——他发现那是艘废弃已久的破船，灾祸满盈的恶船，死亡之船。那儿，有什么东西正在等候他，那裹尸布里的东西。如果他能嚎叫，他必会声嘶力竭，但现在海水涌入他的双眼，还有别人的手靠近了他的脚踝，那触感只能让他想到森森骨骸。有只魔爪扯掉了一只鞋，又拧了拧他的脚趾头……好像，在他慢慢下沉时，有人非要和他玩“小猪小猪要去市集”的游戏。
爱莫瑞·包尔森慢慢沉入了大海。
十九 一九二七年四月
1
有人在黑暗中高喊。听来像是让他别再叫了。接着传来一记响亮的掴掌声，黑暗被深红色徐徐照亮，先是一侧，再是另一侧。如一股血流冲入清水，红色翻涌而来，将黑色推翻。
“你下手太狠了。”有人在说话。是杰克吗？
“老板？嘿，头儿！”有人在摇晃我，那就是说，我还有一具身躯。大概是好事吧。杰克在摇晃我。杰克，姓什么来着？我可以想起来，但必须从别的线索入手。他的姓氏和天气预报频道里的谁很像——
晃得更厉害了。力道更大了。“朋友！你听得见吗？”
头撞在什么东西上，我这才睁开眼睛。杰克·坎托里跪在我的左侧，脸色紧张而惊恐。在我面前的，则是怀尔曼，他站着，弯腰向我俯着身，把我像杯鸡尾酒一样晃来晃去。布娃娃脸面冲下倒在我的腿上。我憎恶地咕哝一声，反手一拨将她赶跑——噢，你个死男人，如假包换。诺问落在那堆黄蜂干尸里，发出沙沙脆响。
突然间，她引领我如临其境的场面又重现了：地狱之旅。通往黑影滩的小路被阿德里安娜·伊斯特雷克称为“酒鬼大道”（这让她父亲暴跳如雷）。还有那片海滩，发生在那里的恐怖事件。泳池。蓄水池。
“他睁开眼了。”杰克说，“感谢上帝，埃德加，你能听到我说话吗？”
“是的。”我说。我的嗓子都喊哑了。我想要吃东西，但更想往火烧火燎的嗓子里灌点水。“渴死了——能帮我一下吗？”
怀尔曼递给我一大瓶依云水。我摇了摇头，“要百事。”
“你肯定吗，朋友？水大概——”
