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“赶紧给他喂奶,你这浑蛋!”
“好的,乔治。”
他走进卧室。乔正在发脾气,嘴巴虽然还在啃着手指,小脚丫却在床上乱蹬。布莱泽学着女店员给他示范的样子轻轻拍着奶瓶,让里面的空气跑出来,然后挤压奶瓶,直到奶嘴上出现一滴牛奶。他在孩子身旁坐下来,小心翼翼地将他的手指从嘴上挪开。乔开始哭泣,可布莱泽刚把橡皮奶嘴塞进他的嘴里,他的小嘴唇就立刻合拢上去。他吸吮起来,两个小腮帮不停地鼓起又凹进。
“这就对了,”布莱泽说,“这就对了,你这小浑蛋。”
乔把奶瓶里的牛奶喝得一干二净。布莱泽抱起他,给他轻轻拍了拍背,他吐了一点奶出来,有几滴甚至溅到了布莱泽的保暖内衣上。布莱泽不介意。反正他想给孩子换上他买的新衣服。他自欺欺人地认为自己只是想看看那衣服是否合身。
衣服很合身。布莱泽给孩子换好衣服后,脱下自己的上衣,闻了闻孩子吐出来的玩意儿。闻上去有点奶酪味。他想,也许牛奶还是太浓了一点,也许他应该在给孩子喂了半瓶牛奶后停下来,轻轻拍拍他的后背。乔治说得没错,他需要一本书。
他低头望着乔,孩子已经抓住毯子一角,正仔细察看着。这孩子真是可爱。乔·杰拉德三世和他妻子肯定会为他担心的,可能会以为孩子被塞在什么五斗橱的抽屉里,身上裹着乌七八糟的尿布,饿得哇哇直叫。还有更糟的,躺在冻土上挖出来的洞里,可怜兮兮地在冰天雪地里呼出最后几口气,然后就被装进绿色厚塑料袋里……
他怎么会有这种念头?
乔治。是乔治这么说的。他一直在给布莱泽讲林德伯格婴儿绑架案,绑匪叫郝普曼、霍普曼或者类似的什么名字。
“乔治?乔治,我出门后你可别伤着他。”
乔治没有吭声。
他边做早饭边听着新闻。布莱泽在地上铺了张毯子,乔躺在上面,正在玩着乔治留下的一张报纸。乔用力一拉,报纸蒙住了他的小脑袋,他兴奋得双脚乱蹬。
播音员刚刚报完第一条新闻,某位共和党参议员收受贿赂。布莱泽真希望乔治能听到这消息。乔治最喜欢这种新闻。
“本地的头条新闻是发生在奥科马高地的绑架案。”布莱泽忘记了搅拌煎锅里的土豆,仔细地听着。“约瑟夫·杰拉德四世,这位杰拉德货运巨富的继承人,昨晚深夜或今天凌晨被人从杰拉德家族位于奥科马高地的庄园内绑走。婴儿的曾祖父约瑟夫·杰拉德曾经被称为‘美国运输业的奇迹’,家人发现老杰拉德的妹妹今天早晨躺在厨房地板上,昏迷不醒。七十多岁的诺尔玛·杰拉德立刻被送往缅因州中心医院,医生们说她的情况非常危急。在回答是否已经请求联邦调查局支援时,卡斯特尔县警长约翰·D.凯拉赫说他目前无可奉告。他也不愿意就是否会收到索要赎金的信件发表任何评论——”
哦,对了,布莱泽心想,我得给他们寄一封信,向他们索要赎金。
“——但他说警方已经掌握大量线索,正在积极调查。”
什么样的线索?布莱泽很想知道。他的脸上随即露出了一丝笑容。警察每次都这么说。要是那老太太一命呜呼,警方还能有什么线索?他连梯子都带走了。他们只是这样说说而已。
他坐在地板上,边吃早饭边逗着孩子。
他下午准备出门时,给孩子喂了牛奶,换了衣服。孩子躺在摇篮里睡着了。布莱泽这次稍稍改动了一下牛奶的配方,而且给孩子喂到一半时拍了拍孩子的后背。这一招很管用,非常见效。他还给孩子换了尿布。孩子拉出的绿色把他吓坏了,但他随即反应过来。是那些豌豆。
“乔治,我这就走了。”
“好的。”乔治在卧室里答道。
“你最好出来看着他,以防他醒过来。”
“我会的,别担心。”
“好吧。”布莱泽说,但还是有些不放心。乔治已经死了。他在和一个死人说话,在请一个死人帮他照看孩子。“嗨,乔治,也许我应该——”
“什么也许也许的,快走,干你的事情去。”
“乔治——”
“快去!滚!”
布莱泽走了。
天气晴朗,阳光灿烂,连气温也高了一点。由于连续一周气温低于零下十度,现在气温突然上升到零下三四度后,那种感觉简直像热浪迎面扑来。可是阳光并没有给布莱泽带来快乐心情,沿着偏僻道路驱车去波特兰也无法让他的心情好转起来。把孩子托付给乔治他还真有些不放心。他也不知道为什么,可他就是不放心。怎么说呢,因为乔治已经成了他的一部分,无论他去什么地方,不仅自己全身心都会带走,还会带上乔治那部分。难道这没有道理吗?
布莱泽觉得这很有道理。
然后,他开始担心壁炉。万一房子烧塌下来怎么办?
脑海里一旦有了这恐怖的一幕,就怎么也挥之不去。他特意往壁炉里多添了一些木柴,免得小约瑟夫把毯子蹬开后着凉。但如果壁炉的火太大,就会把烟囱点着。火星会从烟囱里冒出来,落到屋顶上。大多数火星当然会熄灭,可万一有颗火星落到某块干燥的木瓦上,将它点着,火苗再蔓延到木瓦下面干燥的护板上,烈焰就会迅速烧过房梁。孩子开始哭闹,鼻子里的烟雾越来越浓……